耐心地等待着，每日依旧做着文书琐事，心思却时刻关注着任何可能与外界有关的蛛丝马跡。

    几天后，药材果然通过特殊渠道秘密运进了黑风峪，解了燃眉之急。峪裏人对魏爷的手段更加敬畏，也对沈清梧这个突然被魏爷看重、沉默寡言的女子多了几分好奇和猜测。

    刀疤刘果然没再出现，听说被魏爷派去执行一项极其危险的长途探路任务，生死难料。

    日子似乎又恢复了平静，但沈清梧能感觉到，平静之下暗流涌动。魏爷的眉头并未因药材解决而舒展，反而时常对着一些密信面露凝重。

    终于，在一个深夜，魏爷将沈清梧单独叫到屋內。

    油灯下，他的脸色显得格外疲惫和苍老。

    “丫头，”他沉声开口，声音带着一丝沙哑，“你托我打探的事……有些眉目了。”

    沈清梧的心猛地提了起来，屏住呼吸。

    魏爷看着她，眼神复杂：“京城传来的消息……裴相国……已于月前在狱中……薨了。”

    虽然早有预感，但亲耳听到这个消息，沈清梧还是如遭雷击，浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。那个威严又慈爱、为她父亲般的存在，那个在风暴中心仍为女儿谋划生路的老人，就这样……没了？

    泪水无声地滑落，她死死咬住嘴唇，才没有哭出声。

    魏爷嘆了口气，继续道：“裴家……男丁流放三千裏，女眷没入掖庭为奴……家产悉数抄没……”

    每一个字都像一把冰冷的刀子，扎在沈清梧的心上。她仿佛能看到玉瑶如果被抓回去，将面临怎样悲惨的命运。

    “那……小姐呢？”她颤抖着问出最关心的问题。

    魏爷摇了摇头：“没有确切消息。只说当日离宫混乱，搜捕至今未停，但活未见人，死未见尸。”

    活未见人，死未见尸……这或许是不幸中的万幸！玉瑶可能还活着！可能还在某个地方挣扎！

    一丝微弱的希望如同寒夜裏的星火，在她几乎冻结的心底重新燃起。

    魏爷接下来的话，却让她的心再次沉入谷底。

    “但是，边境的情况……比我们想的更糟。”魏爷面色无比凝重，“北边的狄戎部落发生了內乱，一支败落的部落被驱逐，正疯狂冲击边境线，试图杀出一条血路。如今边境百裏之地已然戒严，烽火连天，別说通关文牒，就连一只鸟都难以飞过去！我们之前联系的那条隐秘通道，也因为战乱，彻底中断了。”

    沈清梧呆住了。刚刚升起的一点希望，瞬间被更残酷的现实击得粉碎。

    京城回不去，北边路不通。黑风峪，这个暂时的避风港，仿佛也正在变成一座孤岛，甚至可能被即将蔓延过来的战火波及。

    天地茫茫，竟真的没有她们的容身之处了吗？

    “那……那我……”她声音干涩，几乎发不出声。

    魏爷看着她绝望的神情，沉默了片刻，缓缓道：“也不是完全没了办法。”

    沈清梧猛地抬头，眼中重新燃起一丝光亮。

    “等。”魏爷吐出一个字，“如今只能等。等这场边境冲突出个结果。若是朝廷大军得胜，肃清边境，或许还有机会。若是狄戎破关……”他顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。

    “在此期间，你安心待在这裏。峪裏虽然清苦，但尚能保全性命。”魏爷语气带着一丝不易察觉的缓和，“或许……这也是天意，让你在此等待转机。小姐吉人天相，若她真的……真的还在人世，或许也会想办法往北边来。黑风峪，是这条线上最后的联络点了。”

    等待。又是等待。

    但这一次的等待，不再是完全的黑暗。至少，她知道了父亲最终的结局，知道了裴家的惨状，也知道了玉瑶或许还活着的一线希望。而且，这裏有一个知道內情、并愿意帮助她的人。

    虽然前路依旧被战火和未知笼罩，但她的心志却在一次次磨难中被打磨得更加坚韧。

    她擦干眼泪，目光重新变得坚定起来。

    “我明白了，魏爷。我会等。”

    无论要等多久，无论希望多麽渺茫。

    她会在这黑风峪裏活下去，像石缝中的野草，顽强地等待着风雨停歇，等待着云开雾散，等待着……或许有一天，能与玉瑶重逢的那一丝微乎其微的可能。

    她望向窗外，北方的天空被战火映得隐隐发红。

    但那枚紧贴胸口的玄铁令牌和玉梨花，依旧冰冷而真实地存在着。

    希望不灭，等待不止。

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