远。官道两旁，阡陌纵横，水网密布，民居建筑也渐渐显露出江南特有的粉墙黛瓦、小桥流水风格，与北地的雄浑苍凉截然不同。

    傍晚时分，他们抵达了一座名为“清溪镇”的江南水乡小镇。镇子不大，但颇为繁华，沿河两岸商铺林立，灯火通明，河中乌篷船往来如织，吴侬软语随风飘来，一派温婉闲适的景象。

    众人寻了一处临河的客栈住下。晚餐时，欧阳轩显得有些心事重重，连南宫珏逗他说话，也显得有些心不在焉。

    莫斯星看在眼裏，饭后，他叫住准备回房的欧阳轩，走到客栈后院临水的一处小亭中。

    “欧阳，你似有心事？”莫斯星看着河中倒映的点点灯火，淡淡问道。

    欧阳轩嘆了口气，道：“不瞒沈前辈，再过几日，我们便要进入姑苏地界了。晚辈……是担心家中情况。”

    “哦？有何担忧？”

    欧阳轩犹豫了一下，还是说道：“晚辈此次西行，除了歷练，其实也是奉家父之命，暗中查访一些事情。家父近年来发现，朝中似乎有人对我欧阳家，乃至整个江南武林，颇有微词，甚至暗中掣肘。尤其是一位姓周的工部侍郎，多次在漕运、盐引等事务上，与我欧阳家为难。家父担心，这是朝廷欲要对江南武林动手的信号。”

    莫斯星心中一动。工部侍郎周谨？不正是那张贲背后、使用“敛翅鸟”符号的官员吗？看来，这周谨及其背后的势力，不仅针对封家这等将门，连欧阳家这等与朝廷关系密切的江湖世家也不放过？或者说，是想通过打压欧阳家，来震慑乃至控制整个江南武林？

    他面上不动声色，问道：“那你此行，可有所获？”

    欧阳轩摇了摇头，神色凝重：“只查到一些蛛丝马跡，似乎与一个名为‘暗沙’的组织有关，但线索到了长安便断了。晚辈担心，此番回去，若拿不出确凿证据，恐怕难以应对接下来的风波。”

    莫斯星沉吟片刻，道：“‘暗沙’……我亦有所耳闻。此组织行事诡秘，背后牵扯恐怕极深。你既已归来，便将所知如实禀告令尊便是。江南武林盘根错节，并非任人拿捏之辈，朝廷若想动手，也需掂量掂量。更何况，”他看向欧阳轩，目光深邃，“乱世将至，谁主沉浮，尚未可知。欧阳家是选择继续依附可能倾覆的大树，还是早做打算，另觅生机，需由令尊权衡。”

    他这番话，说得颇为含蓄，但其中的暗示，却让欧阳轩心中剧震！沈前辈此言何意？乱世将至？另觅生机？他是在暗示……朝廷将有大变？还是……

    欧阳轩不敢再想下去，只觉得这位沈前辈的话语中，似乎蕴含着某种他尚未完全理解的、惊天动地的谋划。他深深看了莫斯星一眼，拱手道：“多谢前辈指点，晚辈……明白了。”

    莫斯星点了点头，不再多言。种子已经播下，能否发芽，就看时机与造化了。

    他望着南方那片被夜色笼罩的、富庶而暗流汹涌的土地，心中一片冰冷。这盘棋，该轮到我来落子了。

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