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    第 5 章

    接下来的日子，一种微妙的平衡被打破了。

    黄作粱还是会因为工作去化龙池附近，但脚步总会不自觉地在那条深巷口徘徊。他不再总是带着明确的任务和目标走进“乌有之乡”，有时只是进去点一杯最便宜的啤酒，坐在角落，听着阿斌抱怨新来的主管，或者看小舟在速写本上涂鸦。

    他依然穿着西装，但领带往往松垮地挂着，头发也不复最初那般一丝不茍。他很少主动找別经年说话，別经年也从不打扰他，只是在他杯子空的时候，会用一个眼神询问是否续杯。

    这种沉默的默契，像一层薄纱，隔开了外面世界的喧嚣。

    有一次，黄作粱听到阿斌在和別经年讨论一款新出的威士忌，口感如何，产区特色。他鬼使神差地插了一句，引用了他某个知识付费APP裏听来的、关于单一麦芽和调和威士忌的区別。

    他说完就有些后悔，觉得自己在班门弄斧。

    阿斌和小舟都愣了一下。別经年擦拭杯子的动作没停，只是抬眼看了看他，很平淡地接了一句：“理论是那麽说，不过舌头不会骗人。”

    然后，他倒了一小杯不同产区的酒，推到黄作粱面前，“尝尝看。”

    没有评判，没有讽刺，只是一个简单的邀请。

    黄作粱小心翼翼地尝了，那股浓烈的泥煤味呛得他差点咳嗽，但他忍住了，仔细分辨着口腔裏复杂的变化。他说不出什麽专业的品鉴词，只能含糊地说：“这个……味道很冲。”

    別经年几不可察地弯了一下嘴角，很短，几乎像是错觉。

    “不喜欢就不用勉强。”

    那一刻，黄作粱忽然觉得，自己那些用来武装门面的、碎片化的“知识”，在这个依靠真实感知的地方，显得如此苍白无力。但同时，一种陌生的、想要去真正了解某种东西的欲望，悄悄冒了头。

    他开始注意到一些以前忽略的细节。比如別经年调酒时，手指稳定而灵活，手背上那道旧疤像一道沉默的注脚。比如刘奶奶每次来，別经年给她倒的酒总是温得恰到好处。比如红姐虽然嘴碎，但街坊邻居有点小矛盾，都爱找她评理，而別经年这裏，则成了默认的“仲裁庭”角落。

    这片他原本试图用“蓝图”覆盖的“乌有”之地，其下的脉络和肌理，正一点点在他面前清晰起来。

    然而，风从未真正停歇。

    一天下午，黄作粱正在公司整理资料，李锐神秘兮兮地凑过来，压低声音：“粱哥，化龙池那边，听说要动真格的了。”

    黄作粱心裏一紧，面上不动声色：“什麽意思？”

    “上面没明说，但暗示了，进度太慢，可以考虑……多管齐下。”李锐做了个微妙的手势，“估计不止是混混骚扰那麽简单了。可能从证照、消防、甚至房东那边施压。你那个钉子户，怕是要顶不住了。”

    黄作粱的手指无意识地收紧，捏皱了打印纸的边缘。他知道“多管齐下”意味着什麽，那是一种系统性的、让人难以招架的挤压。別经年能挡住明枪，未必能防住所有这些暗箭。

    他一下午都心神不寧。下班后，他几乎是下意识地又来到了“乌有之乡”。今天店裏气氛有些不同寻常。红姐不在，阿斌和小舟也一脸凝重。

    刘奶奶坐在她的老位置上，正用一块旧手帕抹眼泪，佝偻的肩膀微微颤抖。

    “怎麽了？”黄作粱忍不住问坐在旁边的阿斌。
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