我蹲在砖窑后墙根，拿碎瓦片划拉出一道影子线——

    "九点前，必须把扩散炉砌好。"

    林静用手背擦眼镜，镜片上全是雾气，"缺耐火泥。"

    聂小红吐掉嘴里咬的草茎，"我去搞。"

    她猫腰钻进晨雾，寸头很快被白汽吞没，像一粒墨点掉进清水。

    不到半小时，聂小红推着一辆独轮车回来，车上堆着半袋灰白粉末，还有几块碎缸片。

    "从公社废弃猪圈扒的，缸片当内衬，耐一千度。"

    她说话带白雾，鼻尖冻得通红，像颗小山楂。

    我拍她肩，冰屑簌簌落，"记你一功。"

    她咧嘴，虎牙闪寒光，"等芯片出来，我要刻自己名字。"

    "行，刻你牙上。"我逗她，她哈哈笑，声音惊起远处一群麻雀。

    泥水和匀，砖片层层码起，火膛像一口怀孕的小灶，鼓着圆肚子。

    林静拿小木棍在窑壁戳孔，"测温孔，火色变橘黄，就八。"

    我点头，心跳跟着她的棍子一上一下。

    泥水溅到脸上，冰凉，很快被火烤干，绷得皮肤发紧。

    我抬手抹脸，结果把更多泥抹成迷彩，聂小红冲我吹口哨，"典狱长，花猫。"

    火点起来。

    柴枝"噼啪"炸响，火舌从孔洞探出，舔上窑壁，像好奇又贪婪的兽。

    林静把手指伸进测温孔，三秒后退出来，"再升。"

    她声音稳，我却看见她耳后一片细汗，晶亮得像碎钻。

    我添柴，烟呛得眼泪直流，却不敢眨眼——

    火色由红转橘，再转亮黄，像落日被塞进窑口。

    "八百！"林静低喊。

    我立刻把"霜花"晶棒送进火腹，动作比祈祷还轻。

    等待像钝刀割肉。

    我蹲在地上，看火舌吞吐，看雪粒子从窑顶缺口飘进来，在火里"嗤"地化为一缕白烟。

    聂小红用铁棍拨弄火堆，节奏紊乱，泄露她的紧张。

    林静一动不动，眼镜反射火光，像两片烧红的铁。

    忽然，"啪"一声轻响——

    晶棒顶端炸出一粒火星，像谁在黑夜里划亮火柴。

    我心脏猛地一提，"成了？"

    林静没回答，她拿长钳夹出晶棒，火光里，晶线表面泛着细密橘皮纹——

    那是扩散成功的标志。

    她吐出一口气，声音轻得像叹息，"七成，变九成。"

    我攥紧拳，指甲陷进掌心，疼得真实。

    聂小红"耶"地一声，铁棍扔地上，发出清脆的"当"。

    我们仨对视，眼里全是火，却比火还亮。

    傍晚，雪停了，夕阳从破窑口灌进来，把晶棒染成玫瑰色。

    我举高它，对着光，看里面细若发丝的纹路——

    像霜花脉络，也像命运裂缝。

    "下一步，蒸铝。"林静说，她声音被夕阳烘得柔软。

    我点头，把晶棒小心放进垫了棉花的铁盒，像安放一颗未出世的心脏。

    窑外，风卷着雪粒打在脸上，像细小的针，却让我浑身发热。

    我深吸一口气，铁锈味混着松香，呛得肺发疼，却让我异常踏实。

    "回城。"我说，声音沙哑，却带着我自己都没察觉的雀跃，"明天，给霜花镀上铠甲。"

    ——第四章·完——<b></b>
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