‘影蛇’渗透，其危害恐不下于西北戎族。让她独自回去，我实在放心不下，可京城诸事繁杂，父亲也需人照料，我实在分身乏术……”

    他话音未落，却听內间传来一声虽然虚弱却依旧沉稳的声音：“不必争执了。”

    两人一惊，回头看去，只见叶擎不知何时已被侍卫扶着，披着外袍站在门口，脸色虽白，眼神却锐利如昔，显然将他们方才的对话听去了大半。

    “父亲！您怎麽起来了！”叶旬勤连忙上前搀扶。

    叶擎摆摆手，示意无妨，目光落在叶旬勤和阿娜尔身上，当机立断：“旬勤，你……陪阿娜尔姑娘，回西南一趟。”

    “父亲！”叶旬勤急了，“您的身体还未痊愈，京城局势未明，我怎能此时离开？”

    叶擎咳嗽两声，气息有些不稳，但语气却斩钉截铁：“我这把老骨头……还死不了！御医说了，静养即可。京城有你大哥留下的根基，更有旬阳和整个烬王府在，乱不了！”

    他看向阿娜尔，语气缓和了些：“阿娜尔姑娘，你于叶家有恩，此番返乡探查，凶险未知，让旬勤护你同行，我方能安心。查明‘影蛇’根源，于国于家，皆是大功一件！”

    阿娜尔看着叶擎坚定的目光，又看了看身旁眉头紧锁却难掩关切的叶旬勤，心中感动，重重点头：“谢谢将军！阿娜尔一定查明真相！”

    叶旬勤见父亲态度坚决，且思及西南之事确实关系重大，抱拳沉声道：“是！父亲，儿子定护阿娜尔周全，查明真相！”

    事不宜迟，叶旬勤与阿娜尔稍作准备，次日一早便悄然离京，快马加鞭赶往西南。

    叶旬阳亲自送他们至城外长亭，望着二哥与阿娜尔并肩而去的身影消失在官道尽头，心中默默祈祷他们一路平安，马到成功。

    西北，玉门关，帅帐。

    楼烬面色冷峻地看着手中刚刚呈上的审讯笔录。那些被俘的“中原戎族”在分开严刑拷问下，终于有人扛不住，吐露了一些关键信息。

    他们确实来自一个名为“影蛇”的组织，受命混入戎族军队，负责训练戎族士兵使用一些简单的阵型，并协助绘制地图、分析晟军弱点。

    他们的直接上司，是一个被称为“蝮蛇”的人，此人神秘莫测，似乎与戎族高层关系密切。

    更重要的是，一名小头目在崩溃下透露，蝮蛇大人与戎族大祭司正在策划一次大的行动，意图在“月蚀之夜”前后，对玉门关发动一次前所未有的猛烈攻击，裏应外合，一举攻破关口！

    而所谓的“裏应”，除了他们这些混入军中的內应，似乎……还指向了关內！

    “月蚀之夜……”楼烬看着日歷，距离下一次的月蚀，还剩下不到二十天时间！

    他站起身，走到沙盘前，目光如炬。

    “传令全军！”楼烬的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气。

    “休整一日，备足粮草箭矢！后日拂晓，集结所有能动用的兵力，发起总攻！”

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