近枯萎的时候。可是明河你看，这片花谷似乎每一朵花都正在盛放，竟然找不见一朵已经枯萎的。”

    独孤明河笑着解释：“柴道煌死后，新生的人族便不再有情花。现在这片花田，都是千万年前古人们的遗产，身虽死，情不改，故而情花依然盛开。至于那些情灭凋谢的花朵，几千年足够它们腐烂成尘埃了。”

    “原来是这样。”贺拂耽若有所思，“难怪明河这样篤定最新开的那朵情花一定属于白石郎。”

    古人都已经死尽，若还能有某一朵情花初绽，便一定属于古神族了。

    他不再多言，继续专心致志寻觅起来。

    这一次没找多久，他就发现了目标。

    实在是很显眼，茂密花丛中赫然站着一颗高大的广玉兰树，满树碧绿点缀着零星的几点雪白。

    小小花苞们刚刚破开一个口子，像一盏盏精致的白玉杯。看见那玉一样的花朵时，贺拂耽便知道他找到了。

    他伸手想要折下一朵，碰到那纤薄花瓣时却心生不忍。

    正在犹豫时，听见身后人道：“不必急着摘。现在时间还早，休息一会儿吧。”

    贺拂耽于是回眸，歪头一笑。

    “明河，你怎麽总能知道我心裏在想什麽？”

    “有麽？”

    独孤明河轻笑，自顾自在不远处的一处山坡上坐下。

    贺拂耽没有跟上去，只在玉兰树边流连。

    之前走马观花，现在他才真的有心思仔细欣赏这些各式各样的花朵们。

    它们大多数都是成双成对开放着。有的紧紧挨在一起，枝叶交错，互相扶持；有的花朵各自朝向两边，泥土之下，根茎却彼此紧密缠绕；还有的则从根系到花瓣都纠缠在一起，你中有我我中有你，互相争夺着养分与空气，黄泉碧落都誓不放手。

    大都是从前闻所未闻的奇花异草，贺拂耽看得入了迷。

    他在看花，身后有人却在看他。

    姹紫嫣红的花开在一起，闹哄哄地争奇斗艳，在夜色与星光的渲染下，美得近乎妖异。但那个人在花丛中坐下之后，再桀骜不驯的顏色都宣告臣服，变得安分祥和。

    那些丝绸一样亮晶晶的花瓣都好似在一瞬间失了光泽。漫天星辰像是只钟情于这片天地之间唯一的修士，只将光芒洒在那一片燕尾青色的布料上，映衬着其下雪色肌肤和绮丽眉眼，如白玉生晕，群芳皆妒。

    星月温柔，月下那人仿佛要飘飘欲仙而去。

    独孤明河有点分不清眼前究竟是梦还是现实。

    那些翩飞的蝴蝶大概也分不清，被清绝的艳色和香气迷得头晕目眩，呆呆地落在那人指尖，又被那人轻轻呵气吹走。

    莫非真的不曾从梦中醒来吗？

    白石郎临死前最后一搏，那个以梦编织的幻境，不仅困住了衡清君，也困住了他。

    他的梦是那三百世不断轮回的零碎记忆。整整三百次，一次一次重复着一模一样的剧本，枯燥乏味，除此以外没有任何危险的地方。

    但最擅以幻境杀人的水系神灵却坚定地相信，这些记忆就是他的噩梦，甚至有朝一日，一定会成为他的心魔。

    白石郎想不明白他为什麽能这麽快就从梦境中醒来，他自己也想不明白。

    就连有那三百世完整记忆的枪灵，也不知道答案。

    直到现在它还在翻来覆去地念叨着：【真奇怪，到底有什麽不同？那三百世你可是一统天下了，分明该是美梦！你被剥皮抽筋的前世才该是噩梦！可神明怎麽会有错？到底缺了什麽？你以后不会真生心魔吧？】

    独孤明河默然不语。

    他看着面前人，也在想：这样一个无可挑剔的剧本，到底还缺什麽呢？

    “明河——”

    一声呼唤戛然而止，独孤明河如梦初醒。

    迎着贺拂耽讶异的目光，他有些狼狈地扭开头去，仿佛这样就可以当做之前长久的凝望统统不存在。

    “怎麽了？”

    贺拂耽眨眨眼睛，有些尴尬：“没什麽。”

    他其实是突然有些好奇男主的情花是什麽，但话刚出口就意识到这个问题十分敏感。

    如今只有上古神族还有情花，烛龙虽然堕魔，曾经也是祝融一脉裏鼎鼎有名的神祇，自然该有自己的情花。但男主现在身份保密，按理说贺拂耽不该知道这件事。

    他突兀地止住话题，好在男主似乎心中有事，并未追究。

    为缓解尴尬，他站起来四处游荡，走着走着被另一棵高大的花树吸引了注意力。

    这棵树也开白花，但不像一旁的广玉兰朵朵似玉杯。每一朵花只有两片花瓣，自由自在地舒展着，像白鸽展翅。

    这是一颗珙桐树。

    珙桐花又叫做鸽子花，花开时就好像一排排白鸽站在树枝上。

    实在太可爱了，贺拂耽没忍住伸手想要摸摸。

    就在指尖碰到花瓣的瞬间，花瓣轻颤两下，真的变成了一只白鸽。

    鸽子扑棱了两下翅膀，跃下树枝，绕着树下人飞了两圈，振翅奔月而去。

    贺拂耽愣住。

    他揉了下眼睛，有点不敢相信自己刚刚看到了什麽。

    独孤明河走到他身边，笑道：“古神族的情花，有时候的确会产生异象，并不算稀罕。”

    贺拂耽惊嘆：“好神奇！”

    又好奇问道，“既然鸽子花能变成鸽子，那旁边的杯子花，也可以变成真正的杯子咯？”

    “不能。白石郎已死，再无神力支撑异象。”

    贺拂耽心中嘆了口气，随即又意识到：“这麽说来，这些鸽子的主人，一位上古神族，现在还活着？”

    “不仅活着……”

    独孤明河打量着面前这颗神树，枝叶繁茂、花开如雪，“看起来活得还挺好，神力强大。”

    “比之兰香神女如何？”

    “神女远不及此人。”

    贺拂耽下意识看向身边人，正好对方也朝他看过来，彼此对视一眼，都觉得有些奇怪。

    按照白石郎的说辞，天道厌弃神族，连不在正神之列的山鬼都不肯放过，又怎麽会放任一位强大的神明无病无灾活到现在？

    盯着怪树看了会儿，独孤明河突然调笑道：“或许这棵树是什麽鬼物化身也不一定。这些情花的主人都不知已经死了几千年，夫妻恩爱死后不愿投胎，就变成鬼魂附身在情花上，等着某个好奇心重的小花猫自投罗网。”

    他好整以暇等着身边人被他的鬼故事吓到，但等啊等，既没有等到嗔怪娇叱，也没有等到投怀送抱。

    “咦？你不怕鬼吗？”

    “不怕啊。”贺拂耽疑惑，“鬼有什麽好怕的？”

    他自己就是鬼，几千年来除了飘来飘去以外，什麽也做不了。

    那双清透湿润的圆瞳理所当然看过来时，实在很有几分君子坦荡荡、不怕鬼敲门的意味。

    独孤明河肃然起敬：“好吧，你厉害。”

    看着时间差不多了，贺拂耽摘下一朵广玉兰。

    插进装了清水的瓶子裏，很小心地放进干坤囊。此行任务完成，便准备打道回府。

    回程路上比来时黑了几分。

    一团厚重的云挡住了月色和大片星光，天空上只剩那朵莲花依然平静安详地开放着，遗世独立般悬浮着，粉红莲瓣泛着柔和的光。

    拐过山口，身后花谷消失不见，前方是一条细长的小径。

    没走多久，便听见几声鸡鸣。离天亮还早，这声音是如此不合时宜，在凄清的夜裏显得分外瘆人。

    很快，几只鸡就出现在小道上，无一不是头顶红冠的大公鸡，个高腿长，浑身羽毛艳丽，看起来雄壮威武。

    它们的脖子、脚爪、以及尾巴上都缠了彩纸扎的花环，花瓣上墨跡淋漓，像是什麽符咒。

    贺拂耽认出这是祭品的标志，女稷山民烹牛宰羊祭祀兰香神女时，也会在牛羊放过血的尸体上扎这样的纸花。

    但既然是祭品……这些雄鸡为何还活着？

    难道这裏还真有鬼不成？

    鸡群大摇大摆从他们身边路过，贺拂耽扭头，视线跟上它们，想要看得更分明些，突然感到袖口被扯了一下。

    是独孤明河的声音：

    “拂、拂耽，我们前面……好像有个、有个鬼啊。”

    贺拂耽抬头，果真看见在小径尽头处飘着一个黑漆漆的人影。

    肩膀之上，竟然分岔出两段脖子。

    一段生着一颗形状奇怪的头颅，另一段空空荡荡，什麽也没有。

    夜色黯淡看不清那颗头的面容，只能看见另一截断颈，切口处还在往外滋滋冒血。

    那鬼影阴恻恻道：

    “还吾头来！”

    尾音化作尖利的嚎叫，独头鬼影迅速飞来，贺拂耽赶紧拉着男主往后跑。

    他们在珙桐树旁停下，各自唤出武器。

    山道狭窄幽暗，而花谷平坦宽敞。借着从云层中漏下的昏沉沉星光，贺拂耽看清那鬼影的脸。

    那根本不是一张人的脸。

    复眼、口器、触角——那分明是一颗虫首！

    坚硬的虫壳反着油滑的光，在脖颈处被人族的皮肤取代。再之下是完全正常的人族身体，覆盖在黑色的衣服下，袖口处探出苍白细长的手指，像枝杈，更像虫足。

    那两颗巨大的复眼向他们望来的一瞬，周围一片死寂。

    风声、花叶摩擦声、蜂蝶振翅声，统统都凝固了，连身旁人的呼吸都消失不见。

    在这剎那寂静之后，所有蜜蜂突然改变了方向。像是被一声令下，汇聚成群朝他们飞来，振翅声如同狂风呼啸。

    贺拂耽袖中翻出火符，独孤明河的银枪枪口也吐出龙焰。

    但蜂群飞来后并没有亮出他们的毒刺，而是将他们、还有那虫脸鬼影，团团包裹起来。它们悬停在空中，密集地挤成一团，翅膀振动摩擦的声音在封闭空间裏如声嘶力竭的哀号。

    周围空气开始急速升温，脚底的泥土隐隐发烫，其上的情花盛放了几千年，却在今夜无辜凋谢。

    “热杀。”

    独孤明河道，声音中隐隐几分凝重，“我曾在人间见过蜂群用这种手段杀死入侵者。”

    贺拂耽立即想要挥剑凝雪，但这个蜂球內部没有丝毫灵力和水汽。而且似乎被一种强大的力量封锁起来，连自身经脉中存储的灵气也无法调动。

    这种感觉似曾相识——

    被白石郎设下的屏障挡在外面，只能看着男主以蛟龙之身对战神明的时候，也是这般无能为力。

    贺拂耽挥出一剑，剑气在热潮之中不过几息就彻底融化。想要冲上去劈砍球壁，这个庞大的蜂球竟然能无比灵活得跟随他们移动。

    黑暗中贺拂耽与独孤明河对视一眼，各自朝反方向跑去。

    蜂球颤抖两下，似乎无法抉择，于是静止不动。剑刃和枪尖同时落在虫身上，却像是划过钢铁般发出凄厉的锐鸣，迸出飞溅的火花。

    借着这一霎光亮，贺拂耽看清虫壳毫发无伤，反倒是那些火星子让球內温度又猛地向上蹿了一截。

    越来越热了，连蜂群自己也无法抵御这样的高温，不断有內层的蜜蜂爬到外层去散热。而那些来不及交换位置的，就这样被活活烤死，从空中坠落，满地干瘪虫尸。

    啪嗒——

    似乎有一滴水落下来。

    啪嗒、啪嗒——

    越来越多水滴溅落的声音响起。

    这声音如此诡异，独孤明河警惕起来，寻到贺拂耽的手，将他拉到身后去。

    然后反手将枪尖深深刺入地面，枪口处喷出的火焰经过深处泥土的过滤，不再那麽灼热，但光明却从空隙中透露出来，虫球中瞬间亮如白昼。

    火光之中，他们看清了那“水”究竟是什麽。

    澄黄的、黏腻的、香甜的——是蜂蜜。

    蜂蜜如瀑布从虫球的一侧落下，不多时就淹没了他们的小腿。火焰熄灭，双脚陷进黏糊糊的蜂蜜中，宛如绑上了千斤重石，举步维艰。

    “人珀。”

    独孤明河神色不虞，“这等酷刑在上古时候就已经消失。骆衡清不是说此地凶兽都已经被他斩尽了麽，怎麽还会有这妖邪？”

    他抬手咬破指尖，正要喂给枪灵，却感到一片黑暗中身后的人离他而去。

    惊慌之下他伸手去拦，只抓到一小片燕尾青的袖口，游鱼般从他指间溜走。

    火光已经熄了，眼前又变成一片黑暗，贺拂耽摸黑朝着记忆裏那鬼影所在的地方走去。

    那正好也是蜂蜜瀑布坠落的方向。越往前走，瀑布的声音就越大，在整个球体裏回响着，震耳欲聋。

    贺拂耽强忍着晕眩感来到瀑布旁，伸出指尖，抹了一点飞溅的蜂蜜。

    鬼影就站在他身边，很近的距离，他甚至能听见它仅剩的那颗虫首转动时发出的咯咯声响。

    但它没有攻击他，甚至没有阻拦他。

    贺拂耽心想果然如此，随即舌尖舔去手指上那一点蜂蜜。

    这一举动把刚燃起魂枪、赶到他身后的独孤明河吓得魂飞魄散，连忙握了他的手腕渡入源炁，查探是否有什麽中毒的跡象。

    贺拂耽任由他拉着，转头看向那鬼影，朝它微笑：

    “多谢款待……骄虫阁下。”

    “款待”二字出口时，瀑布应声而止。

    待“骄虫”二字说出时，连虫翅也停止振动。

    师尊说过，法力低微的小妖们，被叫破名字时就会显出原形，无法再装神弄鬼，只能狼狈逃窜。

    面前这个巨大的蜂球也像那些不成气候的小妖一样，片刻停顿后骤然崩塌，蜂蜜四溅而去。密密麻麻的蜜蜂冲天而起，霎时眼前黑雾弥漫。

    但也有不同的地方——

    那鬼影始终不曾动过。

    “大荒之中有平逢山，有神骄虫，生二首，御天下螫虫，以雄鸡祭祀，禳而勿杀。神君慈悲为怀，连古籍都特地记载。曾经连一只鸡都舍不得杀，为何今日却要破戒？”

    若换了旁人来问这话，难免会带上几分质问。

    但贺拂耽声音清浅温和，不带丝毫责难与阴阳怪气，似乎当真只是出于好奇，就像刚才命悬一线的人并不是他一样。

    面前鬼影出口的声音也平静了下来。

    “汝不怕吾？”

    “神君毒针已失，有何可怕？”

    “……汝还好意思说！汝身上有那人的味道！”鬼影语气重新变得愤怒起来，口器翕动发出铮铮声，“还吾头来！”

    独孤明河皱眉，上前一步把人护住。

    “哎，注意点态度，你头丢了跟我们有什麽关系？凶什麽凶？！”

    贺拂耽轻抚一下男主的肩膀，从他身后走出来。

    “神君所说那人，大概是我的师尊衡清君。但神君用毒首化作妖邪出没女稷山，连伤数人，师尊是为降妖除魔，并没有错。”

    “汝是那人的弟子？快快让他还吾头来！”

    贺拂耽微笑，不卑不亢道：“那已是师尊的战利品，再无旁人可以从他手中夺走，即使是神君您……也不能。但只要我开口，无论什麽师尊都会送给我。我可以把那颗毒首还给神君，不过，您要先告诉我，为何不愿让人进入平逢山？”

    鬼影像是受了刺激，暴怒大喝：“我就是不愿意怎麽了！”

    尽管暴怒，它还是站在原地一动不动，没有任何进攻的倾向。

    独孤明河此时也察觉出端倪，想起女稷山脚下那颗坚硬的虫首，和其下腐化速度其快的动物四肢。

    或许那根本就不是那颗虫首真正的身体，只是一堆白骨搭建的、用来承托虫首的傀儡。

    他松懈下来，还有心思调侃一句：“原来你会好好说话啊。一口一个吾和汝的，我还以为你是刚从地底下挖出来的呢。”

    鬼影：“……”

    鬼影：“此树是吾栽，此路是吾开！吾就是不愿意有人来吾的地盘！”

    独孤明河：“噫，你好土。”

    贺拂耽失笑，笑过后正了神色。

    “神君仁德，不会这样横行霸道。世人皆道人心易改，可就算是天地都变了，神君也不会变。”

    鬼影一下子涨得脸红脖子粗，但它脸上虫壳覆盖，红了也看不出来。

    “……笑话！吾为何不会变？”

    “貔貅招财，麒麟爱德，獬豸善辨曲直，睚眦嗜杀喜斗。千万年已过，凡人会变，神明会变，只有兽虫二族自始至终不曾变过。骄虫禳而勿杀，千年前是这样，到今天，不也一样如此吗？”

    鬼影口器嗡鸣，正要反驳，之前那一队远走觅食的雄鸡又绕了回来。

    一连串生动活泼的“咯咯噠”打断了它将要出口的话。

    一阵尴尬的沉默。

    贺拂耽开口打破沉默：“神君便告诉我吧。”

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