维恩大帝将一个盒子交给安洛。

    盒子打开，里面是一个崭新的联络手环，一枚紫色鸢尾花徽章，还有一方私印。

    紫色鸢尾是尔芒帝国的国花。

    安洛看了眼那枚徽章，把盒子合上，奇异地感受到某种重量的真正降临。

    子爵不过是个名头，舆情处才是真正的权力。

    尽管这权力，此刻还未被其他贵族和官员真正承认。

    大帝的声音平淡地补充，舆情处会接手一些积压的旧案。

    其中几件，涉及永夜在边境的活动。

    “观点矛盾，记录模糊。”

    大帝的目光掠过他，

    “你既已接触过他们，或许能有新的见解。”

    说完，艾琉维恩便转回身，重新望向阳台外的风景。

    “出去的时候，记得让人拖干净地面。”

    安洛背脊僵了一瞬。

    “是，陛下。”

    他退出房间，最后瞥了一眼地面。

    从门口蜿蜒至他方才站立之处的，是一道泥泞痕迹。

    像一道新鲜的伤疤。

    ......

    薛长临的躯体与灵魂留在了启明之森，但葬礼不可或缺。

    他的仪式安排在次日清晨，之后才是那百余名学生的集体悼念。

    帝都，异能者协会英灵礼堂。

    来的人很多。

    薛长临没有异能的父母，在百里会长的竭力申请下获准进入上城区参加葬礼，仪式后必须离开。

    协会上下，自百里会长起，几乎全员缟素。

    各学院代表、事件幸存者默默立于外围，皇室与军部的花圈挽联摆放整齐。

    这个年仅二十一岁的青年，用短暂却炽烈的一生，换来了敬意与哀伤。

    安洛站在人群中，一身纯黑，胸前别着一朵白色山茶花。

    他听着百里会长沙哑的悼词。

    看到那对平民父母衣着朴素，神色木然却难掩悲恸。

    舒文竹、岑说等队员哭得几乎站不稳。

    仪式临近尾声，安洛走上前，将手中的捧着的一束白花轻轻放下，又将一篇祭文投入燃烧的火盆。

    火焰舔舐纸卷，上面的字迹在跳跃的光中明灭：

    长临兄：

    人说死亡有三次。

    心跳停止，是第一次。

    葬礼告别，是第二次。

    被最后一个记得的人遗忘，是第三次。

    今日，我们在此，拒绝你的第三次死亡。

    你走过的路，救过的人，燃过的光，会替你活着。

    我们有着相似的理想，也曾在不同的角落，被同样的阴影啃噬过尊严。

    你走进森林前，让我先保证自己活着出来。

    我做到了。

    你却失约了。

    我的联络器里，你的名字永远灰了下去。

    但你绽放的光，存留在我的记忆里。

    愿你去往的世界，没有阴谋构陷的贵族，没有委屈，只有纯粹的光，和自由的选择。

    愿我们在此世间未竟的抗争，能换来你彼方世界的夜夜安眠。

    一路走好。

    ——安洛，敬挽

    火焰吞没了最后一片纸角，灰烬飘散。

    就在安洛直起身的瞬间，英灵堂西方传来一声低沉的钟鸣。

    那是宣告极刑开始的肃穆钟，是吴归航精神凌迟的开始。

    安洛的动作没有停顿。

    他没朝钟声来处看上哪怕一眼，只垂着眼帘，任由火焰将自己写下的祭文彻底吞噬。

    火光在他红眸里跃动，仿佛映出了另一种火焰。

    仪式结束后，沈铭和舒文竹等人商量着给薛长临办一场朋友葬礼，算是他们私人的悼念。

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