，柑橘皮般带有淡淡苦涩的香气开始在口腔扩散。

    “辛苦您了，社长。”

    田中开玩笑似地说道。

    绪河丈和落合也跟着举起了手中酒杯。

    邻座短暂投来目光，不过很快又移开了。

    多半，又是某个不知名小会社的聚会吧。

    继啤酒后端上桌的，是盐渍成吉思汗羊肉。

    将羊肉放上炭火，很快发出了滋滋的声响。

    适当翻面，迅速变化颜色的羊肉上方飘出了让人食欲大开的香气。

    “我开动了！”

    四人齐齐伸出筷子。

    并不是什么过于复杂的味道。

    但是烤肉本身，就是这样一种容易带给人幸福的东西。

    光是鲜嫩细腻的口感和咀嚼后在齿间迸发的汁水，就足以让人欲罢不能了。

    将作为收尾的啤酒一饮而尽，北野率先站了起来。

    缓缓走在回家路上，松开了领口的第二颗纽扣。

    樱并木下的残雪早该消融，可舌尖仍残留着隐约的清冽，像是含着半块始终不化的薄冰。

    不久后的七月，又会是什么样呢？

    他隐隐有些期待。

    

    第18章 毫厘之差的对决

    “该出发了。”

    落合轻轻拍着身下搭档的脖子说道。

    目白天马甩了甩脑袋作为回应。

    时间是下午的五点二十五分。

    比赛在五分钟后就要开始了。

    大腿内侧隐隐有些刺痛，不过他自认为双臂姑且还算有力。

    至少能撑着跑完这一场。

    “一开始的时候，或许不用太急。”

    不久前下过一阵小雨，揭示板给出的是稍微偏向重场的状况。

    和草地的情况下不同，在泥地赛事中这样的场地反而更利于快步速的展开。

    前面的六场比赛中，取位靠近中团的胜者就占了三位。

    “今天也拜托您了！”

    穿着黑色西服的身影弯下了腰说道。

    “请交给我吧。”

    落合同样郑重地回应着马主的期待。

    完成这一系列动作，北野回到了看台。

    这一次，看台的前方同样聚集着一群年轻人。

    而且，在数量上似乎比起上次又多了一些。

    “三番加贺潮汐，四番目白天马，五番.”

    广播中，实况还在慢悠悠地播报着出赛马的番号。

    目白天马一路晃荡着脑袋走进了闸门。

    对于这样有些显得不安分的行为，落合却没有太过在意。

    虽然在平日里偶尔会有孩子气的一面，但目白天马是能够及时切换到认真状态的类型。

    果然，进入闸门后的目白天马很快又变成了另一副模样，即使临近闸门的赛马不停张头望脑，也难以分散它的注意。

    “门别的第七场比赛，真歌山特别。”

    “最后入闸的是加贺潮汐，三番闸位。”

    松开牵引绳，最后一位厩务员捂着自己的黄头盔跑向赛道侧方。

    闸门在下一秒弹开。

    “比赛开始！”

    这一次，实况同样也未能反应过来。

    落合在第一时间就选择朝偏向内侧的位置靠拢。

    在仅有六匹马参加的比赛中，路线的选择会变得更加简单。

    同时，初盘的竞争也会变得更加激烈。

    靠向外侧的三匹马同时向内侧赛道发起了进攻。

    三番的加贺潮汐并不打算让出位置，鞍上的阿岸骑手摆出了十分坚决的防御姿态。

    “这下可变得有些麻烦了。”

    落合抬起脑袋，最前方的岩桥骑手早早挥鞭，已经带出去明显的距离。

    在最外侧的位置，六番的阿乐堂不甘示弱地跟了上去。

    很可能会变成快步速的展开。

    作出判断后，落合放弃了进攻尝试，转而选择跟在加贺潮汐后方保存体力。

    只是稍微扯动缰绳，目白天马立刻意会，开始用更均匀的节奏跑了起来。

    初盘的竞争这才总算是告一段落。
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