好，如果不行，你们在外围接应。”

    艾莉诺想反对，但看到王玄坚定的眼神，最终妥协：“好吧。但如果两小时内你们没有出来，我会带人强攻。”

    “成交。”

    六小时后，快艇抵达火之国度的外围海域。从海上看去，火山岛像一头沉睡的巨兽，山顶的烟雾在夕阳下染成暗红色，像是凝固的血液。

    王玄和两名技术兵换上便服，携带简易的考古工具和隐藏的能量探测器，乘坐小艇靠岸。艾莉诺和剩下的队员留在快艇上，随时准备支援。

    登陆点是一个偏僻的小海滩，周围是黑色的火山岩。三人沿着一条小路向内陆走去，很快就看到了第一个村庄——那是一个建在温泉边的小镇，房屋由黑色的玄武岩砌成，屋顶覆盖着红色的瓦片。镇子里人来人往，大多是穿着简朴的村民，但也有一些看起来像是海盗的人，腰间佩着刀剑，眼神警惕。

    王玄拦住一个路过的老人：“请问，我们想拜访艾斯大人，该去哪里？”

    老人打量了他们一番，指向小镇中央的一座三层建筑：“去‘熔炉酒馆’，艾斯大人的手下经常在那里喝酒。但你们最好有正当理由，否则...”

    他没有说完，但意思明确。

    三人道谢后朝酒馆走去。路上，王玄注意到许多村民额头上都有火焰状的纹身，那不是装饰，而是一种...能量印记？他能感觉到，那些纹身中蕴含着微弱的火属性能量，与火山的环境产生共鸣。

    “这个民族不简单。”一名技术兵低声说，“他们的血脉可能适应了火山环境，甚至能利用地热能量。”

    “星辰守护者有晨曦分支，也许这里也有类似的‘火焰守护者’分支。”王玄猜测，“但需要验证。”

    来到熔炉酒馆，推门进入，一股热浪和喧闹声扑面而来。酒馆里坐满了人，大多是粗犷的海盗，也有少数看起来像是商人和冒险者。吧台后面，一个独眼酒保正在擦拭杯子。

    王玄走到吧台前：“我们想见艾斯大人。”

    酒保头也不抬：“很多人想见艾斯大人。理由？”

    “关于熔炉神殿，我们有重要的发现。”

    酒保这才抬起头，独眼锐利地扫过三人：“考古学家？学者？还是...海军间谍？”

    王玄保持平静：“只是对古代文明感兴趣的研究者。我们发现了神殿的一些秘密，可能关系到整个火之国度的安全。”

    酒保盯着他看了几秒，然后朝后门努了努嘴：“去后院等着。我会通知艾斯大人，但他见不见你们，看心情。”

    后院是一个露天庭院，中央有一个天然的温泉池，池水冒着热气。三人刚坐下，就听到一个声音从屋顶传来：

    “你们身上有海军的味道。”

    王玄抬头，看到一个年轻人坐在屋顶边缘，双腿悬空晃荡。他大约二十岁，戴着橙色的牛仔帽，脸上有雀斑，嘴角总是带着轻松的笑意。但最引人注目的是他的右手——整条手臂由纯粹的火焰构成，火焰稳定地燃烧，却没有点燃任何东西。

    “艾斯大人？”王玄站起来。

    “叫我艾斯就行。”年轻人从屋顶跳下，火焰手臂在落地瞬间恢复正常，“你们说发现了神殿的秘密？说来听听。”

    王玄没有隐瞒，但也选择性地说出了部分真相：他们发现了古代遗迹与星辰之间的联系，而熔炉神殿可能是七个关键节点之一。现在，某种未知的力量正在试图激活所有遗迹，可能带来灾难。

    艾斯听完，脸上的笑容消失了：“你们不是第一批说这种话的人。三个月前，也有一伙人来到这里，说要研究神殿。他们自称是世界政府的科研团队，带头的也是个博士...”

    “威廉博士？”王玄心中一动。

    “好像是这个名字。”艾斯点头，“他们在神殿里待了半个月，然后突然离开。之后，火山就开始不稳定，喷发频率增加了一倍。我怀疑他们在神殿里动了手脚。”

    “很可能。”王玄说，“威廉博士在研究虚空能量，那是一种会腐蚀一切的黑暗力量。如果他真的在神殿里做了什么...”

    他没有说下去，但艾斯明白了。

    “所以你们想进去检查？”艾斯问。

    “是的。而且时间紧迫，最多还有十小时。”

    艾斯思考了很久。庭院里只有温泉池水沸腾的咕嘟声，远处传来酒馆里的喧闹。

    最终，他叹了口气：“我带你们去。但有个条件：我要全程跟随。如果你们中的任何人有危害火之国度的举动，我会立刻杀了你们。”

    “成交。”王玄毫不犹豫。

    艾斯露出意外的表情：“这么干脆？你不怕我背后捅刀子？”

    “如果你真想害我们，刚才在屋顶就可以动手。”王玄平静地说，“而且，我能感觉到，你体内有某种...纯净的火焰之力。那不是虚空能量能污染的东西。”

    艾斯笑了，这次是真心的笑容：“有意思。好，准备一下，我们一小时后出发。神殿入口在火山口边缘，路上很危险，跟紧了别掉队。”

    一小时后，艾斯带着三名手下与王玄一行人在火山脚会合。艾斯的手下都是精悍的战士，装备着特制的耐热装备和武器。艾斯本人则只穿了一件单薄的衬衫，似乎完全不受火山高温的影响。

    “上山的路有三条。”艾斯指着陡峭的山坡，“一条是游客走的观光道，但只到半山腰。一条是采药人走的小径，能到四分之三高度。最后一条...是我们走的‘火焰之路’，直通火山口，但需要穿越活跃的岩浆区。”

    “就选最快的。”王玄说。

    艾斯点头，率先朝一条几乎看不见的小路走去。那确实是一条“火焰之路”——两侧的岩石缝隙中不时喷出火焰，地面滚烫，空气中弥漫着硫磺的气味。普通人走这种路，几分钟就会被烤熟，但艾斯和他的手下显然习惯了，王玄依靠印记的能量护盾也能坚持，两名技术兵则穿着特制的冷却服。

    走了大约半小时，温度越来越高。前方出现了一片岩浆湖，炽热的橙色液体在湖中缓缓流动，表面不时鼓起气泡然后破裂，溅起危险的岩浆滴。

    “跨过去。”艾斯说，“放心，我会用能力给你们铺路。”

    他伸出右手，火焰手臂瞬间膨胀，化作一道火焰桥梁，横跨岩浆湖。火焰与岩浆接触，不但没有熄灭，反而变得更加炽热明亮。

    “走！”艾斯率先踏上火焰桥。

    王玄紧随其后。踏在火焰上的感觉很奇怪——不是灼热，而是一种温暖的能量流动。他能感觉到艾斯的火焰中蕴含着生命的气息，那不仅仅是一种破坏性力量，更是一种创造与守护的力量。

    “你的火焰...很特别。”王玄说。

    “烧烧果实的能力。”艾斯在前面回答，“但我父亲——火之国度上一任守护者——教会了我，火焰不只是用来破坏的。它还能温暖寒冷，照亮黑暗，锻造工具，守护家园。”

    王玄突然明白了。艾斯额头上没有印记，但他的火焰能力本身，就是一种传承——火焰守护者的传承。

    穿过岩浆湖，前方就是火山口边缘。站在这里向下望去，能看到沸腾的岩浆池，池中央，一座古老的石制建筑奇迹般地矗立着，那就是熔炉神殿。

    神殿由黑色的玄武岩建成，表面覆盖着金色的纹路，那些纹路在岩浆的红光映照下仿佛在流动。神殿结构简洁而庄严：一个主殿，两侧各有一个偏殿，殿顶是一个巨大的圆形开口，正对着天空。

    “怎么下去？”技术兵问。

    “跳下去。”艾斯轻松地说。

    “跳...跳下去？！”

    艾斯笑了，火焰手臂再次变化，化作一对火焰翅膀：“我带你飞下去。至于你们三个...”他看向王玄，“应该有自己的方法吧？”

    王玄点头。他让两名技术兵站在艾斯身边，然后自己走到火山口边缘。白金色的能量从印记涌出，在背后凝聚成一对光之羽翼——那是模拟了翼守护灵的形态，但更加凝实、强大。

    “抓紧了。”艾斯展开火焰翅膀，一手抓住一个技术兵，纵身跃下。

    王玄也展开光翼，紧随其后。

    下坠的过程中，他能清晰感觉到神殿散发出的能量波动：强大、古老、炽热，但其中混杂着一丝不和谐的紫色——虚空污染。

    果然，威廉博士在这里留下了东西。

    五人降落在神殿前的平台上。平台由光滑的黑石铺成，表面刻满了锻造图案：铁锤、熔炉、锻造中的武器。平台中央有一扇巨大的石门，门上没有把手，只有一个火焰形状的凹槽。

    “需要火焰之血才能打开。”艾斯走到门前，咬破指尖，将一滴血滴入凹槽。

    血液被石门吸收，门上的火焰纹路开始发光。伴随着沉重的轰鸣声，石门缓缓向内打开。

    一股热浪扑面而来，但比外面的岩浆温度低得多。神殿内部的空间比外面看起来更大，高高的穹顶上镶嵌着发光的红色宝石，排列成星辰图案。地面中央是一个巨大的熔炉，炉内燃烧着永恒的火焰，火焰颜色是纯净的金红色，没有一丝杂质。

    但吸引王玄注意的，是熔炉后方的一扇小门。那门上没有任何装饰，只有七个小小的凹槽，排列成北斗七星的形状。

    “那个门...”他走向小门，“从来没有人打开过？”

    艾斯摇头：“父亲试过，但打不开。他说需要七种不同的力量同时注入，但我们只有火焰之力。”

    王玄仔细观察凹槽。每个凹槽的形状都不同，分别对应：火焰、水流、植物、金属、光明、知识、星辰。

    七个守护灵对应的力量。

    不，不止如此。当他将手放在星辰凹槽上时，胸口的印记突然剧烈共鸣——不只是旅者印记在共鸣，其中属于星辰之力的那部分也在震动。

    “琉璃的印记能打开这个凹槽。”王玄判断，“但我们需要其他六个...”

    话音未落，熔炉的火焰突然猛烈摇晃起来。金色的火焰中，浮现出一个模糊的身影——那是一个由火焰构成的巨大人形，它睁开眼睛，眼中燃烧着智慧的光芒。

    “三万年了...终于有旅者到来。”

    火焰人形开口，声音如同熔岩流动。

    “我是熔炉神殿的守护灵，火之锻铸者‘伊格尼斯’。虚空已经苏醒，星辰在呼唤，时间不多了。”

    它看向王玄，火焰构成的脸庞上似乎露出了微笑：

    “年轻的旅者，你身上有三种印记的力量，但还不够。要打开‘七秘室’，需要七个守护者的共鸣。而现在，其中一个...就在你眼前。”

    火焰人形伸出一只手，一团纯净的金红色火焰飘向王玄：

    “接受火之印记，成为暂时的火焰守护者。然后，打开密室，获取对抗虚空的武器。”

    王玄看着那团火焰，又看向艾斯。艾斯点头：“如果你能拯救火之国度，那就接受。”

    王玄伸手，金红色的火焰融入他的掌心。瞬间，白金色的印记中多了一缕火焰的纹路，四种力量开始融合、平衡。

    他走向小门，将手按在七个凹槽上。

    火焰之力从掌心涌出，注入火焰凹槽。

    旅者之力化作知识形态，注入知识凹槽。

    星辰之力从印记分离，注入星辰凹槽。

    第四种力量——虚空转化而来的白金色元能量——自动分化，模拟出水流、植物、金属、光明四种力量，注入对应的凹槽。

    七个凹槽同时亮起。

    小门无声地滑开。

    门后，是一个小小的房间。房间中央，悬浮着一柄燃烧的长剑，剑身上刻着古老的文字：

    “炽天使之刃——当星辰坠落，虚空降临，此刃将化为第七颗星，重燃希望之火。”

    王玄握住剑柄。长剑没有重量，只有温暖的能量流动。

    而在长剑下方，还有一块石板。石板上刻着一幅星图，星图中央，标注着七个光点的最终秘密：

    “七秘室合一，可唤‘星陨方舟’——亚特兰蒂斯最后的方舟，能载文明火种，穿越虚空，寻找新世界。”

    王玄的心剧烈跳动。

    原来如此。七座遗迹不只是稳定屏障的锚点，它们本身就是一个整体——一艘能跨越虚空的星际方舟。

    而虚空要的，就是这艘方舟。

    时间，更紧迫了。
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