人的军队像一条火蛇，很快冲破那道被加固过的木门，闯入修道院中，涌进教堂。尤比皱着眉抓紧自己的斗篷，一阵寒意彻骨地席卷他——那处远远地传来凄凉恐怖的哨声，低沉而高昂，悠长而尖锐。但这次不同，哨声绵延不绝，仿佛分出抑扬顿挫——尤比这才恍然大悟。那铁制拨片的，被塞进嘴唇裏吹奏的小玩意并非哨子，而是种乐器。

    “草原的风啊，将我的思念吹走，

    远行的游子啊，心随马蹄难寻；

    我泪盈眶，望断归程，

    盼他早日归来，盼他早日归来。”

    忽然，他身边的亚科夫捂住左边的胸口，痛呼着蜷缩起来摔到地上。帕斯卡尔与吉安妲嬷嬷冲上来，扶他的身体。“你怎麽了？”帕斯卡尔问道，“我能帮你做什麽？”

    “…你们一共有几匹马、多少人？”亚科夫用手套抓着地上的雪与泥土爬起来，牙关打颤，“带的粮食够吃几天？”

    “现在问这个做什麽？”帕斯卡尔迷茫而惊异地问，“共八匹马，算上你我三十六人，粮食……”他忽然沉默了一会，“大概还够吃三四天。”

    “你会打猎吗？”亚科夫问。

    “打猎？”帕斯卡尔瞪着眼睛，“山裏的猎物归冯·布鲁內尔大人所有，没人能随意猎取！”

    “听着，帕斯卡尔。我得下山去，和鞑靼人谈谈。”亚科夫深深呼吸，以缓解他的痛苦，“要是他们走了，一天再没回来，你们就回修道院去；要是他们不走，你们就向北去布拉索夫。路上要走十几天，粮食不够就打猎，打不到猎就把马杀了充饥。”

    “为什麽？”法兰西人急迫地拦住他，“你去了又有什麽用？”

    “我没必要和你解释这个。”亚科夫拽过缰绳，忍着痛苦翻身上马，戴上头盔。

    尤比震惊地瞧这一切，感到熟悉的血奴变得无比陌生，像是缩回壳子裏，躲回面具下，变回刚相识时，那脆弱又坚强的样子。可怕乐器的声音绵延不绝地在空中回响，叫一切鸟兽噤声，虫鸣绝跡，像只狩猎的鹰，饥饿的狼，像只绳套牢牢套住亚科夫的脖子，将他拽回那处去。

    “我和你一起去。”他抓过属于自己的马的缰绳，踩上马镫的动作还不甚利落。

    十字头盔轻轻向这边扭转，沉默着。那铁鞋子轻轻一夹，马立刻扬起蹄子，在树林中快步离开。

    两人没从来时的路折返。马蹄踩着碎石与冰雪，在铁片拨动的可怕乐声中绕到初次来这修道院的曲折山路上。“摘了你的戒指。”亚科夫忽然说。

    “我摘了。”尤比追在后面，眼睛盯着那面旗子似的红十字披风，“能告诉我，你为什麽回来吗？”

    “你很快就会知道。”亚科夫的声音从头盔后闷声传出。

    火光在修道院的大门处闪烁着，他们走得愈近，那些烛光般的暖色愈像一片燃烧的火海，刺眼地在视野中摇晃。那裏有许多人影骑在马上等待，黑漆漆的，像灰烬中不灭的魔鬼，像影子化作的噩梦。尤比用力伸头看去，他能分辨所有人的心跳与呼吸，看到他们的血液潮汐般涌动。其中有一位熟悉的身影，正被押在旁边，两只小辫子垂在脸颊两侧，惊恐地看向他们。人影中，位于中间的鞑靼人戴着铁面具，上面的表情似笑非笑，两根弯曲的胡子向上举着。那司令官望着他们发出笑声，笑着笑着，忽然咳嗽起来。他扬起手，令人寒颤的乐声终于停止了。

    亚科夫停在那，摘下头盔，露出自己的面容。尤比也跟随他停下。

    铁面具被旋转着向上打开，露出一张沧桑而虚弱的脸。那鞑靼人留着黑色发辫，从头盔下的毛皮帽子中散落。

    “有二十年了。”鞑靼人说，“你还记得我吗，亚科夫？”

    Tbc。

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