砚猛地抬头，眼底的泪意还没散，语气却依旧坚定，“我不同意……”

    帐內的争吵声再次响起，比刚才当众时更急、更密，却又刻意压着音量，像两根绷紧的弦，在烛火与夜风裏，反复拉扯着彼此的心。

    而帐外的墨竹，靠在冰冷的帐杆上，听着裏面隐约传来的“担心”“不能去”，心也被紧紧地揪起了起来。

    两人不知道争吵了多久，帐內的争吵声骤然低了下去，只剩烛火在风裏明明灭灭，将两人的影子拉得又长又沉。

    谢栖迟按着桌案，指节因用力而泛白，语气裏还带着方才的紧绷：“先生，你明知北狄援军三日內就会抵达，若不趁现在攻，等他们合兵一处，我们要付出的代价更大！”

    周书砚站在对面，胸口还在微微起伏，眼眶却红了半截。

    他将手中的地形图“啪”地拍在桌上，指尖点着侧面那条狭窄的山道：“代价？你说的代价就是让自己以身犯险？这条道另一侧是悬崖，只要北狄在山口设一支伏兵，五千人连退的地方都没有！你是主帅，是大夏的太子，不是能随便赌命的卒子！”

    “我没赌命！”谢栖迟猛地抬头，声音裏添了几分急意，却又刻意放轻了些，“我查过，那山道是北狄运送粮草的老路，他们仗着城墙牢固，只在山口留了百来个守卫。只要我们动作快，趁夜摸进去，直捣中军帐，断了他们的指挥，正面主力再一冲，这城就破了！”

    “只要？”周书砚冷笑一声，指尖微微发颤，一半是气，一半是怕，“谢栖迟，你是不是觉得自己命硬，就可以不管別人怎麽想？”

    谢栖迟看着周书砚泛红的眼尾，看着他因为连日操劳粮草而苍白的脸，原本紧绷的肩膀慢慢垮了下来。

    帐內静了片刻，只有烛火燃烧的噼啪声，还有帐外隐约传来的巡营脚步声。

    谢栖迟走过去，伸手想碰周书砚的胳膊，却被对方偏身躲开。

    他停在原地，声音放得极柔，带着几分自己都未察觉的委屈：“我不是不管你的担心。可你看，舅舅还在昏迷，将士们战了这麽久，就盼着收复城池，扬我国威。此时若我不带头，谁还敢往前冲？”

    周书砚突然福至心灵，他明白为什麽谢栖迟非要亲自带队了，因为除了他，没有人能做到这件事，其他人从勇气上来说，就已经失了先机。

    周书砚垂着眼，盯着地形图上密密麻麻的标记，那是他连夜标注的敌军布防、粮草补给点，连每一处可能的埋伏位置都画得清清楚楚。

    他又咳嗽了两声，声音轻得像嘆息：“非你不可啊……”

    “因为我是太子。”谢栖迟走到他面前，强行握住他冰凉的手，指腹摩挲着他腕间，“将士们跟着我来边关，是信我能护他们回家，信我能夺回失地。我若躲在后面，让別人去拼命，那就不是我。”

    周书砚的手指动了动，终究没再躲开。

    他抬头看着谢栖迟，眼底的怒意渐渐散了，只剩下浓得化不开的担忧：“可你有没有想过，若你出事，我怎麽办？粮草我能调度，城池我能帮你想办法收复，可你要是出事……”

    话没说完，就被谢栖迟一把抱住。

    熟悉的铠甲凉意裹着他，下巴抵在他发顶的胡茬轻轻蹭着，带着边关风沙的粗糙，却又暖得让人心颤。“我不会出事。”

    谢栖迟的声音贴着他的耳朵，带着几分沙哑，“我还没替你找到醒魂草，我们还有很多事要做，怎麽会出事？”

    周书砚靠在他怀裏，鼻尖蹭过他铠甲上的纹路，眼泪终于忍不住落了下来，砸在冰冷的甲片上，晕开一小片湿痕。

    “那你答应我，”他伸手攥住谢栖迟的衣襟，声音带着哭腔，“让暗探再查几次山道，确认没有埋伏。还有，带上所有精锐的暗卫，一旦发现不对，立刻撤回来，不许逞能。”

    谢栖迟收紧手臂，将他抱得更紧：“好，我都答应你。还有，正面主力我会多派子慈穿着我的铠甲假扮我，十几万大军足够把北狄的注意力都引过去，让他们没空去查山道。”

    周书砚点点头，从他怀裏退出来，伸手擦了擦眼泪，又拿起地形图，指尖在上面划着：“还有，等你冲进去后，点燃蓝色烟火，通知正面主力加快进攻速度，內外夹击，胜算更大。”

    谢栖迟看着他认真的模样，眼底满是温柔。

    他伸手，轻轻擦去周书砚脸颊上残留的泪痕，胡茬蹭得对方微微瑟缩了一下。“好，我会将所有事情都安排好，先生不必担心。”

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