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    弗洛利加的大部分鳞人都聚居在西区，那边也是城市的工业区，楼房和厂区交错，建筑的外立面都蒙着一层灰红的顏色，看?起?来像是砖瓦上生了铁锈。

    周祈看?着窗外，觉得?这裏的路灯都要比其他城区暗淡一些?。

    “这个火龙帮是什麽来头？”

    他问身旁的男子。

    “一群强盗。”兰斯的评价极为简短，也很直白。

    “去?年这个时候，他们还只是多米纳斯酒厂的工人，后来永昼教会颁布禁酒令，酒厂生意一落千丈，连工资都开不出来，工人散了一大半，剩下那些?不知道上哪搞了批枪，开始自称‘火龙帮’。”

    “他们先是占了酒厂，之后又干上劫道的买卖。弗洛利加是奥珀数一数二的交通枢纽，无论是陆运、海运都占有极大优势，被他们这麽一搞，现在那些?外地车寧可?绕路也不愿意再?经过弗洛利加。”

    周祈面露不解，“他们这麽猖狂，就没人管管？”

    “管？”兰斯冷笑一声，“谁来管？你刚来，所以?看?不明白，弗洛利加的水是浑的，在这裏你谁都指望不上，能信任的只有手裏的枪。”

    他正说着，道路前?方出现一座由灰褐色砖块组成的厂房，它占地极广，高度却并不高，从远处看?就像个藏在黑夜中的棺材盒子。

    “我?们到了。”

    兰斯没有靠近酒厂，而是把车停在了三百米开外的一个不起?眼的小?土坡后。

    凌乱的石块组成了天然的掩体，加上四周茂盛的杂草，除了背面，其余的角度很难看?出这裏停了辆车。

    周祈下车的时候下雨了，雨滴打在牛仔帽的帽檐上，耳边全部是滴滴答答的声音，听起?来像一串急促的鼓点，莫名让人心慌。

    他们面朝着多米纳斯酒厂的后门，两个穿着深蓝色工人制服的鳞人守在门边，周祈扫了一眼，没看?到他们上挂着武器。

    兰斯给他比划了几个手势，周祈看?不懂，只能看?出他最后一个手势表达的是“出发”。

    他想叫住兰斯，问清楚那几个手势到底什麽意思，但金发青年已?经冲了出去?，拦都拦不住。

    没有办法，周祈只能硬着头皮跟上。

    他们分別绕到两名守卫背后，兰斯用左轮的枪托狠狠砸向那鳞人的后脑壳，鳞人发出一声轻哼，之后应声倒地。

    周祈这才明白兰斯那几个手势想表达的是什麽。

    他立刻抽出左轮，趁自己面前?的鳞人没反应过来前?将他敲晕。

    兰斯扯着鳞人的后领，又扯下腰侧的绳索，将昏迷中的两人缠成了大闸蟹，堵上嘴，藏在门后的角落裏。

    厂房內部立着几个红铜色的庞然大物，这些?设备底部呈漏斗形、颈部又细又长，并一直往上延伸，几乎贴到房顶。

    时间已?经接近晚上十点，所有的设备都停止运转，沉默地蛰伏在黑暗中。

    兰斯压低声音，“这裏是蒸馏车间，他们抢来的东西都堆在三号仓库，我?们从检修通道绕过去?。”

    周祈点头，跟在他身后走?向蒸馏器旁的铁楼梯，两人放轻脚步，沿着红铜色的管道向前?，在几片厂区中穿行。

    兰斯停下脚步，回?过头看?向周祈，露在外面的眉眼中俱是困惑，“有些?不对劲，我?们走?了这麽久，怎麽一个人都没遇到？”

    “三号仓库还有多远？”

    “过了下一个房区就是。”

    周祈把左轮拿在手裏，确认轮盘的膛室全部填满子弹，“保持警惕。”

    兰斯点了点头，也学着他把枪拿在手裏，继续往前?。

    维修通道收窄，前?方出现一个仅供一人通过的入口，兰斯和周祈先后通过，脚下的铁板变成脚手架一样?的铁网。

    进到新的空间后，周祈能明显感到四周的温度有所上升。

    他问兰斯，“这是什麽地方，怎麽这麽热？”

    “多米纳斯的橡木桶都是独立制作的，这裏应该是他们的碳化车间。”

    兰斯说着，目光被斜下方的明火装置吸引，泛着火光的器械前?围着一群身披黑色长袍的人。

    他们围成一个圆圈，其中有几个黑袍人低着头、跪在圆圈最中心，面前?站着个身材高挑，看?不出性別的人。

    周祈注意到那人的袍服与其他人的都不一样?，上面多了许多暗红色的破碎线条，看?起?来像是某种徽记。

    厂房没有开灯，只有碳化装置喷出的火焰和黑袍人手裏的几根蜡烛在发光。

    兰斯扶着窄道的铁网扶手，想看?清那些?人的面孔。

    他西装上的扣子砸在扶手表面，发出轻轻一声脆响。

    最外圈的黑袍人捕捉到了这声动静，回?过头，寻觅着声音的来源。

    周祈抓着兰斯的衣领，和他一起?快速蹲下，藏在扶手下方。多亏了这些?人没开灯，他们收敛声息，与四周的黑暗融为一体。

    “他们在做什麽？”兰斯用极小?的声音问。

    周祈屏住呼吸，眯着眼睛看?向那群黑袍人，直觉告诉他，这些?人似乎正在举行某种秘术仪式。

    一阶秘术师的五感要比普通人更通达一些?，周祈能断断续续听见圆圈中心那个黑袍人的声音。

    “你们……是否愿意成为……的门徒……”

    跪着的四人齐声回?答，“愿意。”

    “你们……是否愿意……寻回?……血脉……重归……”

    “你们……是否愿意……挣脱……桎梏……承载……”

    “你们……是否愿意……放弃……短暂……拥抱……迈向……道路……”

    四人再?次齐声回?应，“愿意。”

    话音落下，他们纷纷拿出刀刃，用刀锋割向自己的右手掌，伤口面朝着站立那人，血液滴入面前?的火焰中。

    火光骤然膨胀，摇曳着光怪陆离的火苗，逐渐幻化成细长的肉色实体，看?起?来像一只只肥硕的弓形虫。

    它们蠕动着身体，灵活钻入四人的掌心的伤口。

    周祈将他们的动作看?在眼裏，立刻反应过来，这群黑袍人是在举行敕印仪式！

    “靠……”

    身边的金发青年突然骂了句脏话，“……我?的头为什麽突然这麽疼？”

    周祈转过头，兰斯用手捂着自己的额头，那只手的皮下已?经开始翻涌熟悉的灰色光团。

    这家伙是个没有任何灵知的普通人，直面秘术仪式后，理智值骤降，竟然出现了失控的前?兆。

    一段不太好的记忆涌上周祈心头，他把兰斯从地上拽起?来，“趁他们聚在这裏，我?们赶快开上车走?。”

    人在身体不适的时候就会很听话，兰斯什麽都没说，只是轻轻点了点头。

    周祈瞥了一眼他手裏的左轮，想到了帕尔瓦娜遗失在河边的那柄匕首。

    “你能不能换只手拿枪。”

    看?着兰斯疑惑的眼神，周祈面不改色地补充，“怕它走?火。”

    作者有话说：混的K[墨镜][墨镜]

    （下次更新在周四啦[爆哭]）

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