p; 说到这裏，方南巳却突然打断他，问：

    “你上次是怎麽死了？”

    应天棋说起这个便咬牙切齿：

    “我有个道具，可以验人好坏来着。我当时和何朗生单独在一起，验了他身份，结果验出来是黑的，也就是坏的。原本这没什麽，但我好几日没怎麽休息，身体到极限，晕过去了，也算是我倒霉，他怕是趁我晕过去之后要了我的性命。”

    “什麽道具？”方南巳却微一挑眉问。

    “一张牌。”应天棋随口答了。

    “牌？”方南巳像是想起了什麽：

    “你是不是也拿它验过我？”

    “咳……”应天棋默默喝茶。

    的确验过。

    但没想到这厮至今还记着。

    “似乎是在我府上吧，你与我争执一番，忽然拿了个什麽东西往我身上一贴，叽裏咕嚕说了句什麽话，就走了。后来验出来了吗？我是什麽顏色？”

    方南巳似乎对此很感兴趣。

    “这还有问的必要吗？你能不能说正事！”

    应天棋恼羞成怒，正想岔开话题，却对上了方南巳瞧向他的目光。

    在刚认识时，方南巳一双眼睛总是幽暗的，像是森林中静谧幽深的湖水，偶尔也像阴暗处窥伺猎物的蛇，看起来心思很深、不好招惹的模样。

    但到了现在，他们相知相爱，湖水也有了波澜。

    方南巳看向他的目光多了一点温柔缱绻，还有一丝并不那麽明显的留恋。

    有些话，方南巳并不会主动说出口，但应天棋却似能从他的一双眼睛中懂得。

    他只是，想多和他说说话罢了。

    不聊那些费劲弯绕的心计，不说那些沉重的大事。

    只是想在既定的离別前，和他多一些无伤大雅的笑闹，好像相处的时间就能长一点，也慢一点。

    “你怀疑这是另一个局。”

    静默片刻，方南巳主动接上了刚才的话题。

    “……”

    应天棋这才回过神，点点头：

    “何朗生背后还有人，且这个人一定是他极信任、也很强大的角色，才能说服他离开应弈，投靠他们的阵营。我隐隐约约有个猜测，却也不能确定，因为你说得对，很多事情没有必要，中间的逻辑鏈太弱了，我想不通他们的目的，也串不起他们的意图。”

    虽然没将话说明白，但方南巳明白他的意思：

    “你疑心是……”

    应天棋皱眉摇了摇头，方南巳便没说出那个名字。

    “我盼着不是他。”

    应天棋垂着眼，默默转着手裏的杯盏：

    “但我心裏的所有可能性却都指向他，我只想不通他这麽做的原因。”

    方南巳见状，微一挑眉：

    “说来，昨日何朗生有一句话倒是没错。”

    “嗯？什麽？”应天棋不知道他为什麽提起这个。

    “‘人生在世，哪儿有那麽多为什麽’。比起刨根问题，糊涂着或许才更轻松。如他一般，他助应弈时是尽心尽力，真心以待，后来选了別人，又回头暗害。既然都是真的，论个为何又有什麽意义？不若不去在意，尽毁了杀了罢了。”

    听他这麽说，应天棋忍不住轻笑了一声。

    方南巳便看向他：“笑什麽？”

    “笑，前半句时我还想着，方南巳真是变了，竟还能说出这麽有道理的话。但听到后半句我觉着我是想早了，方南巳还是方南巳，起承转杀，死光了便什麽都不必愁，很方小时。”

    “你便说有理没理。”

    “有理，有理。但是杀之前还是得问个为什麽，这不是为了理解和原谅，只是给为应弈一个交代。不然糊涂一辈子，也难受一辈子，为了那些人，太不值得。”

    “想怎麽做？”方南巳知道应天棋有应天棋自己的道理，他没法理解，只顺着他便是。

    “其实我还在等，如果事情真是我想的那样，那下一步，他们就该……”

    话没说完，窗外忽地“扑棱棱”闪过了什麽东西。

    应天棋一愣，瞧见那动静后，他又下意识看了眼方南巳。

    方南巳的面色果真肃了些，他起身往窗畔去，将窗子打开一点，外头这便蹦进一只麻雀。

    麻雀也不认生，直接跳到了方南巳的手背上。

    而方南巳抬指往麻雀腹下一探，摸出一只极薄的纸卷。

    见有东西，应天棋立刻凑过来，看方南巳以单手两指将纸卷展开，裏面只写了四字——

    [帝驾崩否]

    看清字条內容，应天棋立刻明白：“这是郑秉烛的传信？他问我死没死？他以为我死了？”

    如今留在朝中，知晓局势还能用鸟雀把戏同他们传信的，也只可能有一个郑秉烛。

    果然，方南巳应了一声：

    “离京前，我给他留了些许引牵，让他随时联系。”

    “山裏的信传不出去，外头的信却传得进来，奇了怪了。但这郑秉烛也是个谜语人，不中用的，传个信话也说不明白，到底什麽意思？”

    应天棋从方南巳手裏接过那张薄纸，又想去逗逗麻雀，麻雀却身子一扭，拍着翅膀飞走了。

    他也没多在意，正想再仔细瞧瞧那纸条，垂眸时却似突然想到了什麽，动作一僵。

    应天棋拉了一把方南巳的衣袖：

    “速调禁军布防！”

    因为他突然反应过来了。

    为什麽平日裏的鸟雀把戏毫无用武之地，今日却能送进信来？

    自然是因为原本守山待鸟的人有了別的忙活，顾不上这头、有了疏漏，这才放进了漏网之鱼。

    可还未等方南巳应声，寝殿外边先传来了一阵乱声，应天棋心下顿觉不妙。

    果然，很快，便有人传到了他跟前：

    “陛下！朝苏人！行宫来了许多朝苏人！”

    听见这话，应天棋心中倒是诡异地平静了下来，只道果然如此。

    他拉了下方南巳的手：

    “罢了，不必了。你跟我走吧。”

    方南巳垂了下眼，在旁人注意不到的角度反手握了一下他的手指才松开，意思是听他吩咐，自己默默跟在了他身边。

    应天棋快步离开了寝殿，往行宫外走去。

    方才的宫人只说来了很多朝苏人，这说明，他们暂时还算是安全的，至少目前对方对他们没有杀意，不然他现在就听不到这话了，落在耳裏的只能是哭喊和尖叫，看见的也只能是烈火和鲜血。

    但现在，行宫众人虽说慌乱了些，但也还没有乱了方寸，虽说跑来跑去个个焦急惶恐地传着信，可看到他这个皇帝之后倒也还能冷静下来向他行礼。

    应天棋没有理会他们，他只管往外走，走到校场外去。

    还没近前，他便见行宫范围外连着一片火把顏色，而禁军与锦衣卫已经举盾相迎，两方对峙，谁也没有先动手。

    应天棋没有迟疑，就那麽上前去，禁军见了他身后的方南巳，倒也能猜到他的身份，便在方南巳的目光授意下缓缓为他让出一条路来。

    “阁下，在良山守了多日了，阴毒计划失败，便终于忍不下去，要同朕正面来硬的了吗？”

    应天棋走到了阵列最前，他也不怕，直接抬手示意旁侧士兵将盾牌挪开，就那样把自己完完整整暴露在敌方面前。

    因他有把握对方不会这麽快同他动手，摆出如此阵仗却没有见血，只露面威胁，或是有事相商。

    就算对方想趁机下黑手要他的命也无妨。

    因为他身后有方南巳，他知道方南巳能护他周全。

    进游戏这麽久，应天棋这是第一次掺和这种军队正面对峙的大场面，心裏却也没工夫去紧张感慨。

    他只垂着手，手藏在衣袖裏，缓缓转着两颗核桃，虽有大半把握，可心裏多多少少还是会不安。

    好在，片刻后，他知晓他赌对了。

    因为，在听了他的话后，面前的朝苏士兵也缓缓让出一条道来。

    这些朝苏士兵身着布衣铠甲，个个都是一副中原人打扮，面容却带着浓郁的异邦特征。

    应天棋还有心情打量他们的穿着打扮身形样貌，直到对方也有一人走出阵列，借着两岸通明的火光，应天棋看清了他的脸。

    应天棋目光一顿。

    从朝苏队伍后缓步走出的那人，容貌瞧着已十分苍老了，头发胡须皆花白，可神情气质威严，身材魁梧依旧，尚可见几分年轻时的风采。

    虽说应天棋从来没有见过他，但此时此刻，他心中已篤定一个名姓。

    或许，早在何朗生神情自嘲暗淡时，应天棋心裏便已有了猜测，只是不大去深想那种令人痛心的可能。

    他没和方南巳确认对方身份。

    对视片刻后，应天棋脸上也没什麽多余的神色，只朝对方点了点头，算作问候：

    “李老侯爷。”

    曾经风光无限的定北侯李喆，如今却已是满面沧桑。

    他肃着脸，倒是还顾着礼节，抬手朝应天棋一礼：

    “陛下，別来无恙。”

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