也听不下去。他攥住邬祉的衣袖，低声道：“我们走吧。”

    走到城门口，脚步不受控制地停住，艾玙背脊挺得笔直，可没有回头。他不敢，连自己都说不清，为何会这般胆怯。

    邬祉将艾玙微凉的手拢在掌心，指腹轻轻摩挲着他紧绷的指节：“不去看看？”

    艾玙垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，沉默了好一会儿，才缓缓摇了摇头。

    ——

    邬祉与艾玙提前辞別众人返程，其他人还想在幽冥多流连几日。邬祉却带着艾玙，一路转道去了元城。

    不同于扬州的烟水朦胧、软风拂柳，元城的春日总带着几分清冽的爽气，街巷多了些规整的恢弘，朱墙下、御道旁尽是车马喧阗的繁华。刚入春，宫苑內外的海棠与连翘便缀满枝头，将整座城浸在一片绚烂的繁花裏。

    邬祉牵着艾玙的手，穿过户部喧嚷的街巷，绕过护城河畔抽芽的柳丝，最终停在一座青瓦朱门的古寺前——正是月隐寺。

    月隐寺藏在城郊半山间，庙宇不大，青瓦木檐拢着三两座殿宇，看着素净。

    初一十五时，山脚下就能听见寺裏的钟鸣混着香客的低语。

    通往寺庙的是条蜿蜒的石阶路，约莫两百级，石阶两旁生着半人高的蕨类植物，爬得人微喘时，抬头见寺门匾额上“月隐”二字，在香火雾裏若隐若现。

    了尘师父坐在石阶中段的石凳上，手边放着一壶粗茶。香客爬阶累了，他便递过茶碗，话不多，却会在有人抱怨山路难行时，指一指阶边“一步一清净”的石刻。他衣裳上沾着松针，据说清晨会绕寺扫松针，扫完刚好赶上第一炉香。

    艾玙被邬祉背着，有时候人看得多了，他还会害臊地低头，把脸埋在邬祉颈窝裏乱拱，温热的吐息钻进衣领裏：“你快点。”

    了尘师父也是难得看见这样的一对妙人，他投过目光，艾玙被放下，邬祉顺起腰间挂的帷帽戴在艾玙头上，系上后端起茶碗问艾玙要不要小尝一口。

    艾玙抿了一口，邬祉一口喝完剩下的，道完谢后，邬祉拉着艾玙继续往山上走。

    寺门上方的月隐寺牌匾，是块陈年的黑檀木，字跡被香火熏得有些模糊，在袅袅青烟裏透出一股沉静的古意。

    每逢香客多的时候，香烟便如游丝般往上涌，又被穿堂风卷着，细碎的香灰簌簌往下落，沾到来者的发间、肩头，给每个人都覆上了一层带着烟火气的薄纱。

    艾玙淡定地站着，环视一圈，这裏比之前更加恢宏了。

    邬祉双手将线香稳稳端于胸前，指尖轻拢着袅袅青烟，躬身向神像郑重一拜，再抬身、俯身，连叩三次。

    “香烟总往下沉，是被世人的欲望压得坠了势，到最后，终究要落在我们身上。”艾玙望着殿內缭绕的烟霭，“邬祉，你再诚心，也是白费功夫。”

    邬祉伸手捂住艾玙的嘴，半拖半扶地将人带离了佛殿。不愿让这般凉薄话，污了清净地。

    祭拜完毕，邬祉果然牵着艾玙在月隐寺裏慢逛。他做足了功课，从殿宇的飞檐斗拱，到阶前那株百年古柏的来歷，连墙角丛生的紫花地丁，都能说出几分趣闻。

    艾玙听着艾玙温声讲解，目光落在两人交握的手上，心头漾起暖意。邬祉将这场同行视作郑重的约会，如此细致与恭敬，让他觉得熨帖又满意。

    迦衍住持已经观察艾玙很久了，他适时地走上前：“施主，许久不见了。”

    艾玙注意到邬祉的变化，他握住邬祉的手紧了紧，“住持看起来一点都没变。”

    “外在的变迁易察，內心的蜕变难寻。人生如草木，皆有荣枯。”

    “住持还是喜欢端着说话，让人云裏雾裏。”

    “艾公子说话还是那麽直接。”迦衍皮笑肉不笑道，“如今，身旁换了人，性子也更放肆了些。不过，其人于感官之乐，恒倾注心力，尤重其事，艾公子可受得了？”

    艾玙皱眉，什麽意思？为什麽不能把话说明白些？

    邬祉也是听明白了一半，他开口：“住持，我断不令其沉溺私欲，更不允这份欲念，凌驾于我对他的一片赤诚之上。”

    艾玙还是想不明白，他们到底在打什麽哑炮。欲望高于情欲之上？艾玙本就对这方面知之甚少，这样被另一种方式打包，更是糊涂。

    迦衍笑出了声，他问：“要不要再逛一逛？皇帝念及旧情，特将月隐寺敕升为皇家寺庙，只命人略加修整殿宇、添饰规制以显尊荣，其余格局一概未改。寺中日常仍对百姓开放，香客往来依旧，并非皇家专属。说到底，这份恩宠更多是为了圆皇帝一份私人情怀。”

    艾玙瞥了眼迦衍，无声道：“你有完没完？”

    迦衍慢悠悠捻着佛珠：“从前有事相求时，整日黏着我不肯放，如今倒是利落，真是人走茶凉。”

    艾玙：“……”

    “这月隐寺的香火，陛下也是常来添的。整整十七年，艾公子，你说这十七年，长吗？”

    不知何时，脚步领着艾玙走到了殿后的壁画前。熟悉的笔触宛在，旧地重游的恍惚感骤然漫上来，奇妙得让人心头一窒。

    那幅绘着十八层地狱与西方极乐的壁画，原已色彩斑驳、多处褪色。皇帝念及此寺情怀，特意遣宫中巧匠前来重绘修补，壁画重焕神采，地狱之相森然生威，极乐之景庄严肃穆，望去更显巍峨大气。

    “陛下常在此处久坐，或是立在这壁画前，对着斑驳色彩喃喃自语。”迦衍的声音漫不经心，“困在过去裏的人，脚下像缠了无形的线，终究难往前走。艾公子，你说对吗？”

    危机感席卷了艾玙，脊背泛起一层凉意。迦衍知道得太多了，关于他的过往，关于那些深埋的隐秘，这个人了如指掌。

    一个不可思议的念头骤然窜入脑海，艾玙曾听过迦衍的零星传闻，依稀记得师父在世时，与这位住持年纪相仿。可十七年光阴流转，物是人非，迦衍的容貌和自己一样，分毫未改，依旧是初见时的模样。

    艾玙紧抓着邬祉的手，在对方掌心，留下几道深深的红痕。邬祉分明感到皮肉传来的刺痛，却觉得，这点痛，比起艾玙心底翻涌的惊惶与恐惧，连千万分之一都不及。

    所以，真相到底是什麽？

    “艾玙，所谓真相，早已不再重要。人世间看似渺小，不过是你站得太高、离得太远，看不清脚下的尘埃。你能好好活着，从来不是侥幸，而是无数人用骨血铺就的生路。”

    “你是说……我的怨天尤人全是错的？”艾玙猛地抬眼，胸口剧烈起伏，话音未落便忍不住剧烈咳嗽起来，气息急促得喘不上气，“全是我在杞人忧天，自寻烦恼？”

    迦衍静静看着艾玙，目光深邃，半晌未发一言，而后缓缓转过身，重新望向那幅斑驳的壁画，背影透着莫测的沉寂。

    邬祉连忙将艾玙揽进怀裏，掌心顺着他的脊背轻轻拍抚，温声细语地安抚着。许久，艾玙急促的呼吸才渐渐平复，胸腔的窒痛感也缓缓消散。

    “艾玙，一个艾字，一个玙字，道尽了你的一生。我手持经卷立于殿內，望着门外湍急的雨势，心中满是疑惑，既已应允为其诵念往生咒，为何天公偏作此阻碍？”

    遂净手焚香，迦衍于佛前叩问缘由。话音刚落，案上铜壶中的清水自溢而出，顺着桌沿缓缓滴落地面。水渍触地的剎那，竟未四散，反倒渐渐聚拢，在青砖上凝成几行墨色字跡，字跡古朴庄重，如佛音直入心间：“此魂本非尘世所容，轮回之外，咒音难渡，莫要强为。”

    艾玙意识到什麽，他抓住邬祉往外走，匆匆离去的背影落在光下，居然迟钝了。迦衍没回头，他听着凌乱的脚步声，心中满是涩意。

    ——艾玙刚踏出，一抬头，正好看见九方子墨。

    手裏的重量逐渐变沉，邬祉低头，地面上滴了几滴血液。他瞬间抱起没有意识的艾玙，往外冲。

    ——

    窗外那株百年海棠，枝桠在风裏剧烈摇晃，墨绿的叶片翻卷着，偶尔有未谢的海棠花被狂风扯下，花瓣打着旋儿落在窗台上。

    艾玙坐起，立马陷入一个温暖熟悉的怀抱裏。他攥住邬祉的衣袖，邬祉顺势扶着他的腰，顺着他的力道往外走。

    艾玙浑身虚软无力，全靠邬祉半托半扶着，才勉强挪动了两步。

    可刚推开殿门，九方子墨的身影便赫然立在门外，目光沉沉地望着他们。

    艾玙胸口一窒，一口气差点没喘上来，方才稍稍平复的情绪被落寞淹没。他默不作声地转身，脚步踉跄着，径直倒回了身后的床榻上。

    九方子墨走进来，隔着邬祉：“不想和我说话？我倒是有很多问题要问你。”

    艾玙依旧没动。

    邬祉：“陛下，离卦还是有些不舒服……”

    九方子墨挥手：“那就让太医来看看。”

    两个大男人的对峙，让空旷的屋內变得逼仄。

    艾玙头疼欲裂，邬祉感受到自己的心脏有些微微刺痛，他再也顾不了其他，抱起艾玙开始把脉。

    很微弱。邬祉摸了摸艾玙的脖子、额头，很烫，不行，要去月隐寺，绝对是那混账给艾玙下了毒。

    艾玙垂着脑袋，嘴唇鲜艳，脸色却惨白，看着不知生死。

    九方子墨焦急问：“艾玙怎麽了？”

    “叫太医来。”邬祉怕到声音发抖，只希望太医能对艾玙的病症有些了解，尽管他自己也是一知半解。

    太医一进来，邬祉感到一阵反胃，是被空间挤压的难受。

    太医皱眉，然后看了下艾玙的眼睛，最后深深嘆一口气，这可把两个人吓坏了。

    邬祉：“你快说！”

    九方子墨：“脉案上若敢写一个难愈，朕现在就拆了你的骨头。”

    太医低头沉沉地笑了下，这可倒好，艾玙睁开眼睛的瞬间，归尘架在太医颈侧。

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