和我经常在做的事情差不多。否定、教唆、诱导和欺骗这些法子，在你这儿都是信手拈来吧。把你最初几句话信以为真，这是我的错，我自己也从来不会把我的开场白当真。”
塞萨尔眉毛抽搐了一下，感觉有些绷不住自己脸上若无其事的表情了。为什么？是因为她戳到自己痛处了吗？
她接着又说了起来：“就你这个说话半真半假的水平，还有初次来到猩红之境还全无惊恐的反应，你在城内的地位应该不低吧。你爬上去用了多少手段，这事我就不过问了。”
“说得我会讲给你听一样。”
“其实你大可以不理会我，自己往远处走开就好，反正我也碰不到你。既然你在这和我交涉，就是对我的身份和存在非常感兴趣，想得到一些筹码，也好度过难关，不是吗？”
“我不否认。”
“很好，”她表示了赞赏，“所以关于我的身份和存在，你有什么揣测呢？从你的回答，我会考虑和你做什么交易。”
塞萨尔和她讲了随军法师的故事，还讲了塞希雅和他讨论出的猜测。
“从伤员那儿搜集到的第一手情报？还结合了野兽人的起源故事？”她反问道，“不错，不管它们是你自己搜集的，还是你吩咐下人给你搜集的，都很不错。那我这么告诉你吧，随军法师已经葬身蛇腹了，再过段时间，你们就能看到他痛苦的面目出现在战场上了。做好准备吧，伙计，记得提防死亡的征兆。”
“这地方死亡的征兆可太多了。”塞萨尔跟她表达不满。
“说明白就没有意思了，”她无所谓地说，“你这种人哪怕给你一根树枝，你都能当艘小舟划到河对岸去。”
“连根树枝都没有，你跟我在这谈交易？那你指望我给你什么，一片腐烂的落叶吗？”
“我在享受隔着镜子欣赏一个披了一堆人皮的自己，你不喜欢隔着镜子欣赏没有披上人皮的自己吗？”
“就算我披了一堆人皮，如果我到死都没脱下来，那人皮底下是什么就无所谓。所以你是什么我也无所谓。”塞萨尔回说道。
“人们来到猩红之境，是为了把转变的方向控制在自己能掌握的范畴里。”她转而说道，“为了实现这一目的，每个人们夜晚都要把灵魂投射至此，漫步、远行、自我审视。我非常建议你这么做，不过看你的处境，可能也没多少时间了。”
“这意味着什么？”
“意味着你逃过死亡征兆的机会并不多。”她说，“这不只是一场世俗层面的围城战。既然你看到了我，你就该理解。如果你确定自己理解了，那我会给你提供一条捷径，让你沿着道途迅速往上攀登一大段路。”
“捷径总会有代价。”塞萨尔说，他在这个世界走过的捷径也不算少了，每个都伴随着巨大的麻烦和负担。
“是的，我会把我的一只狼爪扯下来送给你，想什么时候用，或者什么时候接受、扔掉它都随你的意。假如你自知无法逃脱死亡的征兆，你就可以发挥你的智慧去使用它。不过从那之后，你的灵魂将会有一部分属于我，——意味着你把它送给了我。关于送给我的那部分灵魂，既然它是我的，我就不会允许你和任何人分享。要是你这么做了，我会把它从你身上拆出来，让你受尽折磨而死。”
“那么”塞萨尔打量着她紧握树干的狼爪，“我用了这东西，对你又有什么用呢？难道是我用了你的狼爪，那些本来束缚住你的锁链就留不住你了？”
“锁链留不住我。”对方理所当然地说，“时机未到罢了。”
半真半假的发言，说了等于没说，天知道困住她的人会不会在时机到了之前把自己和她一起封入囚禁孽怪的牢笼。不过，和事到临头的草原人围城相比，一个附在人身上的孽物也算不得什么大事。
“你要怎么把它给我呢？”
树木缝隙中传来一阵窸窣声。塞萨尔坐在原地，静静等待，菲尔丝还是趴在他背上，用她的法子引导他的灵魂。
只听一声震耳欲聋的嘶吼传出，无形的声浪竟然呈现出刺眼的血红色，像花朵一样绽放开，迅速掀开了拥挤的红树林，转瞬间就在他眼前碾出一条隧道。这隧道上下左右皆是无穷无尽的树木枝杈，依旧看不到天空或地面，一只三人多高的野兽盘踞其中，身形瘦削，毛发灰白，肢体纤长，躯体如同生满狼毫的人类却有着狭长的狼首。
等塞萨尔看清她的面目，却见她嘶吼的声浪掀开红树林后如海浪回潮，像血色薄雾一样聚拢在她全身，在玉石艺术品般的利齿缝隙流动。
“那么，”她用那张萦绕着血雾的狼嘴拧笑道，“你觉得我的左爪还是右爪最好？”
狗子正在按他的吩咐抄写数学公式，塞萨尔摸黑起身，挟着晕晕乎乎的菲尔丝坐到床边的椅子上，桌子可以放下水杯和餐盘，也可以放下他从怀里掏出来的狼爪。这爪子在猩红之地有他一条胳膊那么长，断面不断流淌着血雾，放到桌子上看，却像是个洁白精巧的玉石工艺品，不比他的手大出多少。
塞萨尔看着菲尔丝若有所思，于是拿着狼爪在她头顶上饶了一圈，几缕难以察觉的血雾立刻被吸了出来，附着其上，然后她才悠悠转醒。
“也许你不该急着给我做引导。”他说，“看起来猩红之境对不属于它的擅闯者很危险。这些东西落到我身上无所谓，但落到你身上”
“祖先说，你们走在道途上的人很容易在外域迷失，灵魂投射进去了就再也回不来了，可是也不能一直躲着不去碰它。”菲尔丝又阖上眼睛，靠在他身上，“我还没试过做引导，难免会出些岔子，等我以后习惯了，事情就会顺利起来。”
“我其实就是在一直躲着不做这事。”他倒了杯水，递到她嘴边上，“你还太小”
“我不小了。”
“那就是太年轻。”
“我知道我太年轻。”菲尔丝咽了口水，“但接触猩红之境一个多月以前就该做了，只是被神殿耽搁了才没办法。这就像人必须要呼吸一样，先是血管，然后是神经和肌腱，时间一久，窒息的反应就会导致越来越严重的失控。”
第65章说得好像我真能做什么一样
“我最近都没发现你在做这事。”
塞萨尔说。他看到菲尔丝浅金的亚麻发摇了摇，接着往上仰脸看向他。她看起来完全清醒了，但还是挂着对黑眼圈，看起来她在军营也一样睡不好，亦或是总有事情能让她辗转反侧。
“你想说什么？觉得我自行其是吗？也许是吧。”她喃喃自语，“你在忙的事情我搞不懂，也提不了什么意见，不过，我要做的事情对你也一样。我已经在旅馆忍很久了，有神殿的人看着，什么事情都没法做，感觉就像被关在铁笼子里。”
菲尔丝说着坐起身来，比她以前饮酒之后的动作还慢、还迟钝。不过这一次，她拍了拍脸颊，迫使自己清醒了过来。塞萨尔看到她从身上取出一卷手稿，在疑似猩红之境的纸页写上了若干象形文字，他还看不懂，于是她指着自己的记录解释了起来。
她说，猩红之境里充斥着已死之人的心神，把灵魂投射过去，它们就会丝丝缕缕渗入人们心中，和他们同在，哪怕只沾上一点点，这些心神也会驻留在人灵魂深处，扰乱、侵蚀他们的神智。
以上条文，是她接合自己今夜切身体会得到的结论，恰好能补足、证实祖先记录里缺少的那部分记录。待到多次证实之后，她就会把这些结论写入学派的真知记录，他们的知识正是这样由一代代人编撰书写而成。
她又说到，走在塞萨尔这条道途上的人，需要把灵魂投射到猩红之地，汲取那些能让已死之人的心神长存的养料，这样一来，才能缓解诅咒带来的渴望。
若不如此，他要么就去吞噬他人的血肉灵魂以满足一时饥渴，要么就一直忍耐，导致诅咒腐烂扩散，使得整个人都陷入疯狂。长期以往，他的肉体也随着腐烂的灵魂一起灰飞烟灭，漂流四散，成为那些弥漫在猩红之地的已死之人的碎片。
其他接触外域的人，塞恩伯爵也好，伯爵的指挥官阿斯克里德也罢，都会像他一样把灵魂投射到外域某个疯狂怪诞的区域，代替自己的梦境。在那些地方，客观要给主观让位，现实也要在意志面前屈服，体现了存在的另一种结构。
人们对外域接触的越深，就越容易发生异常转变，让现实稳固的结构在自己的欲望面前扭曲。
讲完之后，菲尔丝把一个装钱的袋子拿出来，把一堆钱币倒在桌子上，和他记忆中相比少了一些。
“今天用的都是一些廉价材料，”她意外地说了个很现实的话题，“我买了各种动物血和内脏不过还是得节省。”
塞萨尔差点没反应过来。“你还在花这些钱？”
“这是我自己的钱，本来就是我的，我自己做事情当然用我自己的钱。”菲尔丝掰起手指，算了起来，“有些钱是给老家伙看护邪怪要的，有些钱是给老家伙准备炼金原料要的，有些钱是给老家伙盯着实验炉记录反应要的，还有些钱是给老家伙处理烂掉的尸体要的”
“那等到了依翠丝呢？”
“等到了依翠丝之后，我还能赚更多。我听说在依翠丝干类似的活报酬比老家伙给的要高一倍。”
“其实你可以从力比欧的遗产里拿钱。”塞萨尔说。
他的措辞让菲尔丝咕哝了一下。“你还是拿它们付你的学徒费吧。”她继续抄录自己对猩红之境的观察和思考，“那些钱是比我手里的多，但它们可没法让你过太久，也不够付我以后需要的各种材料。”
“至少你可以把你养我一个多月花的钱拿一些。”
“等你有稳定的钱财来源了，我再找你要回那些钱。”
塞萨尔本想说他刚解决了诺依恩财政官的麻烦，很多事情其实不成问题，但看她在这专心给自己记账，还是没回话。
他觉得，在自己怀抱里似乎另有一个菲尔丝，他一直都未曾留意过。看来不管一个人和另个一人靠得有多近，关系有多亲密，他们眼里的对方都不是那人本身，而是他们心中似是而非的镜像。
最初是她从城堡中逃到了他身边，还从菲瑞尔丝改名菲尔丝，他才未曾注意此事，但逃跑的举动本身就是一个象征。她的出走，不是一个突如其来的冒失决定，也不是为了找到一个可以依附的人，相反，她无时不刻都有出走的想法和准备，哪怕现在也一样。在最茫然无知的时候，她都保持着经济意识，这就是此事的证明。
塞萨尔发现，菲尔丝和自己在狗坑的贫民窟吃了这么多苦，始终都毫无怨言，还和他越走越近，但在他一步步往上走，拥有了世俗的地位和人脉之后，他们俩的距离反而变远了。这不是因为她自己站远了，是因为她并不想跟着别人走，因此，他每往偏离这条路的方向走一步，就会往远离她的方向走一步。
这个菲尔丝藏匿在她爱使小性子、咬人、自怨自艾等种种表现之下，他竟然没能发觉。
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