退。

    然而，似乎为时已晚，蛮族骑兵已从两翼包抄，切断了所有退路。铁甲战象喷吐着烈焰，将残余的镇北军困在火海之中。

    方震天知道逃生无望，挺起长枪，对方云霆惨然一笑：“孩子，你怕吗？”

    少年擦去眼泪，握紧手中长剑：“能与阿爷并肩作战，孙儿无所畏惧！”

    “好！这才是我方家好儿郎！”方震天仰天长啸，“镇北军，随我杀敌！”

    血战持续了整整一天一夜。

    当夕阳如血般染红天际，北境战场上再无一个站立的镇北军士兵。

    方震天浑身插满箭矢，倚枪而立，双目圆睁，已然气绝。

    方云霆倒在他身旁，手中仍紧握着断裂的长剑，身下还压着一面残破的“镇北军”战旗。

    ......……

    北境大败的消息，如同野火般传遍了整个大乾王朝。

    八百里加急军报送入皇宫时，正值早朝。

    “报——北境急报！”

    “北境镇北军全军覆没，方老将军与二位公子...尽皆战死！”

    传令兵疲惫的跪倒在地，声音哽咽。

    朝堂上顿时一片哗然。

    “什么？镇北军全军覆没？”

    “方老将军战死？”

    “北境防线一破，蛮族大军岂不是要挥军南下、直逼京师？”

    而在龙椅之上，年近五旬的乾帝猛地站起身，脸色变得煞白。

    “你说什么？方老将军他...”

    “陛下，方将军满门忠烈，战至最后无一人后退，全部战死沙场！”传令兵泣不成声。

    乾帝踉跄着后退，跌坐回龙椅，双手微微颤抖。“失了方家，如断朕一臂！”

    群臣跪倒一片：“陛下保重龙体！”

    然而，无人看到，在乾帝以袖掩面的那一刻，眼中闪过的不是悲痛，而是一丝释然。

    方家权势太盛了。

    方震天执掌北境兵权数十年，方文瀚、方文渊分掌东西大营，镇北军只听方家号令，已然成为了他的心腹大患。

    如今方家男儿全部战死，军方势力终于可以重新洗牌，他也没了后顾之忧。

    “拟旨！”乾帝深吸一口气，声音中带着一丝刻意的沙哑。

    “追封方震天为忠勇王，方文瀚、方文渊为一等公，方云霆为忠烈侯，以亲王礼制厚葬！举朝哀悼三日！”

    “陛下圣明！”群臣齐呼。

    “此外，”乾帝眼中精光一闪，“北境不可一日无主，着兵部尚书赵元明暂代北境都督一职，统辖残余部队，抵御蛮族。”

    几位老臣交换了眼色。赵元明是皇帝心腹，由他接管北境兵权，意味着皇帝将直接掌控北境军方。

    退朝之后，乾帝独自一人来到御花园深处，一名黑袍人早已等候在此。

    “方家真的全灭了？”乾帝低声询问。

    黑袍人躬身回答：“北境战场上的方家男丁无一幸存，如今只有镇国将军府中、那位老太君和那个七岁的病弱孩童。”

    乾帝嘴角微微上扬：“呵呵，就剩下那个病秧子了吗？方家强势三代，却出了这么一个废物，真乃是天意。”<b></b>
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