眼神。其中一个皮笑肉不笑地说：“別老板是吧？我们找刘桂香老太太谈公事，不关你的事。”

    “她是我这裏的客人，年纪大了，受不得惊吓。”別经年挡在门前，身形不算特別魁梧，却像一堵沉默的墙，“有什麽事，跟我谈，或者，按法律程序走。”

    “法律程序？”另一个男人嗤笑一声，上前一步，几乎要贴到別经年身上，试图用体型压迫他，“別给脸不要脸！识相的就让开，不然连你这破酒吧一块儿收拾！”

    巷子裏的空气瞬间绷紧。

    黄作粱在阴影裏屏住了呼吸，手心裏全是冷汗。他知道別经年有身手，但对方是两个人，而且明显是专业的打手。他下意识地摸出手机，手指悬在报警号码上。

    別经年面对近在咫尺的威胁，脸色丝毫未变，甚至连眼神都没有波动。他只是微微抬了抬下巴，看着那个挑衅的男人，声音低沉而清晰：

    “我的店就在那儿。”他用目光示意了一下“乌有之乡”的后门，“你们可以试试。不过，我店裏有监控，直连云端。这条巷子两头，也有邻居装的摄像头。你们今天动了手，明天，你们背后的人，就得想想怎麽跟警察解释，为什麽‘街道工作人员’会暴力威胁合法经营的商户和老人。”

    他的话不紧不慢，却字字千斤。那两人脸上的横肉抖动了一下，气势明显弱了下去。他们这种活在灰色地带的人，最怕的就是被摆在明面上。

    就在这时，红姐的大嗓门从前街传来：“哎哟！这是干什麽呢！大晚上的堵在人家门口！阿斌！小舟！快出来看啊！有人要欺负刘奶奶和別老板！”

    紧接着，杂乱的脚步声和议论声由远及近。阿斌、小舟，还有几个附近的商户和住户都闻声赶了过来，手裏还拿着锅铲、扫帚之类顺手的东西，瞬间将巷子口堵住了。

    那两个男人见势不妙，色厉內荏地撂下几句狠话，悻悻地瞪了別经年一眼，灰溜溜地挤开人群走了。

    人群簇拥着別经年和惊魂未定、被红姐扶出来的刘奶奶，议论纷纷，群情激奋。

    黄作粱依旧躲在阴影裏，看着別经年被众人围在中间。巷子昏暗的光线勾勒出他侧脸的轮廓，沉稳，坚定，仿佛刚才的一切只是微不足道的插曲。

    黄作粱缓缓松开了紧握的手机，才发现自己的手指因为用力而微微颤抖。他没有现身，只是默默地转身，离开了这条喧嚣渐起的后巷。

    他走在回出租屋的路上，夜风吹在他发烫的脸上。他回想起別经年面对威胁时的冷静，那种基于理性和准备的、不卑不亢的力量，与他平时所见的要麽卑躬屈膝、要麽虚张声势的生存方式截然不同。

    那是一种，他从未真正拥有过的力量。

    而他自己，刚才除了躲在暗处准备报警，似乎什麽也做不了。一种深深的无力感再次攫住了他。他提供的那些信息，在真正的、赤裸裸的暴力面前，显得如此苍白。

    但他知道，事情不会就此结束。对方的试探受挫，下一次来的，恐怕就不会是这麽容易打发的人了。

    暗流已然汹涌，明火，只怕也不远了。

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