; 太子回过神，连忙起身行礼：“张师傅。”

    他犹豫了一下，还是忍不住问道：“学生近日读《尚书》，见古之圣王，皆以恤民用贤、勤政纳谏为要。前朝每有巨役，如修长城、凿运河，虽功在千秋，但当时百姓往往苦不堪言。学生不明，为君者，当如何权衡功业与民力？”

    少傅自然明白太子所指为何，能想到这一层，已属不易。

    他沉吟道：“殿下此问，切中要害，为君者，确有经营四方、留名青史之志。《尚书》有云，‘民惟邦本，本固邦宁’。所有功业，皆需以民力为基，滥用民力，犹如涸泽而渔，只可逞一时之快。

    “太宗皇帝曾言，‘水能载舟，亦能覆舟’，便是此理。故而，明君当审时度势，轻徭薄赋，爱惜民力。即便不得不兴大役，亦需缓图之，使民以时，且有万不得已之理由。若仅为满足一己私欲而妄兴土木，则非明主所为，乃取祸之道也。”

    太子听得认真，若有所思地点点头，又问道：“那若是……有近幸之臣，不断以长生、功德之名，蛊惑此事，又当如何？”

    少傅目光一凝，深深看了太子一眼，知道太子所指为何。

    他斟酌词句，缓缓道：“譬如治病，疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；若在骨髓，则司命之所属，无奈何也。为臣者，当使君上之‘疾’，不至入骨髓。

    “殿下年幼，正是沉潜蓄力之时，当读圣贤书，观天下事，修自身德，养浩然气。待他日羽翼丰满，明见万里，自然知道何事当为，何言当发。”

    这番话，既是开导，也是告诫。

    太子明白话中之意，点了点头，低声道：“学生受教了，多谢师傅教诲。”

    少傅心中暗叹，这是个有想法、有抱负的孩子，可惜生不逢时，身处如此复杂的漩涡之中，他能做的，也只是尽量引导，护着这株幼苗，不要过早被风雨摧折。

    离开书房，太子心中依旧沉甸甸的。

    他信步走向后宫，想去看看弟弟妹妹们。

    穿过重重宫阙，来到皇子公主们居住的殿宇，这里比别处多了几分孩童的嬉闹声。

    太子刚走进院子，便看见只有五岁的公主李薇，正摇摇晃晃地追着一只彩球，天真烂漫，咯咯直笑，两名宫女跟在后面护着。

    太子的脸上不由露出一丝笑意，他正要上前，却见一位女子从旁边的廊柱后走出，弯下腰替小公主捡起了滚远的彩球，将球递还给小公主，还细声说了句什么，逗得小公主笑得更欢了。

    那女子明丽柔美，她似乎察觉到太子的目光，转过头来，看到是他，微微一愣，随即起身行礼：“见过太子殿下。”

    太子认出，这是薛婕妤。

    这位妃嫔近年来颇为得宠，但长袖善舞，进退有度，并不惹人反感。

    太子在此，薛婕妤并未多作停留，带着宫女悄然退下了。

    李薇小手举着彩球跑了过来。

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