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他说今年春天倒春寒，夜裏冻坏了不少桃树，连那几株陌生的果树也受了影响，叶片落了好些。可我瞧着邻近別家的果林，同品种的桃树却没受太大影响，那些海外果树的抗寒能力，按公子您之前说的，不该这麽弱，只是我没好意思多问。”
“这裏面怕是有蹊跷。”谢临洲沉声道，“海外作物长势异常、常规粮产减少、佃户与外人私下接触、果林树苗枯死，这几件事凑到一起，绝不像单纯的天灾。”
他一点一点安排：“明日去了庄子，我们先去种着海外种子的田地，我要仔细查看玉米的茎秆、红薯的根系，看看是真的受了天气影响，还是有人动了手脚，紧着再去粮囤看看实际的存粮，对比海外作物和常规粮食的收成，随后去果林查探树苗的情况，尤其是那几株海外果树的根系和土壤。
佃户那边，我们得亲自找几家聊聊，尤其是负责栽种海外作物、还和游方商人接触过的几户，得问清楚他们到底在谋划什麽，是不是有人盯上了那些特殊的种子。”
谢忠连忙点头：“公子考虑周全，我明日一早便去准备，把账册、佃户的名册、果林的管护记录，还有您之前写下的海外作物栽种注意事项都带上，供公子查验。”
谢临洲微微颔首。
谢忠郑重应下，心中已然盘算好明日要做的各项准备，转身便要退出去安排事宜。
“等等。”谢临洲忽然叫住他，补充道，“再备些常用的药材和干粮，路上或许用得上。另外，別声张此次巡视的核心目的，就说是寻常的季度巡查，顺便看看新种的作物长势，免得打草惊蛇，让那些心怀不轨的人有了防备。”
这些海外的作物，他是有別的作用的，可不能出一点事。
谢忠会意，再次行礼：“属下明白，这就去办。”
说罢，轻手轻脚地退出了书房，只留下谢临洲独自站在窗边，眉头微蹙。
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阳光渐渐爬到头顶，街道上的人越来越多，有提着菜篮的妇人，有背着书箱的学子，有骑着马的公子哥儿，还有摇着扇子散步的老者。
每个人脸上都带着不同的神情，却都透着一股安稳的烟火气。
正逛得兴起，忽然听到前方传来一阵喧闹的喝彩声，夹杂着孩童的惊呼与大人的叫好，顺着声音望去，只见城门口的空地上早已围得水泄不通，人群层层叠叠，像是筑起了一道人墙。
王春华与阿朝肩并着肩，前者踮脚往裏瞧了瞧，笑着说：“看来是杂耍班子来了，咱们也去凑凑热闹。”
他们二人原本定在城门外的茶肆碰面，阿朝往外走的时候，恰好碰到她在街边买头绳，一来二去便又碰在一块了。
阿朝一听‘杂耍’二字，眼睛瞬间亮了，嘴裏还叼着半颗糖葫芦，便跟着王春华往人群裏挤。
杂耍在京都常见，可他不常见，这好不容易出来一次，他可要看个够本才成。
两人费了些力气，才在人群前排寻到一处空隙，刚站稳脚跟，就见场中走出一个穿着短打、扎着绑腿的汉子，他手裏提着一个小铁桶，朝着围观的众人拱手笑道：“今日咱们班子初到京都，给大伙儿献几个薄艺，还望各位多多捧场。”
话音刚落，汉子便从铁桶裏掏出一把粉末，撒向身前的火盆，‘呼’的一声，火苗瞬间窜起半人高，橙红色的火焰在阳光下跳动，引得周围人纷纷往后退了半步。
阿朝下意识地往王春华身后缩了缩，却又忍不住探出头，好奇地盯着场中。
只见那汉子深吸一口气，猛地俯身，对着火盆喷出一口，一道火龙瞬间从他口中窜出，直冲向空中，火焰划过一道弧线，在半空炸开点点火星，紧接着，他又接连喷火，时而如火龙盘旋，时而如火星四溅，场边的喝彩声此起彼伏。
“好。”阿朝看得热血沸腾，也跟着众人拍手叫好，手裏的糖葫芦都忘了吃，糖衣融化在指尖，黏糊糊的也浑然不觉。
王春华笑着掏出帕子，替他擦了擦手：“慢点拍，仔细手酸。”
她往常会与爹娘出来售卖货物，见过的杂耍也多，并不像阿朝这般激动。
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作者有话说：阿朝：夫子杂耍好看的很，下回我们一块来吧。
谢临洲：无甚兴趣。
阿朝可怜兮兮：好吧。
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