尊，我去解释！”

    楚寒玉却拂袖将他拦下：“你在此练剑，不得擅自离林。”他转身欲走，晓镜吟却忽地抓住他袍袖：“弟子愿随师尊辩白！您清白世人皆知，岂能容宵小污名？”

    楚寒玉蹙眉凝视他掌心——那裏还留着戒尺打的红痕，与袖口血跡相映。沉默片刻，他竟破天荒点头：“随来。”

    二人疾行至剑阁，演武场上已聚满弟子与长老。玄霜剑插在石碑中央，剑柄“楚”字泛着暗红，似血似漆。大长老冷声道：“寒玉，此剑失踪时你正闭关，如今现世却刻你姓氏，莫非闭关是假，盗剑是真？”

    楚寒玉未答，只拔剑削向石碑。玄霜剑应声而飞，他接剑入鞘，动作如行云流水：“此剑失踪三日，剑柄字跡新刻未干，显是有人栽赃。若我盗剑，何不毁其形，反留姓名招祸？”

    众长老面色稍缓，却仍有弟子窃语：“楚师尊剑法无双，栽赃嫁祸也未必不能……”楚寒玉忽地瞥向那人，目光如电：“你既疑我，可敢与我比剑？若我败，自废武功以证清白。”

    全场寂然。晓镜吟掌心沁汗，楚寒玉此举太过冒险，若那弟子真胜一招，岂非万劫不复？却见那弟子瑟缩后退，长老们亦纷纷劝阻：“寒玉，此事当从长计议，不必动武。”

    楚寒玉冷笑，正欲再言，忽听晓镜吟高声道：“师尊！弟子愿代您比剑！若胜，证您清白；若败，弟子自断腕脉！”此言一出，众皆哗然。楚寒玉眉峰骤拧，晓镜吟却已拔剑出鞘，剑尖直指那疑心弟子：“请赐教！”

    那弟子显然未料晓镜吟如此刚烈，硬着头皮应战。三招过后，他破绽尽露，被晓镜吟一剑挑飞佩剑。场中掌声雷动，大长老嘆道：“寒玉收徒如此，足见心胸。”

    楚寒玉凝视晓镜吟握剑的手——方才他腕脉被自己拧伤之处，此刻因激战又渗出血珠。他袖中戒尺悄然握紧，却终未落下，只淡道：“玄霜剑之事，待我查明真相。散了吧。”

    归途竹林，暮色已浓。晓镜吟肩骨因激战酸疼，却强装无事。楚寒玉忽地停步，将他手腕拽至眼前：“逞强？伤未愈便斗剑，腕脉不要了？”他指尖抚过他裂口，动作竟比往常轻柔三分。

    晓镜吟耳根发热，低头道：“弟子……只是不想师尊蒙冤。”楚寒玉沉默良久，从怀中取出那瓶药膏，亲自为他涂抹。药香混着竹风，竟生出莫名暖意。

    他心头一震，忽觉这冷面师尊眼底，藏着比剑更深的灼痛。楚寒玉收回手，戒尺又“啪”地敲在他肩头：“今夜守竹至子时，若少一片竹叶，罚跑1圈。”

    夜色渐深，竹林化作墨色海洋。楚寒玉盘坐于石桌旁，闭目养神，晓镜吟握剑立于他身侧。风起时，竹叶簌簌作响，他数着时辰，亦数着楚寒玉呼吸的节奏。那呼吸时而如冰泉静流，时而似暗潮起伏，让他莫名心悸。

    戌时三刻，远处传来异动。三名蒙面人悄然潜入竹林，手中刀刃泛着寒芒。晓镜吟剑还未出鞘，楚寒玉已睁眼掷出戒尺，尺影如蛇缠住为首者手腕，那人闷哼倒地。其余二人挥刀攻来，楚寒玉却未动剑，只以戒尺与晓镜吟并肩迎战。

    晓镜吟的剑第一次真正见血。他劈向一黑衣人喉间，那人却侧身避开，刀锋反削向她腰侧。危急之际，楚寒玉的戒尺“咔”地卡住刀刃，顺势将他拉入怀中，二人旋身如风，将黑衣人踢出竹林。三招內，三人皆败，逃匿无踪。

    晓镜吟心跳未平，却见楚寒玉指尖沾血，正是他方才溅上的。他蹙眉擦拭，忽问：“若我败了，你当真会自断腕脉？”他点头，声音却颤：“师尊教过，剑在人在。”

    楚寒玉轻笑，那笑声在夜色中竟似融了三分暖意：“痴儿。剑魂未成，断腕何用？”他忽地伸手，将晓镜吟的剑柄推至她掌心，“握紧了——今夜若有第三批人至，你独战。”

    晓镜吟掌心汗湿，却觉剑柄传来他掌心的温度，如暖玉烙入骨。子时将近，风骤起，竹林深处传来一阵诡异的笛声。笛音如蛇信嘶鸣，她浑身气血翻涌，剑竟险些握不稳。楚寒玉却闭目不动，似入定境。

    笛声渐近，一名黑袍人现身，面具上刻着狰狞鬼面。那人未攻，只阴笑：“楚寒玉，你护不住这徒弟的。”晓镜吟怒喝：“休伤我师尊！”提剑便刺，却被楚寒玉猛然扣住腕脉：“退下。此非你能敌。”

    黑袍人笛声更厉，晓镜吟头晕目眩，剑坠地。楚寒玉忽地拔剑出鞘，剑鸣如龙吟裂天，笛声戛然而止。黑袍人面具裂开，露出一张惊恐的脸，转身欲逃，却被楚寒玉一剑封喉，尸身化作黑烟消散。

    晓镜吟怔怔看着地上残烟，楚寒玉收剑入鞘，淡然道：“幻术而已。”他拾起他的剑，递回时指尖无意触到他掌心，两人皆是一颤。风止，竹静，子时终至。

    “竹叶未少。”楚寒玉望向竹林，每一根竹竿都完好如初。晓镜吟却觉喉咙哽住，千言万语化作一句：“师尊……为何？”他为何陪守至子时？为何替他挡敌？为何指尖温热？

    楚寒玉转身走向石桌，背影如竹：“因为，你是我楚寒玉的徒弟。”那声“徒弟”，竟似掺了嘆息。晓镜吟握剑而立，月光将两人影子拉长，在竹地上交叠如剑与鞘。

    </div>
『加入书签，方便阅读』