冽的寒意：“其三，凭势。臣妾此行，代表的乃是陛下与殿下肃清妖邪、安定天下的决心！尚方宝剑，非为臣妾私器，乃是国之公器，是斩向一切祸国殃民之辈的利刃！臣妾持此剑，行的乃是煌煌天道，堂堂国法！若有人因臣妾女子之身而质疑，或因臣妾江湖出身而轻慢，进而阻挠平乱，那便是与朝廷为敌，与天下为敌，臣妾……手中的剑，绝不姑息！”

    话音落下，寝殿内一片死寂。

    朱常洛看着跪在地上，脊背挺直，言语间自有铮铮铁骨的林雪，心中充满了难以言喻的骄傲与激动。

    万历帝那古井无波的脸上，也终于泛起了一丝极其细微的涟漪。他久居深宫，见过太多或谄媚、或畏惧、或激昂的臣子，却从未见过一个女子，能在他的威压之下，如此冷静、如此清晰地陈述自己的“凭仗”，那话语中的力量与决心，远超许多须眉男子。

    她不是在辩解，而是在宣告。

    良久，皇帝缓缓闭上双眼，仿佛耗尽了力气，挥了挥手：“既如此……便去吧。记住你今日之言。东南……就交给你们了。”

    这一句，仿佛卸下了千斤重担，也意味着皇帝最终认可了这项打破常规的任命。

    “儿臣（臣妾）遵旨！定不负父皇（陛下）重托！”朱常洛与林雪齐声应道。

    退出乾清宫，朱常洛紧紧握住林雪的手，掌心因为激动而微微汗湿：“雪儿，方才……太好了！父皇他，终究是信你的！”

    林雪微微摇头，目光望向宫城外阴沉的天空：“陛下信的，是殿下，是这大明的江山。臣妾，不过是恰逢其会的一柄利刃而已。”

    她很清楚，皇帝最后的认可，并非完全出于对她的信任，更多的是对当前危局的无奈，以及对太子决断的支持。前方的路，依然遍布荆棘，朝堂的非议不会因此消失，只会暂时蛰伏，等待着她犯错的那一刻。

    但，那又如何？

    她林雪行事，何须尽人理解？但求问心无愧，但求手中之剑，斩尽该斩之人！

    三日后，钦差行辕准备就绪。不同于以往钦差出巡的煊赫排场，林雪此行一切从简。除两千禁军精锐外，仅有顾清风、韩奎及少量东宫心腹文吏随行。她没有选择乘坐舒适的官船，而是下令全员骑马，轻装疾行。

    离京之时，天空飘起了细密的雨丝，更添几分肃杀。

    朱常洛亲自送至京郊长亭，执手相看，万千叮嘱，最终只化作一句：“一切……以自身安危为重！孤在京城，等你消息！”

    林雪看着眼前这个将全部信任与牵挂系于自己一身的年轻储君，心中最柔软处被轻轻触动。她点了点头，翻身上马，素白的披风在雨中猎猎作响。

    “出发！”

    一声令下，马蹄踏碎泥泞，一行人如同离弦之箭，冲破雨幕，向着那片笼罩在烽火与迷雾中的江南，义无反顾地驰去。

    朝堂的惊澜暂息，真正的风暴，正在南国的天空凝聚。而手持尚方宝剑的太子妃，将如何在这片陌生的土地上，斩开重重迷雾，平定滔天巨浪？所有人的目光，都投向了南方。

    雨，越下越大了。仿佛预示着，一场席卷江南的血雨腥风，即将来临。而在那风雨的最深处，似乎隐隐传来一声若有若无的、带着戏谑与期待的冷笑，那是来自白袍人，或者说，来自莲尊教的……回应。<b></b>
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