腔怨毒都凝在了这一道道扭曲的血色裏。
艾玙盯着供桌上诡异的陈设，目光扫过斑驳的梁柱与摇晃的白灯笼，轻声呢喃：“有人在施食？”但不确定。
须臾，他又摇头，“但又不完全是这样。寻常施食岂会用《女诫》残页当供品？那些朱砂符号……分明是镇邪不成反引邪的禁术。”
他的声音渐渐冷下来，眼尾扫过墙角发黑的布条，“这根本不是渡化亡魂，倒像是在豢养……什麽东西。”
艾玙突然攥住邬祉的领口，将人抵在斑驳的梁柱上晃：“邬祉，你记不记得骨鳶村那个邪巫？”
邬祉任由对方摇晃，甚至笑看着他道：“我当然记得。”
“那邪巫受邪神庇佑，连符篆都近不了身。”艾玙压低声音，“可最后是谁杀了他？”
邬祉皱眉，神色瞬间凝重如铁：“你是说……有人在故意制造邪祟？”
艾玙慢慢松手，“对，所以接下来，请各位务必当心。”
黑暗中，孩童压抑的抽噎声像丝线般缠上众人耳膜，时断时续。
正当众人屏住呼吸时，整齐划一的诵读声突然响起，冰冷又机械：“古者妇人妊子……”
声波在空荡荡的梁柱间不断回荡，明明能清晰听见声音由远及近，可无论怎麽张望，目力所及之处却只有翻涌的雾气，不见半个人影，仿佛有无数透明的孩童正捧着书卷，在看不见的角落齐声诵读。
林熙和拇指重重擦过火石，火折子“噗”地窜起火苗。
昏黄光晕劈开黑暗的瞬间，五道明显年龄不一的人影突然从斑驳墙面上疾掠而过。
还未等众人看清她们的面容，残影便如烟雾般消散，只在墙面留下五道转瞬即逝的灰痕。
江砚舟长臂一伸，掌心堪堪覆住艾玙瞳孔前的阴影。
怀裏的人往后仰：“你挡住了我看什麽？”
“怕你看见脏东西……”
“脏东西？”艾玙挑眉撞开他手肘，火折子光芒在眼底晃出细碎金斑，“就算是阎王殿的恶鬼，小爷也能——”
话未说完，眼角余光忽然瞥见墙面残影，喉间瞬间哽住半句话。
他清了清嗓子，故意将语调拖得老长：“也能……让你先挡着点。”
江砚舟指尖悬在半空，忽地笑了。
“笑什麽？嘲笑我？”
“没有，不是。”
艾玙强压下心底翻涌的不安，声音发紧：“刚才那声音，到底念了什麽？”
“古者妇人妊子。”林熙和垂眸理了理领口，指尖拂过脖颈处若隐若现的卦文，“意思是古时妇人怀胎。”
他话音未落，艾玙已拧起眉，刚要开口质问，却被对方打断。
“再往裏探探。”
林熙和抬脚跨过门槛，腐木在脚下发出令人牙酸的呻吟。
屋內凝滞的空气像裹着层无形黏液，每呼吸一次都带着铁锈味的钝痛。
他忽然扣住艾玙腕间层层叠叠的南红玛瑙串，指腹摩挲着冰凉的珠面：“若有不测，扯断它。”
“知道了。”
艾玙抽回手。
另一边，邬祉正蹲在霉斑遍布的木箱旁，突然倒抽一口冷气。
半截褪色披风从箱底滑落，边缘凝结的冰碴混着暗红血痂，布料內侧“云”字的残绣在幽暗中泛着诡异的青灰。
而喻执刚刚贴着墙根坐下，后腰突然硌到硬物，跳脚时带翻了旁边陶罐，露出半截泛着磷光的枯手骨。
指节以扭曲的弧度死死攥着，腕间银镯上的缠枝莲纹已被岁月磨得模糊，却仍透着股说不出的森冷。
不行，他最怕这种了。
少年苍白着脸往后缩了缩，在众人若无其事的神色裏，显得格外突兀。
艾玙望着这不合时宜的怯意，莫名涌起一股烦躁，挑眉冷笑：“你们听过一个故事吗？五位旅人误入破旧宅子歇脚，第二天出来时竟变成了六个人，可笑的是，他们自始至终都没察觉身边多了个‘东西’。”
林熙和从身后踱步而来，抬手轻轻揉了揉少年的后脑勺，温声道：“又吓唬人。”
艾玙双臂抱胸，歪头扬起下巴，眼中挑衅意味十足，仿佛在说“我就继续，你能拿我怎样？”
这时，喻执转向林熙和，开口问道：“你在青崖镇长大，这宅子裏之前出过什麽事，你知道吗？”
林熙和闻言皱起眉，目光扫过众人，语气带着几分责备：“你们明知道要来这种地方，却不提前做功课？现在倒好，拖累艾玙和你们一起冒险？”
艾玙立刻凑到林熙和身旁，用力点头表示赞同。
三人面面相觑，一时都没了声音。
毕竟以往出行都有人打点安排，这种需要提前谋划的事，确实从未轮到他们操心过。
成长路漫漫啊！
艾玙长嘆一声，指尖在三人之间来回点戳，“瞧瞧这几位，不仅把我拉下了水，还连累了林公子，啧啧，造孽哟！”
“艾！玙！”
邬祉咬着牙从齿缝裏挤出这两个字，眼尾几乎要绷出火星。
“哎哟！好好说话，別用这种索命腔调喊我！”
艾玙夸张地往后蹦跳着躲开，发梢随着动作扫过耳际。
就在这时，头顶的木质阁楼突然响起“噔噔噔”的密集脚步声，像是有无数双鞋在头顶来回奔逃。
艾玙瞬间汗毛倒竖，下意识攥住离自己最近那人的衣袖，整个人缩成一团躲到对方身后。
“行了！都给我闭嘴！”艾玙把江砚舟往前拽，转头朝林熙和瞪眼，“这宅子裏到底藏着什麽猫腻？”
被他当成“挡箭牌”的林熙和哭笑不得，摊开双手以示无辜，语气带着几分无奈：“能有什麽事？这儿从前住着孙家员外，虽说这孙员外先天不足，智力短少，但真没出过什麽邪乎事儿。”
喻执仰头望着吱呀作响的楼梯：“那我们……上去……？”
话刚出口，迎上艾玙似笑非笑的目光，立刻改了口，“还是再等会？”
“来都来了，谁打退堂鼓谁是缩头乌龟！”
艾玙转身就往楼梯方向走，林熙和紧随其后。
“无聊透顶。”
邬祉冷哼一声，目光扫过艾玙紧绷的侧脸，喉间嗤笑未落，却已率先踏上台阶，靴跟撞击木板的声响在寂静中格外清晰，倒像是在给自己壮胆，也像是在告诉某个人“有我在”。
江砚舟目光在邬祉身上短暂停留，又很快垂眸将视线敛进阴影裏。
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