车辙印很深。
但在北境肆虐的风雪下，不过片刻便被填平。
天地间白茫茫一片，干净得像从未有人来过。
林玄站在城门洞的阴影里，双手拢在袖中。
缓缓吐出一口浊气。
再睁眼时，眼底那点温度彻底褪去，只剩一片冰冷。
神色平静如古井。
金宝走了，大牛走了，疤蛇也走了。
一切的牵挂都可以放下了。
此刻留在这座钢铁孤城里的，不再是重山村的猎户林玄。
而是一柄磨得雪亮、只待饮血的妖刀。
只等捅进霍天狼的胸口。
呼——
寒风卷着雪沫子，扑打在林玄脸上。
他缓缓转身，正欲迈步。
“林兄，好一出情深义重的送别戏。”
一道带着几分戏谑与轻慢的笑声，突兀地从城墙根下的阴影里飘了出来。
那笑声不大，却极为森寒。
林玄脚步一顿，右手几乎是本能地按在了腰间刀柄上。
拇指轻推，刀锋出鞘半寸。
“谁？”
雪幕被人影拨开。
一个身披雪白狐裘的年轻公子现身。
脚步不急不缓。
他手里甚至还捏着一把折扇，在这滴水成冰的天气里轻轻摇晃，显得既风雅，又荒诞。
霍灵。
这位北境小侯爷眉眼带笑，偏偏那笑意里没有半分暖意。
目光扫过那两道即将被雪覆盖的车辙，轻轻鼓了鼓掌。
“为了几个泥腿子，费这么大周折，甚至不惜跟那个老东西做交易。”
霍灵收起折扇，在掌心敲了敲：“林兄这份情义，真是……”
“……啧，重情重义啊。”
“怪不得我父亲会看中你。”
“不过呢……”
霍灵笑容一收，语气忽然变得轻快，“人你送走了，戏也该开场了。”
林玄眯起眼，目光如针尖般刺向霍灵。
“你什么时候来的？”
“来了有一会儿了。”
霍灵耸了耸肩，神态轻松得像是在自家后花园赏雪，完全无视了林玄身上那股凛冽的杀意。
“本来想出来透透气，没想到正好撞见这一幕。”
“啧啧，那女人杀赵铁衣的手法不错，干净，利落。”
他甚至还点评了一句。
仿佛死的不是他自家的城防参军，而是一只无关紧要的蚂蚁。
林玄盯着他看了两息，随后拇指归位，刀身回鞘。
戏台子还没搭好，还不到翻脸的时候。
“世子不在府里筹备寿宴，跑这风口上来喝西北风？”
林玄语气淡漠。
“主角未到，这戏怎么开场？”
霍灵侧过身，做了一个极其优雅的“请”的手势，袖口金线在雪光下熠熠生辉。
“请你赴宴。”
霍灵抬手。
身后侍女把铜壶往林玄面前一递。
像给朋友递酒一样自然。
林玄盯着那铜壶。
没接。
“宴席已经摆好了。”
“家父，还有北境的各路豪杰，都在等你。”
“你父亲等我？”
林玄冷笑，“他不是该等你吗？”
霍灵闻言，眼底闪过一丝不易察觉的阴沉。
但很快，他又笑了起来，笑得无所谓，笑得像个浪荡公子：
“等我？”
“等我干什么？等我敬酒？等我磕头？”
“他这种人，眼里只有自己，哪有儿子。”
“林兄，请吧。”
林玄没接话。
他整理了一下略显单薄的青衫，大步流星，朝着那座即将化为修罗场的节度府走去。
霍灵也不恼，迈步跟上。
两人一前一后，走进北境城的街巷。
越往城中心走，风雪似乎越小。
取而代之的，是一股热浪。
一股混合着酒香、肉香、脂粉香，以及无数人汗水味道的热浪，硬生生将北境的严寒逼退了三尺。
街道上，红绸挂满了屋檐。
灯笼一盏盏挑起，哪怕风雪刮得它们晃得厉害。
更夸张的是——
街边摆着热粥摊。
大锅咕嘟咕嘟冒着热气，肉香、酒香、油香混在一起.
百姓们挤在路边，笑着闹着，端着碗，大口喝粥。
孩子们追着跑，手里挥舞着彩纸剪出来的花和小旗，嘻嘻哈哈。
有人甚至在雪地里跳起舞，踩得雪花乱飞。
锣鼓震天，唢呐高亢。
“咚！咚！咚！”
锣鼓声震天响，每一声都像是敲在人的心坎上。
“好啊！节度使大人万岁！”
“这肉汤真浓！这辈子没喝过这么好的羊肉汤！”
“快抢！那边在发白面馒头！”
街道两旁，无数百姓拥挤着、推搡着。
他们脸上洋溢着一种近乎疯癫的喜悦，贪婪地吞咽着免费的酒肉，为了一个馒头争得面红耳赤。
有人喝醉了，倒在雪地里傻笑；有人抱着刚领到的米袋，跪在地上朝着节度府的方向磕头。
这是北境难得的盛日。
也是一场盛大的、荒诞的狂欢。
林玄脚步慢了半拍，眼神复杂。
这场寿宴……
竟然真成了“举城欢庆”。
“怎么样？”
霍灵与林玄并肩而行，他看着周围那些狂热的百姓.
眼中没有半分怜悯，只有一种高高在上的漠然。
“只要给一口吃的，这群贱民就会把你当成神。”
霍灵随手从路边摊子上抓起一把瓜子，嗑了一颗，随口吐出瓜子皮：
“为了今日寿宴，节度府开了粮仓，杀了一千头羊，五百头牛。酒水管够，米面随取。”
“他们不知道今晚会死人吗？”
林玄看着一个为了抢骨头被踩断腿却还在大笑的乞丐，声音有些发紧。
“知道又如何？不知道又如何？”
霍灵轻笑一声：“对于蝼蚁来说，能吃顿饱饭再死，已经是天大的恩赐了。”
正说着。
人群中突然钻出一个脏兮兮的小脑袋。
那是个五六岁的小女孩，穿着不合身的破棉袄，脸上冻得发紫，手里却紧紧攥着一样东西。
她怯生生地冲到林玄面前，被林玄身上那股生人勿近的气势吓了一跳，但还是鼓起勇气，把手里的东西递了过去。
“大……大哥哥……”
小女孩声音细若蚊蝇：“给……给你花。”
那是一朵用劣质红纸剪出来的花。
剪得歪歪扭扭，边缘还有毛刺，但在这一片灰白与血红交织的世界里，却显得格外刺眼。
林玄一怔。
他下意识地伸出手，接过了那朵纸花。
指尖触碰到小女孩冰凉的手背，那股寒意顺着指尖，一直钻进了他心里。
“谢谢哥哥……让坏人没有打死我爹……”
小女孩说完，像是受惊的兔子一样，一头钻进人群不见了。
林玄低头，看着掌心那朵粗糙的纸花。
他想起来了。
刚才进城时，有个汉子因为挡了路差点被黑狼卫鞭打，是他随手拦了一下。
微不足道的小事。
却换来这一朵纸花。
林玄的手指缓缓收紧，将那朵纸花攥在掌心，小心翼翼地不想将其揉皱。
他忽然感觉心底发堵。
这些人……真的什么都不知道。
他们不知道今晚会有血。
不知道寿宴会变成修罗场。
不知道一个宗师的死，会引发怎样的滔天风暴。
他们只知道——
有饭吃，有酒喝，有热闹看。
就够了。
林玄的喉结滚动了一下，胸口压抑又涌了上来。
他甚至有一瞬间的念头——
如果自己只是个普通猎户。
如果自己没有系统。
如果自己没有蛊皇卵，没有血煞令牌，没有那一刀成名……
或许现在，他也会端着热粥，站在路边笑。
或许也会给孩子递一块糖，跟着他们一起欢呼“节度使万寿”。
可惜。
人生没有如果。
他已经踏进来了。
这江湖。
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