。”

    *

    正如顾礼然之前所推测的，核心区只生产一种药物：幸福药粉。

    戚应物看着流水线上还没来得及取走的透明药剂管，皱眉道：“竟然这麽多。”

    顾礼然沉默片刻，问道：“你认为，‘假面人’费时费力，斥资采购晶矿，又秘密养殖异种，造出这些‘幸福药粉’是为什麽？”

    戚应物：“……钱？”

    “这种幸福药粉，在我看来，和毒丨品没什麽差別。”

    “估计只要一点点，就能在黑市上卖得比顶级晶石还要贵？”

    顾礼然默然半响，道：“如果只是为了钱，反而是最好办的。”

    戚应物听得满心不解。

    但他没有追着发问，而是继续发挥星盗的看家本领，细细翻查搜找起来。

    终于，在一台半废弃的终端机裏，戚应物翻出一段还能查看的“进度汇报”，看上去是“幸福药粉”的研发者们做出来呈递给“假面人”的。

    一番调试，戚应物点开了“播放”。

    看着看着，戚应物的脸色变了。

    顾礼然的表情也很不好看。

    这个“药粉”，确实如顾礼然所说，能让普通人在逻辑认知和情绪感受上都产生偏差，从而持续地感到非常幸福。

    但顾氏的研究院并没有去做人体实验，一直是在用AI模拟结果。

    因此，即使是顾礼然，也不曾见过这种药物真正作用于人体时会产生多麽强烈的效果。

    按测算，仅需投放大约5000单位的药粉，就足以影响一个微型星球的全部居民。

    【加倍地投入工作吧】

    【断手断脚也不要紧，我们不会有痛感】

    【饮酒时间到啦】

    【现在，选择一位伴侣，一起为帝国造出更多的可用之才吧】，拼命从事无需动脑的体力劳作、不停服用酒精与药物、自器官成熟开始便每日不间断地进行交丨配。

    药物大概能让普通人的身体按照这种强度存活二十年。

    二十年后，他们将在一夕之间老得不成样子，最后在强烈的幸福感中自然死亡。

    “汇报”的最后，是一段近乎狂热的呼喊：

    “帝国永存不灭！永存不灭！”

    屏幕黑了下来。

    戚应物花了些时间，这才稍稍整理出些头绪。

    他有些艰难地张嘴：“这……这是为了……愚民？”

    真正意义上的“愚民”。

    顾礼然：“对。”

    “这样的星球，如同等边三角形一样稳定。”

    “居民们不再有抱怨，不再会妄议，更不会产生任何大逆不道的想法。”

    “他们，将是最优质的材料，比机器更为可靠的初级生产者，帝国庞大版图裏最沉默的基数。”

    戚应物抹了把额头的冷汗：“可是……为什麽……何必要……”

    话未出口，他已认识到自己的这个问题有多幼稚。

    帝国版图何其之大，居民何其之多。

    如果真的要用心治理，需要花费何等的人力精力？

    即使有顾礼然这样的将领，边境区域不也一样会有我这样的匪盗吗？

    在首都星的大贵族眼裏，那些四五等星的居民，不过都是些最低级的“消耗品”。与其费心安抚他们，不如干脆一劳永逸……

    只要一点点药物，大家都会很“幸福”。

    戚应物没有再继续问什麽。

    他找了个大箱子，坐在上面冷静了半分钟，沉声道：“那个‘假面混账’，我一定，一定会把他揪出来。”

    多高的地位，多大的权力，都一样。

    顾礼然一语不发，良久才道：“戚应物。”

    “你还可以退出。”

    “你一定能想到，这已经无关乎金钱了。”

    没等说完，戚应物已直接从箱子上跳了起来。

    不久前还温声软语的大狗狗，此时眼底泛着红，下颌线绷得紧紧的，声音裏是克制不住的怒意：“顾礼然！”

    “你不要这麽看轻我！”

    “我说过，我会和你一起！我能做到很多事！”

    他的胸膛剧烈起伏几下，喉咙上下滑动着，继续道：“你，你该不会觉得，我现在是因为对你有不一样的感情，才非要纠缠在这个事裏面？！”

    “不是的！”

    “我不是因为某个人，我是因为……因为那许许多多的人！”

    眼前这人，明明气得指尖都在微微发颤，却始终不曾以锐利的目光对着顾礼然。

    相反，那双盛着星光与湖水的眼睛，此刻与其说翻滚着愤怒，倒不如说……藏着的都是不甘与委屈。

    顾礼然哪裏受得住这个。

    这从来不知道“哄人”为何物的指挥官，放软声音，轻轻道：

    “是我不好。”

    “我们才见面时，你就说过……‘无论政府或者王室，一旦其侵害人民的权利，对其反抗，就是人民最神圣的权利和义务’。”

    “是我考虑不周了。”

    听到顾礼然温润清软的声音，戚应物非但没有消气，反倒无端端地更委屈了。

    他扭开头，忿忿道：“你……你不要总把我当小孩子好吗！”

    我不是什麽年仅7岁的王子殿下。

    我现在，难道不是你可以信任的下属，不是你寄予厚望的预备役军官吗？

    顾礼然还想说什麽，戚应物已收起散在旁边的工具，看都不再看顾礼然，冷声道：

    “顾将军，我要去写方案了。”

    “写完会给您过目的。”

    *

    这方案一写，就写到了傍晚。

    入夜时分，戚应物黑着一张脸，带着《如何揪出假面人V1.1》，以及新鲜的烤羊腿切片、压缩饼干还有薄荷茶，找到了顾礼然。

    他将晚餐摆在顾礼然面前，却依然不看眼前这人。

    谁叫他总当我是小孩儿？总想着要赶我走？

    生气！生气！

    顾礼然先开口了：“戚应物……”

    戚应物索性把脸扭到一边。

    不看不看！

    你以为你软声软语说句话，我就会不生气了？

    顾礼然似乎不在意戚应物看不看自己，继续道：“刚收到消息，军团的飞船三个小时后就能抵达。”

    戚应物一惊，再也绷不住自己的冷脸，转过头来急道：“这麽快？不是说五天吗？”

    今天不才是……第四天？

    顾礼然：“嗯。他们调用了离此地更近的飞船。”

    戚应物“啊”了一声，脑子裏不知为何有些嗡嗡的。

    可以回去了？

    那就不用再生火、烤肉、打地铺……？

    也就不能再……抱着礼然哥哥睡觉了？

    顾礼然在一旁轻轻嘆口气。

    年轻的指挥官，将手搭在戚应物肩膀上，语气淡定：“戚船长，我会仔细研究你的方案的。”

    “我们……一起，把那混账揪出来。”

    听到这裏，戚应物鼻腔又是莫名一酸。

    他垂着眼，没说话。

    顾礼然再朝前迈了一小步。

    戚应物都能感到，顾礼然的头发掠过自己的额头，他的鼻尖也快碰到自己的面颊了。

    这时，顾礼然用近乎耳语的音调道：“我没有把你当小孩子。”

    下一秒，一方微微带着凉意，但又格外柔软，隐隐有着薄荷香的嘴唇，轻轻印上了戚应物的耳廓。

    一触，即分。

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