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朋友？
前一夜的“朋友”二字，虽说不过是两人心知肚明的一场博弈，可最后也因为那一口“酒”的捉弄，淡化了其中的几分矛盾冲突。加之白小姐力道强悍，楼川手臂上的伤痕不浅，军医说需要好好静养。于是楼川上了沈暄的马车。
准确来说，这其实是楼川的马车，但楼川这个真正的主人到来，还是让沈暄和墨砚两个人都感到不自在。
墨砚还好，借口恐怕身份会冒犯楼川，下了马车，让沐剑找来了一匹最温顺的马骑上。于是狭小的空间裏只剩下沈暄一个人，一边在心裏“唾骂”墨砚“背信弃义”，一边如同软弱无助的羔羊一样，手足无措地面对楼川。
不过楼川对此却浑然不觉。此人完全不在意自己是不是踏足了旁人的领地，只自顾自地闭目养神。
沈暄读着书，目光却总是若有似无地落在楼川身上。他看见天光漏过车帘掀起的缝隙落在楼川脸上，让那张淡漠锋利，总是显得不近人情的令人讨厌的脸，多了些许沉着安静之感。
沈暄的余光瞧着他，忽而想：这样去看，这个人还是挺好看的。
他看着，神思不知飘落到何处。许是这目光太过直白，楼川毫无征兆睁开了眼，抓了沈暄一个措手不及。沈暄慌忙坐正了，只是做贼心虚，一个小小的动作闹出了要翻天的动静——他原本半趴着撑在面前红木制成的小几上，起身时空盏被手肘撞得晃荡起来，底边在桌面上碌碌转着。他又着急去扶，结果却撞倒了一旁的笔架。毛笔散落满桌，有几根掉在了桌子底下。
听见声响的福冲打马上来问发生了什麽。
沈暄尴尬得要死，小心去觑楼川的神情，见他面无表情，没有要管的意思，才扬声对车窗外的人说：“没事。”
福冲没听到楼川的话，便也知道不是什麽大事，没有追问，又回到了自己原本的位置上。
楼川没有问沈暄在看什麽，而是将视线转向他桌上摊开的书册上。
是本朝几次科考状元的策论合集。沈暄正在看得这一篇，关乎宗教正统，礼制改革。
楼川只扫了两眼，便说：“此篇无用，白费时间。”
沈暄刚刚捡起笔，从小桌下抬起头来。此时他还有些不明所以。循着楼川的目光落在书册上，他好奇问：“为何？”
楼川瞥着他，意有所指道：“你觉得对一个沉疴难愈，命不久矣的人来说，最重要的是什麽？”
楼川的话说得直白，几乎到了有些大逆不道的地步。沈暄不免有些慌张，但转头向着窗外一看，沐剑和福冲一左一右守在马车边，不可能有外人偷听，这才松了口气。
沈暄静下心来，思索片刻，抬眼看着楼川，迟疑道：“亲情？”
他虽然不知道当今圣上除了多情外，具体还有怎样的性格，但他自己却是死过一回的人。
他从不刻意去想前世病重时的感受，但生死本就是大事，不是他想忘就能忘的。他还记得那时，他在惨白的病房裏茍延残喘，眼前总是漆黑的，因为心脏跳动无力，浑身也都是冷的。
为数不多能清醒的时候，最渴望的，就是能有家人在自己身边。希望他们能牵自己的手，或抱抱自己，传递给自己些许的温暖，好像这样，就能积蓄够勇气，面对那些深不见底而未知的黑暗。
思及此处，他眼中浮现初些许的茫然与难过。
楼川看他片刻，忽而轻笑一声。
“什麽？”沈暄回过神来，问他。
“笑你们这些在蜜罐子裏长大公子，心性天真。”
话说天真，听着却像“愚蠢”。沈暄面颊一红，为自己辩驳说：“以前也不是没有这样的事？”
他说得以前，是前朝的惠宗与太子的故事。
惠宗自己是在几个兄弟中算计周旋的来的皇位，并且在登上皇位之前，还借刀杀人，害死了自己的父皇。他深知自己骨子裏并非善类，因此在后来执政的四十年时间裏，对自己的儿子极尽防备，只要有谁胆敢在他面前稍稍展现出一点自己的野心，他便会以雷霆之势镇压。甚至对自己发妻所生的孩子也不留情面。
但就是这样一个生性多疑，冷酷无情的人，晚年病重时，还是后悔了自己的所作所为，将曾经亏欠的发妻之子叫到床边，落泪道歉，并将其册封为太子。
沈暄说：“人非草木，孰能无情？”
楼川却说：“就因为一滴泪，惠宗弑父杀子的罪名就能在史书中被一笔勾销，甚至得以太上皇的尊荣安享晚年。”
他话裏的嘲讽意味太重，沈暄不由感到齿寒。
顺着楼川的话音往下想，与其说这最后的场面是父慈子孝，倒不如道，那是又一场算计。
“你的意思，惠宗病重时的一切，都不过是做戏给世人看？”
楼川阖眼，漫不经心倚靠到马车內壁上。“一个人越是虚弱，就越不想死，越不想死，就越害怕死。尤其惠宗生前做过的亏心事太多，只要一闭上眼，就会有前仆后继的人等着要他的命。所以他需要权力，需要一份足以让他活得更久的权力。”
“但彼时他已经老迈，心中也清楚，没有一个大臣会继续忠于一个随时都可能死的皇帝。所以他选择了太子。”楼川懒洋洋道：“一来太子是他与发妻所生，多少还是有些感情，二来，则是转移矛盾。”
沈暄接道：“惠宗的意思是，把其他皇子对皇位的注意，转移到太子身上？”
“不错。”楼川睁开眼，再看向沈暄时，有种野狼般的冷血凶煞之气。他说：“他也的确做到了。后来的皇位争夺如何残酷，众人的目光都集中在一个还没有实权的储君身上，还有多少人记得，龙椅上真正坐着的人是惠宗？”
惠宗以病躯又执掌大权数载，直至彻底无法下床，才传位给太子。但那时几个皇子已经死的死伤的伤，自然没有人再会将心思，放在以为已经退位的太上皇身上。
楼川说：“康朝建国迄今已有百年，又无外患之忧，让人芥蒂的，那就无非是內忧了。你虽对旧事一知半解，倒也算举了个恰当的例子。”
可沈暄还是不敢相信。他知道歷史未必就完完全全如同史书上记载那般，却也无法想象，生在皇家，彼此之间竟然连一丝亲情都没有。
于是他道：“可如今的情况，也与惠宗当年不同。”
楼川犀利说：“何处不同？一样是重病在身，一样身侧有几个野心勃勃的皇子。只不过我那父皇一生顺遂，有先太后帮他铲除异己，托举他坐稳皇位几十载，少了几桩罪孽罢了。”
“可是他也没有……”沈暄还待再说，但抬眼对上楼川淡漠的眼神，又无话可说。
诚然当今颂安皇帝不若惠宗那般对自己的子嗣赶尽杀绝，但他风流多情，对年幼的孩子漠视不理，给皇子公主们心理上带来的伤害，未必比前朝的几位皇嗣浅。比如楼川，他能走到今天，也是极其艰难的。
沈暄从楼川的话音裏听出了他对皇帝的怨恨，便也没再试图触他逆鳞。
他闭上嘴，乖顺地将书册往前翻了两页。翻到了先帝时期一位状元所写的关于吏治改革，加强皇权的內容。
楼川再看来时，果然没再说些什麽。
他看了一眼难免有些郁闷的沈暄，说：“生在皇家，有些东西，本就不是用常理能推断的。”
沈暄看了一眼楼川，知道这是他难得算作软化的态度了。
“那你呢？”沈暄盯着他。他实在心有不甘，不想相信坐到那个位置上之后，所有人都会做出同样的选择。他问楼川，“如若处在这种情境中的，是你呢？”
他紧紧观察着楼川的每一丝细微的表情，试图从细微处窥探其內心的表情。但�
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