管束过于兴奋的犬只。他们的雪橇越来越稳，到了一条雪层更浅的小道上——尤比忽然明白，这条道是专门给雪橇走的。靠岸扎营时，他们遇到了更多的猎人。每个人都带着自己的雪橇犬与猎具，搭篝火与帐篷的手艺娴熟又老练。

    “你们都是来猎‘鳍足’的吗？”尤比问。

    “‘鳍足’？”老猎人们面面相觑，喜笑顏开，“你是说海豹吧？”

    海豹——这个新名字被尤比牢牢记在了心裏。五天后，他们如期跟随着雪橇大队奔出了河道，来到一大片开阔得无边无际的冰湖上，看见了更多五湖四海、面目各异的猎人们，为捕猎海豹争抢湖上的地盘。亚科夫挑了个无人的岸边扎营生火，将雪橇犬们栓好，便背着长矛与弓箭带他步入那片茫茫的白色中。尤比看着脚下稳得地面似的冰层，发觉深处黑洞洞的湖水中有什麽硕大的鱼影在游动。

    “我知道了！”吸血鬼雀跃地想起童年时的记忆，“就像冰钓一样！”

    “你知道冰钓？”亚科夫惊讶地回头。

    “从前我家旁就有片大湖，你不记得了？”尤比说，“到了冬天，血奴们就在那凿冰钓鱼取乐。”

    亚科夫想了一会。“和冰钓不太一样。”他四处寻找着合适下凿的地方，“这东西会自己到洞口来。它的爪子和牙都很锋利，不像看上去那麽愚笨。”

    它竟然看上去愚笨吗？尤比跟在亚科夫背后，想起舒梅尔滑稽的画来：鱼似的尾巴，猫似的长胡须的脸，乌黑光滑，没有耳朵。那究竟是种什麽样的动物？他想象描摹了许多次，也得不出答案，只得怀着期待望四周的冰川——忽然，亚科夫拍拍他的肩膀，安静地指给他看。

    只一瞬间，尤比就明白了亚科夫说的话从不是空xue来风。

    一只“鳍足”正趴在远处的冰上，守着自己的冰洞。它真长着胡须，有双圆而湿润的黑眼睛，有光禿禿的头与胖得过分的身。它的鼻孔张得很开，尾鳍在雪上拍打，憨态可掬，楚楚可怜。

    一切揣测与疑惑都豁然开朗了。究竟该如何描述，才能让从没见过的人明白它是什麽模样？尤比感到一阵极大的奇妙与震撼袭击了他，仿佛世上的一切稀奇的宝藏都向他敞开了怀抱，使他发现了美丽的钥匙。他甚至有点快乐得过了头，反变得患得患失。好似世上的快乐正被他一件接着一件发现消耗，好似从今往后再不会有这样纯粹而庞大的快乐了——他不知怎的就非要想起小时候梦一般的夜晚：他也想跟着钻进冰洞裏，瞧瞧冰湖底下是什麽模样；或者，再将戒指丢进去一次试试。

    那可爱慈祥的大家伙也望见了他，警惕地挺起胖乎乎的脖子，笨拙地翻动两只鳍，用肚子贴着冰面向冰洞中蠕动逃跑，远远看着像只大毛虫似的——尤比发觉，亚科夫已利落地取下腋下的硬木弓，将自制的木箭搭在弦上。

    一阵锋利的风声立刻将他带回现实。箭中了，海豹发出哀鸣，深色的血成股喷出来。亚科夫冲上前去，用钝器残忍地打上它的头，叫它立刻失了知觉，丢了性命。

    如果故事在这裏结束，也能勉强算作种童话般的结局。

    他们将海豹拖上雪橇，剥了它的皮毛送给瓦涅拉婆婆。尤比也收到了回礼：一件领口与袖口都绣了红色花边的漂亮白衬衫，是瓦涅拉婆婆亲手纺作的，手艺好极了。“等到开春就能穿。”她依旧会像一个真正的巫婆那样笑，“裏面织进了我的灵。要是弄坏弄脏了，你就会整天做噩梦。”尤比感谢她，依旧常去看望她，听她讲那些失传的药方与咒语，也偷偷地治好她的隐疾。吸血鬼学会了用草木灰制肥皂，用油脂炼蜡烛。他试着从曾经奢靡华贵的生活中筛出能真正令人愉快的经验，叫日子过得更舒服些。

    而亚科夫——他不光打到的猎物更多了，还在森林深处搭了好几个新的小屋，专用作歇脚。这下，他无论在哪打到什麽大家伙，都能随地剥皮烟熏，一点也不浪费，能卖更多的钱。他努力地靠本领积攒财富，一年后买了辆小马车，和一匹年轻的小马：不是他最喜欢的诺曼马，没法冲阵比赛，但日常拉货也足够了。亚科夫每日精心养护它。当然，贴了牛角的弓他也想要，只是格裏克力试着为他做了把更好更趁手的。再厉害的工匠也做不出更好的了。到了夏天，屋前金灿灿的梦似的草丛变得绿油油的。他学着在那静下心来，在虫鸣的声音中垂钓，一坐就是一整天。

    如果能这样一直下去，到死也无憾了。人为何不能因最平和的幸福而活，非要担着什麽使命与意义在身上不可呢？

    可第二年的春天，他们门前的狼尾草迟迟没有生长起来。平和的日子实在太短而脆弱，如白驹过隙，流水无痕。

    “今年要灾荒了。”亚科夫说，“日子会难过一些。”

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