下辛辣的液体，却浇不灭喉间那团因思念与绝望而燃起的火焰。银瓶倾泻，琼浆如练，却洗不去心头的尘埃与血污。

    月不曾瘦，瘦的是“莫斯星”对“封庭筠”那早已被命运斩断、却依旧在心底悄然滋长的缱绻和辗转反侧的情思。

    星不曾灭，灭的是当年棠梨树下、月华庭中，那两个少年之间，曾以为可以照亮彼此一生的、阑珊的灯火与喧嚣。

    两日后，莫斯星毫不留恋地离开了云梦泽。所有的缅怀与感伤，都已在那两日的独处中，被彻底埋葬。他重新戴上了那副冰冷的青铜面具，目光比以往任何时候都要坚定、冰冷。建安，就在前方。

    就在莫斯星于云梦泽畔独自舔舐伤口、埋葬过往之时，封庭筠所率领的迎亲队伍，已浩浩荡荡地抵达了天朝都城——建安。

    建安城，龙蟠虎踞，气象万千。高大的城墙如同巨龙蜿蜒，城內宫闕巍峨，街市如棋盘般规整繁华，尽显天朝上国的威仪与鼎盛。

    西洲公主阿娜尔的到来，在建安城引起了不小的轰动。皇帝虽年事已高，但对这次彰显国威、笼络西洲的和亲颇为重视，下令以极高的规格接待。公主被暂时安置在专为接待藩属国贵宾的“四方馆”內，由宫中派出的嬷嬷和內侍悉心照料，等待吉日完婚。

    封庭筠交割了差事，回府复命。封府上下自是欢喜荣耀，但封庭筠眉宇间的疲惫与深藏的郁色，却并未因回到熟悉的环境而消散。他脑海中不时闪过敦煌的乱局、军中的內鬼、西洲公主异常的冷淡，以及那个如同梦魇般纠缠不休的青铜面具人。

    他派人暗中查访莫斯星的下落，依旧杳无音信。仿佛这个人，真的已经从世间彻底蒸发。这种无力的寻找与担忧，日夜啃噬着他的心。

    莫斯星紧随其后，也抵达了建安。他没有惊动任何人，如同一个真正的幽灵，悄无声息地融入了这座庞大而复杂的帝都。

    他没有去寻找客栈落脚，而是在夜深人静之时，凭着记忆，来到了一处已然荒废、门庭冷落的府邸前。朱漆大门上的封条早已破损不堪，蛛网尘封，牌匾不知被何人摘去，只留下空荡荡的匾额位置，无声地诉说着此地的败落与悲凉。

    这裏，曾是显赫一时的莫府，太子太傅莫文远的宅邸，也是他莫斯星长大的地方。

    他轻易地翻过高墙，落入院中。但见庭院深深，却杂草丛生，亭台楼阁破败倾颓，昔日熟悉的回廊假山，如今只剩下断壁残垣，在凄冷的月光下，如同鬼域。空气中弥漫着腐朽与荒芜的气息。

    他缓缓行走于废墟之中，指尖拂过冰冷残破的梁柱，每一步都踏在碎裂的记忆之上。这裏是他与封庭筠追逐嬉闹的庭院，那裏是母亲抚琴的暖阁，那边是父亲考较他功课的书斋……往昔的欢声笑语、温情脉脉，与眼前这死寂的荒凉形成残酷的对比，如同最锋利的刀刃，凌迟着他早已千疮百孔的心。

    但他没有流泪，甚至没有流露出过多的悲伤。那日在扬州得知父母死讯时汹涌的悲恸，仿佛已在那场大病中被彻底蒸发，只剩下冰冷的灰烬。他寻了一间相对完整、位置偏僻的厢房，略作清理，便将此地作为了在建安的藏身之所。

    最危险的地方，往往最安全。

    他如同蛰伏的猎豹，开始利用黑夜的掩护，熟悉建安城的布局，尤其是皇城周边的地形与守卫换防规律。他知道，不久之后，皇帝为迎娶西洲公主，必将设下盛大宫宴，那将是他行动的最佳时机。

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