越积越盛，最终，全部一丝不剩地转移到了那帮胆敢坏他好事的土匪身上！

    当余陌栢状似无意地与他闲聊，从雁城的民俗趣事，渐渐引到百姓如何组织乡勇、如何在土匪的骚扰下艰难求生时。

    刘瑾怀听着他语气中那份故作轻松的忧虑，看着他因伤而略显苍白的侧脸，再想到自己这两日憋屈的处境。

    一股混合着保护欲、表现欲和急于宣泄的情绪猛地冲了上来。

    他猛地抓住余陌栢的手，打断了他的话，眼神灼灼，带着一种近乎赌气的决断。

    “够了！区区匪患，何须如此烦恼！”

    刘瑾怀语气斩钉截铁，带着不容置疑的意味。

    “我给你八成兵权！雁城及周边地区的剿匪事宜，由你全权负责！我要你放手去做，彻底把这群碍眼的渣滓清扫干净！”

    他终于主动地、心甘情愿地，将余陌栢梦寐以求的利剑，亲手递到了他的手中。

    而这一切，都源于那场精心策划的“遇险”，和这两日恰到好处的“撩拨”与“煎熬”。

    余陌栢垂下眼眸，掩去其中一闪而过的、冰冷而满意的光芒。

    — — — —

    宋谦尺，这位宋家曾叱咤风云的族老，如今脊背虽依旧挺直，眉宇间却刻满了屈辱与不甘。

    他年轻时刀口舔血，为宋家争下偌大家业，如今却要受一个黄毛小子的钳制！

    全因他那几个不成器的子侄在西区仗着他的势，做下了那些无法无天的勾当，甚至胆大包天到偷卖家族私产……

    这些要命的把柄，被宋观岁那小子捏在手裏，如同套在他脖颈上的无形枷锁。

    逼得他这把老骨头不得不重新出山，为人驱使。

    每每想起，他都觉得一口闷气堵在胸口，咽不下，吐不出。

    宋观岁将他的不甘尽收眼底，却从不点破。

    前几日的族会上，他当着全族的面，言辞恳切地褒奖宋谦尺过往功绩，称其为“家族柱石”。

    并郑重请求他“为了家族大局，再度出山匡扶”。

    一番话给足了他顏面，仿佛他宋谦尺并非受胁迫，而是临危受命的功臣。

    而今日，在这间只有他们二人的静室內，檀香袅袅，酒过三巡。

    宋观岁亲自为宋谦尺斟满一杯酒，语气平淡得像是在聊家常，却抛下了一记重锤。

    “谦尺长老，前日收到消息，您那几位在西区‘游学’的子侄，我已派人将他们从西区的苦寒之地，‘请’回中心区了。”

    宋谦尺持杯的手猛地一颤，酒水险些洒出。

    他豁然抬头，眼中是惊疑、恐惧，以及一丝不敢置信的微光。

    宋观岁仿佛没看见他的失态，继续用那没有波澜的语调说道。

    “年轻人行差踏错，总是难免。我已延请了洛安书院最好的先生，亲自教导他们学问和规矩。”

    “待他们学有所成，家族正值用人之际，将来未必不能……子承父业，再为宋家出力。”

    这番话，如同精准的屠刀，瞬间剖开了宋谦尺坚硬的外壳，直刺他內心最柔软、最焦虑之处。

    他不怕死，但他怕家族血脉因他而蒙羞，怕自己一生的拼搏最终落得断子绝孙、无人继承的下场！

    宋观岁没有用把柄威胁他继续做狗，而是给了他子侄一个重新做人、甚至光耀门楣的希望。

    他保住了他最后的体面，还给了他一个不敢想象的未来。

    “哐当”一声，酒杯从颤抖的手中滑落。

    宋谦尺猛地推开食案，踉跄着站起身，随后，这位曾经桀骜不驯的老臣，对着眼前年轻的家主，直挺挺地跪了下去，以头触地，老泪纵横。

    “家主……老朽……老朽以往糊涂！从今往后，我宋谦尺这条命，就是家主的！但有所命，万死不辞！”

    他匍匐在地，声音哽咽，那不再是屈于威势的屈服，而是发自內心的、带着感激与悔恨的彻底臣服。

    宋观岁微微倾身，虚扶了一下，语气依旧平淡。

    “长老言重了，快快请起。宋家的未来，还需倚仗您这样的老成之人。”

    侍立在一旁阴影中的扶丛，将这一切尽收眼底。

    他看着家主如何轻描淡写地撬开一颗最顽固的钉子，不仅让其臣服，更让其感恩戴德。

    这份对人心精准的拿捏，这份恩威并施、软硬兼施的手段，让他佩服得五体投地。

    然而，当宋谦千恩万谢地退下，书房內重归寂静，只剩下宋观岁一人时，扶丛看着他那映在窗上的、被月光拉得格外修长孤寂的身影。

    心中那点佩服，瞬间被汹涌的心疼所取代。

    家主他……又成功地收服了一个人。

    他用他的智慧和手段，精准地找到了每个人心中的缺口，并用最“完美”的方式将其填补、利用。

    他站在权力的顶峰，掌控着无数人的喜怒与命运，自己却那样……孤独。

    扶丛默默地低下头，不敢再看，只觉得那身影，比这秋夜的月光，还要凉上几分。

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