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    第1章 净身房 壹

    天色鸦寒，铅云压境，一个时辰过去，雨势依然不见减小。

    在一处皇宫边上的三进宅院內，从屋檐流落而下的水线，不断砸进布满青苔的砖缝间，蜿蜒而过，然后汇进沟渠裏，将那堆积的浓郁血色冲开，潺潺送至院外。

    行人们总是避让着该宅院，不光因为它总有腥血排出，肃杀之气令人惧怕，还因为它的正门上方，悬挂着一面镶金牌匾，其上刻着三个大字——“净身房”。

    此时正房的侧门恰巧被打开，两个仆役打扮的人，合抱着一张拱起的卷席，慢慢跨过门槛，往隔壁厢房移去。

    待侧门被带上，正房內一位两鬓斑白的刀儿匠，一边把染血的月牙刀插进沸水裏，一边侧头问自家徒弟，道：“曾四，还剩几个人？”

    被唤作曾四的大汉，扫了眼屋裏的一侧角落，回道：“就剩俩岁数大的了。”

    说是岁数大，实际上都不及二十。姩国虽无明文规定，入宫为宦之人，必须未曾加冠，但是他们素日招揽的，大多是些幼童，是以这两人已算是极为少见的“大龄”。

    刀儿匠捋了捋痦子上的毛，喃道：“麻药不够了……只堪一人半用。”

    这两人若都是小娃娃，那麽这药量应当是足够的，偏生这两人，一个十七，一个十八，这一人半的剂量，恐怕还不够其中一人用的。

    “近来上面要人要得勤，采买药材的却没跟上趟儿，之前定下给多少的量，就仍是多少。”曾四斜眼观察着师父的脸色，又道，“不如……先搁置其中一个，挪到下一批去？”

    刀儿匠捻着痦子的毛，不发一语。

    曾四福至心灵，连忙说：“这药量足是足矣，只是难保天有不测啊。师父刀法之精湛，声名在外，要是出了何等意外，恐会损了师父名声啊！师父，要不剩下这两人，就让徒儿来执刀？”

    刀儿匠见曾四这麽上道，眉头不再紧皱，他笑着道：“这麽些年，是该放手让你实践一番了，这裏便交给你罢！”

    曾四面上连连道谢，心下则冷笑，他转身走向剩余二人所在的角落，目光在二人身上逡巡。

    一个倚着墙歪坐在地上，被柱子的影子罩得严实，低垂着头毫无声息，另一个蜷坐在地上都藏不住那高壮的个子，抬起的下垂眼裏带着满满水汽与惧色。

    曾四没有犹豫，伸手想将那个子稍小的少年拽起来，谁知道，大高个却爬起身来，用身躯在前挡了一下。

    曾四见他这番作态，便临时决意，改将大高个拽起身来。

    然而，大高个浑身一抖颤，目露求饶之色，道：“不，我，我好怕……墩儿能不能不割？”

    大高个说着说着，越发惧怕了，便本能地挣扎起来，曾四一时不察，竟被推开了去，不由得恼怒起来，叱道：“好一个不割，你家裏人都把钱收了！你看他们肯不肯将银钱吐出来？！要真舍得不要钱，也不至于把你这样的壮丁丢进来了。別婆婆妈妈的，快给我滚过去！”

    曾四跟赶羊似的，拿着粗麻绳在后面甩，催着大高个往石床上去。

    大高个听到有关他家裏人的话，顿时老实了，喏喏爬上石床，呼吸急促得像刚犁了几裏地回来。

    曾四眼裏掠过一丝阴狠，仅调出半人份的麻药，给他灌了下去，然后与坐在边上的刀儿匠对上了视线。

    刀儿匠没作声，只拿起凉了的茶水，嘬饮了一口。

    天有不测，地有不公。

    在施刀进行到一半之时，大高个乍然清醒了过来，身下传来的剧痛有如雷霆，瞬间劈入他的脑中，将他的神智燃烧殆尽，这种痛楚绝非凡人可承受，比之绞断连心十指，有过之而无不及。

    只见大高个嘴裏塞着布，却依然咬出了血，与口涎一并呛出嘴角。

    曾四狠狠愣住了，他本以为这半份的麻药，足够让人熬过施刀过程，只是后续麻药劲儿会过得奇快，好让这个害他丢面的大高个遭遭罪。

    他全然没想到自己学艺不精，对剂量的控制根本不够精准，“意外”自然就发生了。

    “快、快按住他！！”刀儿匠看不过去了，忙夺过曾四手裏的刀，等曾四勉强按住石床上激烈挣扎痉挛的人，他方使刀将黏连的余下部分剜个干净。

    左右不过一盏茶，但三人皆汗如雨下，好不狼狈。

    刀儿匠吹毛瞪了曾四一眼，其后擦擦额头和后颈渗的汗，摇着头，回到了一旁的高椅上。

    曾四抹了一把脸，想吹哨让外头的仆役进来收拾，然而低头一看，发现躺在石床上的人，已然出气多进气少，本是小麦色的脸，此时白如纸，刚包扎上的布带，不消俄顷，便全然看不出原来的素色，鲜红得扎眼，悄然浸没着身下的石床。

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