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    第 52 章

    府城来的吴巡检，是个干瘦的中年人，三角眼，看人带着钩子。他住进了清川县驿馆，架子摆得十足，却并不急着核查，只是每日召些乡绅胥吏去问话，话裏话外，都在引导着坐实孟寰海“苛扰乡绅”、“账目不清”的罪名。

    孟寰海被停了职，无事可做，只能在二堂裏干坐着，听着王主簿打听来的消息，心裏的火气一层层往上拱。他知道，这吴巡检是在磨时间，也是在磨他的性子，等着他沉不住气，自己露出破绽。

    “妈的，要杀要剐给个痛快！这麽钝刀子割肉，算怎麽回事！”他烦躁地捶了下桌子。

    赵铁柱在一旁，也是咬牙切齿，却无可奈何。

    这日，吴巡检终于“想起”了孟寰海，传他过驿馆问话。问话的过程，更像是一场审讯。吴巡检拿着那份匿名举告，一条条逼问，语气阴冷，处处陷阱。

    孟寰海强压着火气，据理力争。说到“苛扰乡绅”，他便列举钱家等户阻挠清丈、伤及衙役的事实；说到“账目不清”，他便将崔家送来的、核对得清清楚楚的番薯推广账目抄本拍在桌上。

    “吴大人若是不信，尽可去崔家庄子，去田间地头，问问那些得了番薯活命的百姓！问问他们，我孟寰海是贪了他们的米，还是占了他们的田！”他声音洪亮，带着一股混不吝的悍气，竟将吴巡检的气势压下去几分。

    吴巡检盯着他，三角眼裏寒光闪烁：“孟大人好口才。不过，这账目是崔家提供的，谁又知道，这其中有没有什麽……说不清道不明的往来？”

    这话，意有所指，直指孟寰海与崔敬祜关系匪浅，暗示账目可能做假。

    孟寰海心头火起，正要反驳，驿馆外忽然传来一阵喧哗。一个衙役匆匆跑进来，在吴巡检耳边低语几句。

    吴巡检脸色微变，起身走到窗边。

    孟寰海也循声望去，只见驿馆外的空地上，不知何时，黑压压地跪了一片百姓！有白发苍苍的老者，有衣衫褴褛的妇人，还有当初在寡妇巷被他安置过的孤寡……他们手裏没有兵器，只有些刚挖出来的、还带着泥土的番薯，高高举过头顶。

    “青天大老爷冤枉啊！”

    “孟大人是好人！”

    “求青天老爷明察！”

    声音不算整齐，却带着一种朴拙而巨大的力量，在驿馆上空回荡。

    孟寰海看着这一幕，鼻子一酸，眼眶瞬间就热了。他没想到，这些他平日裏觉得只是尽了本分的百姓，会在这个时候，用这种方式来为他鸣冤。

    他猛地看向吴巡检，只见对方脸色铁青，显然没料到会出现这种场面。

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