进山的路陡峭狭窄，几乎没有外乡人会来到这裏，当然，也从来没有原住民从小镇上离开。

    大约在普路托歷1850年左右，一名永昼教会的传教士在山谷中迷失方向，阴差阳错地进入了这片与世隔绝的小镇。

    小镇建在林地之中，高耸入天的树木随处可见，野草也在各个角落肆意疯长，唯独见不到用?于耕种农作物的田地。

    这裏的房屋千篇一律，老旧、破败、肮脏，由于生长在这裏的树木太过高大，光线很少会到达这座荒芜偏僻的小镇，黑暗笼罩的街道上，腐烂和恐怖的气息无处不在。

    传教士在街上游荡了一整个白天，发?现了一件令他感到诡异的事?：这座小镇上只有四十岁以上的中年人以及老年人，他没有在这裏见到任何?年轻的面孔。

    作为一位沐光明者，传教士决定悄悄留在这裏，拨开笼罩在小镇上空的迷雾。

    夜晚降临，传教士看到大片大片的夜鸮从高大而茂密的树林中结队飞出，像雪花一样分?別?飞进镇上每一户人家的房子裏。

    他悄悄翻入一座亮着灯的房屋后院，用?一些神圣的手段藏匿了自己?的气息，扒在窗沿之下，推开一点缝隙，向裏面望去。

    这一眼差点令传教士心脏骤停，他看到房屋的主人，一对年龄在四十五岁左右的夫妻，他们竟然在用?一柄精致的匕首从自己?身上一片一片割下血肉，虔诚地将它?们喂给飞进房子裏的那只夜鸮。

    传教士几乎立刻意识到，这是一种异端崇拜，而这座小镇上的每一户人家都供奉了一只以人类血肉为食的夜鸮。

    但?他还是不明白，为什麽在这裏生活的都是老人，而没有小孩和少年。

    为了搞清楚这个秘密，同时也为了散播永昼的光辉，净化笼罩在小镇之上的污秽，传教士想?办法留在了这座小镇，甚至还在这裏娶了一位和他年龄相仿的妻子。

    -

    “等一下。”

    周祈忍不住打?断她，“他是怎麽做到……在那裏活下去，甚至还结婚了？”

    康妮耸了耸肩，“我怎麽会知道，又不是我写?的故事?，你问作者去。”

    “这不就是你编的吗？”

    “当然不是。”

    康妮严肃地纠正他，“这是奥珀书局出版的正经读物，名字叫《帝国最后的传奇》，你不信可以去买一本。”

    居然是一本书？

    周祈更加疑惑，“那这和莱纳尔先生有什麽关系？”

    康妮冲他挑了挑眉，“我说要讲一个和他有关的故事?了吗？”

    ……

    周祈不知道该说什麽。

    “还要不要听了？”

    “呃……”

    他稍微犹豫了一下，“听吧。”

    反正都听到了这裏了，不听到结局会让他非常难受。

    “那就不许再打?断我了。”

    “……好的好的。”

    -

    和妻子结婚后，传教士潜移默化地向她传授了永昼的信仰，他们成?为了第一家会在夜晚时关闭窗户，拒绝夜鸮进入的家庭。

    传教士在后院开垦了一片土地，又在山谷中捡回了一些作物种子，靠着这些和妻子过上了还算平静的生活。

    结婚半年后，传教士的新家庭迎来了一个不知是好是坏的消息。

    小镇上的居民通过供养夜鸮换取庇佑，不仅得到了食物，也从来人没有患上疾病，这裏甚至没有医生和诊所的存在。

    传教士觉得这是一个弄清楚小镇没有孩子的原因的好机会，妻子也对生下这个孩子持坚决的态度，于是传教士更加细心地照顾妻子的起居，但?很快，他发?现了不对劲的地方。

    正常人类的妊娠周期为40周，即便?是早产儿?也会在28周以上，但?他的妻子竟然在第十周就出现了分?娩的征兆。

    传教士没有接生的经验，无奈，他只能?不太情愿地找来小镇上的接生婆。

    那名七十岁高龄的接生婆长着一张不似人类的脸庞，她的鼻头像鸟喙一般向外凸出，眼神明亮锐利，完全看不出是一位老人的眼睛。

    “你应该把窗户打?开。”

    进到他们家后，接生婆说了这麽一句话。

    传教士没有理会，只让她去查看自己?妻子的情况。

    而在看到卧床的女人后，接生婆竟毫无征兆地开始哭泣，她跪倒在地上，朝着传教士的妻子虔诚膜拜，用?古怪的语言念了一长串祷词一样的话语后，她才终于愿意开始为妻子接生。

    不幸的是，妻子难产，孩子怎麽也生不出来，接生婆告诉传教士，妻子腹中是一具死胎，如果不把尸体取出来，妻子也会因为出血而死亡，唯一的解决方法是把窗户打?开。

    此时正值夜晚，传教士知道，现在打?开窗户，那只由妻子供奉的夜鸮必定会立刻飞进来，但?他已经和那个女人有了深厚的感情，不愿意见到她的生命在自己?眼前消逝，只好违背自己?的信仰，将被他视为异端的夜鸮放了进来。

    那只雪白的夜鸮扇动着神圣而恐怖的翅膀飞入他们的房子中，嘴上还衔着一只红宝石雕刻而成?的杯子。

    它?将杯子递给接生婆，随后竟然开始口吐人言，用?接生婆方才说的那种语言与她交流，之后再次振翅离去。

    接生婆将杯中所呈的液体喂给传教士的妻子喝，传教士看见，那是像血浆一样鲜红的、涌动着罪恶的液体。

    诡异的是，在喝下那杯“血浆”之后，妻子真的顺利生产，并且生下的是一个活生生的孩子。

    婴儿?的啼哭声像一柄能?斩开无尽长夜的剑刃，撕破了小镇冷凝的氛围，伴随着响亮的声音一同到来的还有久违的光明，光线穿透林地茂密的枝叶，整个小镇都沐浴在光明之中。

    传教士从接生婆手中接过自己?的儿?子，却?惊讶地发?现，他的孩子竟然和那只夜鸮一样，拥有着一头茂密的、银白色的长发?。

    传教士大惊失色，接生婆在这时发?出“咯咯”的古怪笑声，她告诉传教士，“他已经不再是你的孩子，而是蒙主恩眷的神圣之子，三日之后，将会有主的使徒前来接引他前往主的神国，于神前侍奉。”

    这句诅咒般的低语像大片的黑云笼罩在传教士和妻子的心上。

    他终于在这个时候明白了小镇上没有孩子出生的原因。

    这裏并不是没有孩子，而是所有孩子在出生后的第三天都会被一只夜鸮衔走。

    传教士什麽也没有说，只是将家中所有的金属都用?炉子融化成?铁块，再用?锤子反复敲打?，将它?铸造成?一柄长剑。

    第三天夜晚，夜鸮如接生婆所说，前来带走他的孩子。

    传教士拔出长剑，永昼之神为它?附上一层神圣的光芒，男人用?它?杀死了夜鸮，连夜带着妻子和儿?子离开村庄。

    离开山谷的过程中，妻子意外失足，掉下悬崖，尸骨无存。

    传教士带着儿?子歷时半年时间，从奥珀南部的无光山脉，一步一步回到兰蒂尼恩。

    他起初不知道该如何?与一个拥有污秽血脉的异端之子相处，无数次想?要将那个拥有银白色长发?的孩子杀死，又一次次因为不忍心而放弃。

    最后，他决定独自抚养那个孩子长大，教授他关于永昼的信仰，于是那个小孩一天天长大，成?为一名沐浴在光明之下的少年。

    -

    说到这裏，康妮突然不再往下说了。

    周祈听得正认真，便?问她，“没了？”

    “不是，这才刚讲完开头，后面还多着呢。”

    “那你怎麽不继续了？”

    康妮抬手指了指周祈身后，示意他向后看。

    周祈突然有一种不祥的预感，他回过头，果然看到他穿着睡衣的“妹妹”出现在楼梯入口处，面无表情地盯着他看，好像是在质问他，凌晨三点了，为什麽还不回家。

    周祈瞬间没有了听故事?的心情，匆匆从地上站起，和康妮道別?，跑向帕尔瓦娜身边，带着她上楼睡觉去了。

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