;“行了，入了庙便是神湘君当面，都少胡言，”最年长者瞪他们，“赶紧收拾利索了，拜神。”

    说着，率先放下背篓，掏出供品，一一摆好，又取出香来点上。

    其余人也不拌嘴了，忙动手效仿。

    说是供品，也不过是几块饼子、一碟果子，附一些碎点心和一只瘦伶伶的烤鸡，香也只是农家手搓的土香，烧起来呛人得很，一箩筐下来都不值什麽钱，可这已是这年头农家能拿出的很好的东西了。

    “求神湘君保佑……”

    这三五人跪倒蒲团上，仰望神像，神情不由自主肃穆下来。

    他们低喃着，说着祈愿，除开自己的一点私心，绕来绕去，也抛不开妖魔二字。这近一个月下来，听得楚神湘都要耳生老茧。

    是的，距上次白猫出行已过去将近一月。这期间，楚神湘多了些香火，也多了些无奈。

    事情要从半个月前说起。

    半月前，楚神湘从沈家回来，本以为自己又能清净下来，安心沉眠，却不料，刚闭眼不过四五日，便有一股浓烈甚过之前的香火没入体內，并着许多嗡嗡作响的唱喏祈祷。

    他睁眼一瞧，竟是一帮农户，为首的除了一个別着烟杆的、明显是村长的老人，还有一家四口。

    这四口裏，最小的女童楚神湘眼熟，正是他那夜顺手送回的生魂。

    只是送一个生魂罢了，怎麽就能引来这麽多人？

    楚神湘不解，侧耳听了几句，才知道是怎麽回事。

    原来这名女童，也就是岳小鹤，并不是岳家村丢魂的唯一一名孩童。近些日子，还有两名孩童几乎是前后脚地丢了魂，没回来，就那样成了小小的一具尸骨。

    一片地方，一家两家孩童偶遇此事也就算了，小孩本就容易受惊，可连着三家遇见，还都在一个村裏，就容不得人不多想了。

    到岳小鹤丢魂，岳家村人便再按不住了，皆惶惶不安，村长算是个见过世面、能顶事的，作主筹钱，又动了岳家族裏的积蓄，想到县裏请一位法师，看看村裏的事。

    可虞县哪有什麽厉害法师？沈家有钱，都要去外头请。

    岳家村请来的都是骗子，钱花去不少，岳小鹤却依旧未能醒来。岳家村人更加无助，村长无法，只能一咬牙，去西陵，到郡城请一位通天观的道长来。

    岳家村与许许多多西陵人一样，都信通天大娘娘，见通天观的道长来，都生出希望。可最后，这位道长也是事未办成，便拿钱走人了。

    唯一与骗子不同的是，这位道长并未否定岳家村关于妖魔的猜测。

    其余法师一听妖魔之说，便笑得好像村人皆是傻子：“虞县距离西陵郡城这样近，哪裏会来什麽妖魔！

    “上一个还要数到三十多年前，一只猫妖，食人不过二三，便被通天大娘娘察觉，一道神光从虞县城北庙中射出，将其当场灭杀。

    “如今仗都不怎麽打了，还有神照国国师巡游天下斩妖除魔，这在痴枉怨中才滋润的妖魔，便是更少了。”

    岳家村人这样听着，不知该安心，还是该怀疑，只心中更加惶然迷惘。

    一切，直到那一夜，一盏白荷灯，女童睁眼，起死回生，方才发生改变。

    神湘君的形象与名号在虞县没多少人清楚，可这不包括村长儿子这个好看热闹、好打听消息的。城东沈家，二十年前请出了通天大娘娘的神位，迎了一个名不见经传的野神入宅，还在望秋山立了庙，这事不少人都知道，只是时隔太久，都淡忘了。

    可最近不同。

    沈家少爷求医问神，疑似命不久矣的事，县城都传遍了。自然而然地，沈家那位被沈少爷拜为干哥的神湘君，也被翻了出来，在街头巷尾又念了一念。

    “望秋山、白荷灯……这除了神湘君，还能是谁？老人都说望秋山有古怪，庙和观都不往上立，就这麽一个立去了的！”村长儿子当时道，“救了小鹤的，一定是神湘君！”

    “可那白猫……没听说神湘君座下还有异兽哇？”有人犹豫。

    “我们对神湘君又不了解，哪能知道那麽清楚？”村长儿子道。

    “那去找沈家问问？”

    “沈家少爷的病还不知怎样呢，哪有空搭理我们……”

    “哎，要我说，望秋山就在眼前，直接上山去看看不就好了？”

    村长拍板，自己带着小鹤一家并几个村汉，上山以拜谢名义，来叩拜一番。于是，便有了楚神湘刚睡下，便被吵醒睁眼的那一幕。

    楚神湘无意香火多寡，对这一行人的拜谢并未有回应。

    村长问杯，他也未理。无论醒来时，或是沉睡时，这些人的掷茭问杯楚神湘都没有干涉过。答他们的从来都不是他，而是他们自己。

    至于妖魔，楚神湘并未在小鹤或他们身上嗅到异样气息，只是按他们所说，孩童连续丢魂之事，应当确有蹊跷，但究竟如何，楚神湘也不知道。

    本以为那一次之后，岳家村便消停了，却不成想，自此这庙內却热闹起来了。

    明明他半点回应没有，岳家村人还是源源不断地前来，和沈家颇有讲究的初一、十五拜神不同，岳家村人是每隔三日便来上供拜神一次。

    若非楚神湘看到了他们脸上的虔诚，都要以为他们是故意来吵他的，就是不想让他入睡。

    自然，他也可以屏蔽外界，彻底沉眠，十几二十年不被打扰。但这招在人性回归后便不太好用了，那人性总是躁动，让他睡不下去。

    今日来拜神的三五人赶在天黑前匆匆走了。

    庙內再度安静下来。

    楚神湘漠然扫了眼体內越来越多的香火，没再入睡，而是百无聊赖地观赏起人性那生动的喜怒哀乐，跟看杂耍似的，也挺有趣。

    杂耍看到一半，望秋山內忽然有了动静。

    此刻临近子时，楚神湘一瞧那无边夜色，几乎是下意识地想起了那红衣如艳鬼的公子。

    然而，这次的深夜来者却并不是沈明心，而是一个陌生男子。

    若沈明心在此，定能认出，这陌生男子不是別人，正是今日才匆忙归家的沈稠。

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