<b></b>一个守灵的表小姐，贸然关心一个暴毙的低等仆役，太过惹眼。
她想到了萧止焰。
午后，萧止焰果然以“核查府外人员意外身亡案”为由，带着万年县的仵作来到了侯府后巷仆役居住区。
上官拨弦假借“奉嬷嬷之命给张老仆家人送些抚慰钱米”，也来到了现场。
低矮潮湿的屋内，张老仆直挺挺地躺在硬板床上，面色确实异乎寻常的平静，甚至嘴角似乎还带着一丝诡异的、僵硬的微笑，与死亡的事实形成骇人的对比。
萧止焰带来的老仵作初步检查后，摇头晃脑：“体表无外伤，无挣扎痕迹，面色红润……看似急症猝死，真是奇哉怪哉。”
上官拨弦站在人群后方，目光锐利地扫过尸体。
她的视线在张老仆的耳廓、指甲缝等细微处停留。
趁著仵作转身记录、家属哀哭、众人注意力分散的瞬间，她指尖微弹，一点几乎看不见的药粉悄无声息地落在张老仆的鼻孔下方。
随后，她假意安慰家属，上前一步，衣袖看似无意地拂过死者的手部。
极快地，她用藏在袖中的细针，极轻地刺了一下死者指尖，取了一点点几乎可忽略的皮下组织残留物，藏于针尖特制的微小凹槽内。
做完这一切，她退回原地，仿佛从未靠近。
整个过程快如电光石火，无人察觉。
萧止焰的目光与她有一瞬间的交汇，彼此心照不宣。
离开之时，上官拨弦对萧止焰几不可查地点了一下头。
是夜，万年县衙殓房。
萧止焰屏退左右，上官拨弦易容成仵作学徒模样，再次仔细检验张老仆的尸体。
她取出银针，检测鼻孔下的药粉——无反应。
并非常见剧毒。
她又小心地取出针尖残留物，放入带来的小巧药钵，加入几种药液催化。
片刻后，药液呈现出一种极其淡薄、却异常诡异的幽绿色荧光。
“这是……”萧止焰蹙眉。
“西域的一种奇毒，名为‘彼岸吻’，”上官拨弦声音冰冷，带着一丝凝重，“中毒者顷刻毙命，面部肌肉松弛，甚至会呈现诡异笑容，如同得到解脱般‘安详’。毒性极烈，且死后很快分解，难以查验。”
她看向萧止焰：“与铜雀机关里的毒针，并非同一种毒。下毒者手段高明，且拥有罕见毒物。”
不是曹总管派人直接动手，就是“玄蛇”中另有用毒高手！
这条线索，似乎又断了……不，或许没有。
“彼岸吻”……师姐的毒经笔记上，似乎提到过一句，与此毒特性吻合。
笔记上还说，此毒极难炼制，所需一味主料“幽灵菇”，只生长于……
“突厥王庭圣地附近的冰窟深处！”上官拨弦与萧止焰几乎同时脱口而出！
两人眼中都闪过震惊之色。
“玄蛇”与突厥的关联，竟然如此之深！
连灭口一个老仆，都用上了源自突厥王庭的罕见奇毒！
这背后隐藏的阴谋，其规模与可怕程度，再次刷新了他们的认知。
离开殓房，夜风凛冽。
萧止焰将上官拨弦送至偏僻处。
“此事我必须立刻禀报风隼，甚至直达天听！突厥奇毒现于长安侯府仆役之身，非同小可！”萧止焰语气沉重。
上官拨弦点头，默然不语。
她感到一张巨大的、无形的网正在收紧，敌人远比想象得更强大、更狡猾。
萧止焰看着她凝重的侧脸，月光下显得格外苍白脆弱。
他心中涌起无限怜惜与担忧，忍不住脱下自己的披风，想为她披上。
“我不冷。”上官拨弦下意识地抬手挡了一下。
她的手，冰凉。
萧止焰的手，温热。
两只手在空中短暂相触，都是一顿。
萧止焰没有收回手，反而就势轻轻握住了她冰凉的手指，用自己温热的掌心包裹住它们。
“拨弦……”他声音低沉，带着不容拒绝的温柔，“我知道你心志坚定，无所畏惧。但……偶尔，也可以试着依靠一下我。至少，让我为你暖一暖手。”
他的手掌宽厚而温暖，源源不断的热度透过皮肤传来，似乎一直熨帖到了心里最冰冷的地方。
上官拨弦身体微僵，却没有立刻抽回手。
她抬眸，撞入他盛满心疼与诚挚的眼眸中。
那里面有毫不掩饰的情感，也有对她能力的绝对信任与尊重。
这是一种她从未体验过的、复杂而温暖的感觉。
夜风吹拂着两人的衣袂。
许久，她微微动了一下手指，没有挣脱，只是极轻地回握了一下他的手。
虽然只是极轻微的动作，却让萧止焰心头巨震，狂喜瞬间淹没了他。
她……她接受了！
虽然只有一瞬，她便轻轻抽回了手，低声道：“谢谢。天色已晚，我该回去了。”
语气依旧平静，但耳根处却悄然爬上了一抹极淡的红晕。
萧止焰强压下心中的激动，郑重道：“好，万事小心。”
他看着那道纤细却挺拔的身影融入夜色，直到彻底看不见，才缓缓握紧仍残留着她冰凉触感和一丝若有若无药香的掌心。
侯门似海，杀机四伏。
但此刻，他心中却充满了前所未有的勇气与决心。
无论前路如何，他定要护她周全。
张老仆暴毙案的调查因“
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