bsp;他手里端著一杯刚刚彻好的大吉岭红茶。

    南太平洋铁路公司的四巨头正襟危坐。

    此刻的他们，更像是一群在牌桌上输光了底裤，却还想用最后一枚金币翻盘的老赌徒。

    「茶不错。」

    安德烈轻轻抿了一口，打破了沉默。

    「今年的新茶，是从满清运来的。可惜，如果我们的铁路网能更完善一点，这茶也许还能再新鲜两天。」

    这是开场白，也是下马威。

    斯坦福作为领头人，深吸了一口气，调整了一下坐姿。

    今天不是来吵架的，是来求活路的。

    但求活路，也不能跪著求，得站著谈，否则会被对方连皮带骨吞下去。

    「安德烈副州长。」

    斯坦福开口了：「我们明人不说暗话。SP现在确实遇到了麻烦。新宪法就像是一把剑，悬在我们的头顶。银行在催债，股价在下跌，就连那些平日里摇尾乞怜的小报记者，现在也敢跳出来咬我们一口。」

    「这是事实，我不想否认。」

    斯坦福直视著安德烈的眼睛：「但我也相信，您和塞缪尔州长，并不希望看到SP这艘巨轮真的沉没。毕竟，船沉了，不仅船长会死，船上的几万名水手也会失业，加州的经济也会跟著感冒。」

    「您是在威胁我吗？斯坦福先生？」

    安德烈放下茶杯，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「用失业率？用经济动荡？恕我直言，这套说辞在十年前也许管用。但在今天—

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    ———」

    他指了指窗外那些正在疯狂建设的工地：「在加州奇迹面前，SP的那点体量，还真不够看。如果你们倒了，新NPC公司第二天就能接手你们所有的路线和工人。至于动荡？我想，加州人民会开香槟庆祝八爪鱼的死亡，而不是哭泣。」

    「你————」克罗克是个暴脾气，脖子上的青筋都爆了出来。

    「查尔斯！」

    亨廷顿厉声喝止了他。

    「副州长先生，您说得对。新NPC确实有能力接手。但是————」

    「时间呢？成本呢？」

    「接手一家庞大的破产公司，光是清算资产、处理债务纠纷、安抚工会、重新整合技术标准，至少需要半年时间。这段时间里，加州的北线铁路将陷入停滞。而您和您的老板，似乎最在乎的就是时间。」

    「更重要的是，圣菲铁路那群外来户。」

    亨廷顿抛出了他的筹码：「他们虽然承诺修路，但他们的心在东部。一旦让他们卡住了山口，加州的命脉就掌握在了外人手里。而我们SP，根在加州，魂在加州。我们是贪婪，但我们也是这片土地的建设者。」

    「我们可以当那条看门狗，替加州咬死那些外来的狼。只要主人肯给口饭吃。」

    把自己比作狗，这是彻底放下了身段。

    安德烈眼中的笑意稍微浓了一些。

    「亨廷顿先生，不愧是SP的大脑。这番话，听著顺耳多了。」

    「我承认，你们确实还有价值。技术、经验、熟练工人，这些都是现成的。与其毁掉重来，不如废物利用。」

    霍普金斯脸皮抽搐了一下，这词太难听了。

    「怎么？觉得刺耳？」

    安德烈目光如刀：「当你们垄断票价，一张票卖125美元的时候，有没有想过那些矿工觉得刺耳？当你们为了拿地故意把铁路修成S型的时候，有没有想过这对加州的发展是多大的浪费？」

    「在我的眼里，以前的SP，就是加州的寄生虫。现在，我给你们一个机会变成益虫，这已经是最大的仁慈。」

    「说条件吧。」

    斯坦福打断了安德烈的训话，他不想再听这些羞辱，「我们愿意配合。怎么配合？代价是什么？」

    「痛快。」

    安德烈竖起大拇指。

    「第一，无条件加入加州铁路大联盟。这意味著，你们必须开放所有的路权，允许新NPC公司的火车在你们的轨道上跑，当然，我们会支付合理的

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    过路费。不再有封锁，不再有排他性竞争。」

    四人对视一眼，心里都在滴血。

    这意味著垄断彻底被打破，但也只能认了。

    接下来的一个小时，是一场并不算激烈的谈判。

    或者说，是一场单方面的投诚。

    四巨头拿出了他们最后的筹码，技术、经验，以及在北加州现存的完善路网。

    「我们愿意承担加州北部支线网络60%的建设任务。」

    亨廷顿表示：「并且，我们承诺在未来五年内，不涨价，且配合铁路委员会的每一次调价。我们唯一的请求是————」

    他看了一眼安德烈：「希望加州政府能优先考虑本土企业。毕竟，相比于外来的圣菲铁路，我们才是加州的自己人，不是吗？」

    这是一个卑微到尘埃里的请求。

    只是为了活著。

    塞缪尔在一旁听得眉飞色舞，他甚至想当场把这四个老家伙轰出去，然后看著他们破产，那该多爽！

    但安德烈没有。

    他静静地听完了亨廷顿的陈述，手指轻轻敲击著桌面。

    「哪怕到了现在，你们依然试图用自己人这个词来绑架政府。」

    安德烈淡淡地说道：「不过，有一点你们说对了。你们确实比圣菲铁路更有用。至少在北加州，你们的铁轨已经铺好了，你们的工人是熟练的。」

    「我不喜欢浪费。」

    「至于你们担心的那些问题。」

    安德烈拿起桌上的一份文件，随手扔给了亨廷顿：「新宪法当然不可能改，那是法律的尊严。已经收回的码头和土地，那是公共财产，也不可能吐出来。」

    四人的脸色瞬间灰败。

    「但是————」

    安德烈那个经典的转折来了：「法律是有弹性的，尤其是执行层面。」

    「只要你们表现好，在这个框架内，税务局的查帐频率可以降低，铁路委员会在制定指导价时，会充分考虑你们的运营成本和维护困难，而在某些非核心路段的土地使用审批上，我们也可以特事特办，给予绿色通道。」

    「毕竟，都是为了加州建设嘛。」

    这句话，就像是一剂强心针。

    他们都是老油条，当然听得懂这话里的玄机。

    只要听话，只要给安德烈干活，虽然吃不了独食了，但喝汤还是管饱的，甚至偶尔还能吃上几口肉。

    「感谢您的理解。」

    这是一场没有硝烟的战争，他们输了。

    但能在鳄鱼嘴里保住一条命，已经是最

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    大的胜利。

    「好了，既然谈妥了，那就去干活吧。」

    安德烈下了逐客令：「记住，我的老板不喜欢等人，更不喜欢听借口。」

    四巨头千恩万谢地走了，背影虽然依旧有些萧瑟，但至少脚步轻快了不少。

    等办公室的大门关上。

    塞缪尔终于忍不住了：「安德烈！你疯了吗？」

    「这帮吸血鬼已经掉进井里了，我们为什么不扔几块石头砸死他们？为什么要拉他们一把？看著他们破产，把他们的资产全吞了，难道不更好吗？」

    安德烈重新坐回椅子上，拿起那支钢笔，平静得像是在教导一个小学生。

    「砸死他们？然后呢？」

    「塞缪尔，你以为这是小孩子打架吗？打赢了就要把对方踩死？」

    安德烈看著塞缪尔：「南太平洋公司虽然混蛋，但它是一台庞大的机器，拥有几万名熟练工人和几千英里的铁轨。」

    「如果我们一家独大，吃独食，这么大的市场我们得吃多久，会不会消化不良？」

    「老板要的是一个强大的工业机器，这个机器需要每一个零件都高速运转。」

    「SP虽然贪婪，虽然傲慢，但它依然是这台机器上最大、最精密的齿轮之一。把它拆了？那机器就要停摆两年去修。」

    「把它打磨一下，上点油，哪怕是带点锈，只要能转，能带动其他的齿轮，那就是好零件。」

    「一切都要给建设让路。」

    安德烈指了指墙上的进度表：「如果有了他们的加入，我们原本需要两年才能完成的支线网络，现在只需要八个月。这意味著加州的经济腾飞将提前一年多。」

    「为了这个速度，留他们一条狗命，让他们当牛做马，难道不划算吗？」

    「这不是怜悯，塞缪尔。」

    安德烈的眼神冷酷而理智：「It「stheBoss「sneed，就这么简单。」

    「在这个庞大的帝国蓝图里，无论是你，是我，还是那四个老家伙，都只是更有用的工具罢了。懂了吗？」

    塞缪尔张了张嘴，最后只能颓然地坐回椅子上。

    他不懂。

    但他知道，只要听话，他这个州长就能继续当下去，哪怕只是个吉祥物。

    洛森对于安德烈那套拉拢打压的手段很满意。

    在西部，如果你有一头倔强的驴子不肯拉磨，最好的办法不是杀了它，而是给它套上嚼子，再在它鼻子前面挂一根胡萝卜。

    南太平洋铁路公司

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    现在就是那头驴，虽然瘦了点，但用来拉加州建设这辆大车，正合适。

    「在这个世界上，除了死人，没人能永远不开工。」

    洛森放下了关于铁路建设的报告，目光转向了另一份沾著血腥味的文件。

    西班牙战报。

    如果说加州是一场大兴土木的狂欢，那么西班牙现在就是一个巨大的绞肉机。

    拉蒙·布兰科总督的复仇军和马德里阿方索十二世的保皇派已经彻底杀红了眼。

    双方在安达卢西亚平原上反复拉锯，每一寸土地都被鲜血浸透了。

    按照常理，拉蒙那支由殖民地士兵组成的队伍，根本啃不动装备精良的西班牙正规军。

    他们甚至应该在登陆的第一个月就被赶下海喂鱼。

    但是，战争的天平上，多了一块名为白虎安保的重磅砝码。

    更准确地说，是洛森送给拉蒙的一件新玩具。

    西班牙，科尔多瓦前线。

    一名西班牙皇家卫队的上尉躲在战壕里，手里紧紧攥著十字架，脸色苍白如纸。

    「咻！」

    那种令人头皮发麻的尖啸声再次从天而降。

    这是一种奇怪的声音，不同于加农炮那种低沉的轰鸣，它更尖锐，更短促，像是死神吹响的口哨。

    「趴下！是那种该死的管子炮！」上尉绝望地嘶吼。

    「轰！轰！轰！」

    一连串密集的爆炸在战壕内部炸开。

    没有城墙的阻挡，没有死角的掩护。

    这种炮弹像是长了眼睛一样，专门往战壕、反斜面和掩体后面钻。

    弹片横飞，收割著士兵的生命。

    「迫击炮。」

    拉蒙放下望远镜，转头看向那个白虎安保顾问，满是敬畏：「你们管这叫迫击炮？」

    「是的，元帅阁下。」

    顾问正在调试一门看起来极其简陋的铁管子：「M1879型60毫米迫击炮。虽然长得丑了点，但用来清理那些躲在坑里的老鼠，它比扫把还好用。」

    这就是洛森送给拉蒙的惊喜。

    这种大杀器，其实洛森早就让朱雀精工研发出来了。

    但他一直按著没发。

    为什么？

    因为这玩意的技术壁垒太低了！低到令人发指！

    说白了，它就是一根底部封死的铁管子，哪怕是一个稍微懂点打铁的铁匠，看一眼都能给你敲出来一个类似的玩意儿。

    如果过早拿出来，被那帮欧洲列强看去了，分分钟就能给你仿造得满大街都是。

    「要防止仿造，就不能在炮身上下功

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