有衣、有粮、有炭，冬寒才能说是在度过。

    缺衣、少粮、乏炭，冬寒只能是熬。

    辽东冬时迫使万千尸鬼休眠假死。

    但对于活人而言，酷烈的严寒，也同样是一种‘封印’。

    比起清理尸鬼冻成的冰雕，活人得先想办法活下去才是第一位。

    离家逃难本就仓促。

    衣服只身上两件。

    粮食只包袱几斗。

    炭柴？谁逃命会带那东西？

    李季等人所见，北山上光秃秃一片。

    那是因为为了熬过这个冬天，山上能烧的全被人砍了去。

    你道为何抚远县百姓死心塌地，为李氏所驱驰？

    只因今岁熬冬之时，有人顾全百姓性命，是故称一句‘再生父母’也不为过。

    既然依附于强权可活，百姓便没有理由不依附于此。

    ......

    “千户大人，山口今日有人骑马出没。”

    北山山巅的望堡，是瞭望周遭敌情的绝佳预警位置。

    方圆十数里皆在视线之中。

    李季这支斥候小队，离远了或许认不出来。

    但他们到了北山坳口，守在山巅望堡值岗的千户亲兵不可能发现不了。

    亲兵揖礼的方向，坐在主位的，却是个乳臭未干的少年。

    此间少年千户，名唤李君彦。

    他皱着眉，却又对此事提不起多大兴致。

    “明叔，你觉得那些人会是贼盗......”少年顿了顿，“还是别的什么？”

    “莫不是那伙儿营兵又来了？”

    李逾明，便是这名千户家丁的名姓。

    ‘哎——’

    李逾明无奈叹了口气。

    老爷走得急，投身那东征大军一去不回，只留下大少爷暂时顶包。

    镇守千户的职缺，竟敢如此偷梁换柱，也只有幽州少数几个大族敢如此妄为。

    李氏便是其一。

    不过倒也没差儿。

    其实李逾明也明白，老爷在与不在，在这场尸灾面前......抚顺县，乃至抚顺李氏，都难以幸免。

    尸疫当前，所谓力挽狂澜，皆是空谈。

    唯一遗憾的是，老爷不在，大少爷害疫而亡，小少爷在此时更是镇不住场面。

    其人尚不足二七之龄，不管怎么看都只是个毛头小子，连战阵都没上过。

    即便身后有李氏盛名撑腰，其余幸存武官也不会让一个毛头小子在他们头顶操持权柄，发号施令。

    一拍两散，已经是最好的结果。

    于是，抚顺县尉和城中突围出来的几位幸存百户，各自领着人手分头求生。

    而抚顺李氏，对此无能为力，只能是枯守北山一隅，以求自保罢了。

    “少爷，他们只有四人，配以单马。”

    李逾明细细回忆着。

    “其中一人背上负有认旗，应当是一伙儿官兵。”

    “卑职不排除是那些营兵的可能。”

    认旗这东西，离远了也无法分辨。

    小到伍长，大到百户，全都可能背负认旗。

    不离近了看，是很难辨明其中差别的。

    但是看来人的规模，领队是伍长的可能性最大一些。

    李逾明断定，“无论如何，这样的时机出现在此，定然是一队前出斥候！”

    斥候，既是身后大军的耳目，更是某种不可测的预兆。

    或许......在他们身后，还存在着另一支
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