，这是一顶她买了很长时间的双人帐篷，今天终于能派上用场了吗？
就这样说定了……就告诉他只剩下这个了，两个人挤一挤……这也是没办法的事情嘛！
下定了“必须成功”的决心，佐月深吸一口气，朝着一直站在高塔入口、观察着是否有新考生抵达的鸣人走去。
“鸣人……”
听到身后传来带的呼唤，鸣人转过头，看见佐月站在不远处。她的神情有些奇怪，脸颊泛着不自然的红晕，双手似乎紧张地背在身后。
鸣人又抬头看了看已经完全暗下来的天色，这才意识到时间已经这么晚了。
第一天，木叶的队伍里除了第七班和第三班，其他班级都还没抵达中央高塔。虽然鸣人之前那发尾兽玉可能吓跑了不少考生，但暗部应该已经通知所有人考试照常进行了。
除了鹿丸，以鸣人其他朋友的性格，应该不会轻易放弃。
鸣人猜测佐月大概是来叫他回去休息的。话说回来，木叶确实没给考生准备专门的休息室，在这里过夜，条件也就比露宿森林的山顶或树洞稍微好一点罢了。
就在佐月准备说出早已准备好的说辞时，鸣人却抢先一步开口了。
“佐月，可以请你先闭上眼睛吗？”
“……？！”
这完全出乎意料的要求让佐月瞬间愣住，心脏不受控制地加速跳动起来。闭、闭上眼睛？因为并不是鸣人说一些自己准备了帐篷什么的，佐月没有立刻打断，只是怔怔地看着鸣人。
“我有个惊喜要给你哦。”鸣人微笑着补充道。
惊喜？！这两个字如同投入湖面的石子，在佐月心中激起了巨大的涟漪。结合刚才那个暧昧的要求，她瞬间联想到了自己为了“攻略”鸣人而偷偷阅读的那些恋爱小说里的经典桥段……
难道说……鸣人他终于也按捺不住，无法再等待下去了吗？！
这个认知让一股巨大的狂喜瞬间淹没了她。佐月立刻顺从地、满怀期待地闭上了双眼，长长的睫毛因激动而微微颤抖。紧接着，她感觉到鸣人的手掌轻轻握住了她的肩膀……
要来了吗？！这……自己真的不是在做梦吧？！
她几乎能听见自己胸腔里如擂鼓般的心跳声，全身的感官都紧绷着，等待着那想象中的接触降临。
然而，预想中的触感并未到来。片刻之后，耳边再次响起了鸣人的声音。
“好了，可以睁开眼睛了。”
……诶？期待落空的茫然让佐月一时没反应过来。她带着满腹的疑惑，缓缓睁开了眼睛——
映入眼帘的景象，却让她彻底僵在了原地。
眼前哪里还是中央高塔，熟悉的庭院、传统的和风建筑……这里分明是……宇智波一族的族长宅邸？！
佐月的思绪像一台老旧的电脑，试图加载一个优化极差、容量巨大的游戏，瞬间陷入了彻底的卡顿与无法响应的状态。
“怎么样，很厉害吧？”鸣人带着些许得意的语气说道，“这个忍术，只要提前在目的地设置好标记，就算距离这么远也能瞬间传送。这样一来，考试这几天我们晚上都能回家好好休息了。”
这个词像一盆冷水，瞬间浇灭了佐月一下午积攒的所有期待和旖旎幻想。等等……所以是这个忍术搞的鬼？！
“我去把小樱也送回家，明天早上再来接你。晚安，佐月。”
然而，还没等佐月从巨大的落差中反应过来，鸣人已经微笑着挥手告别。她的手指刚刚抬起，还没来得及抓住他的衣角，鸣人的身影便已“唰”地一声，消失在了原地，只留下冰冷的空气。
“……..唔——！”
巨大的失望和气恼瞬间冲垮了理智的堤坝。佐月狠狠地将一直紧紧攥在手里的双人帐篷包裹摔在了地上！
为什么啊？！为什么会是这样的发展啊？！
她脑海中那些令人脸红心跳的恋爱小说桥段，在现实中竟然硬生生变成了搞笑小说！这强烈的反差，几乎要把她的眼泪都给气出来了。
在原地生了好一会儿闷气之后，佐月最终还是弯下腰，默默地将那个承载了她太多“计划”的帐篷捡了起来，垂头丧气地走向自家门口，伸手想要推开——
“……锁住了？”
她惊讶地发现门竟然从里面锁上了。可是，屋内的灯明明还亮着，这个时间父母应该都在家才对啊？
带着疑惑，佐月抬手敲了敲门。几秒钟后，门后传来一阵略显慌乱、窸窸窣窣的声响。
“啊啦？佐月，你……你不是在参加中忍考试吗？”开门的是母亲美琴，她的脸上带着不自然的红晕，气息似乎也有些微喘，身上的和服更是显得有些凌乱，像是刚刚匆忙间穿好的……
看着母亲这副模样，再联想到自己刚才那堪称“悲惨”的遭遇。
怎么办……有点想死啊……
第224章 预选赛
接下来的几天，并未再发生什么特别的事件。除了第二天早上，当小樱也被鸣人用飞雷神之术送回高塔时，她察觉到佐月的脸色异常难看，周身笼罩着一层低气压，让她没敢多问。
尽管这五天的等待颇为无聊，但第七班还是决定充分利用这段时间养精蓄锐，以最佳状态应对接下来的考核。
随后，其他木叶小队也陆续抵达。令人欣慰的是，鸣人的同期同学们——猪鹿蝶、犬冢牙，油女志乃，日向雏田所在的第八班，全都成功通过了第二场考核，并且身上都没有什么严重的伤势。
看来大蛇丸确实已经撤离了，还有药师兜，作为大蛇丸的左膀右臂也未曾现身，想必是跟着一起跑路了。这个发现让鸣人稍稍安心。
五天的时限终于结束。最终统计，通过第二场考核的考生共计18人。他们被木叶暗部引导至另一个场地，一个视野开阔的广场。广场前方，矗立着一座巨大的、结着印的石雕手臂，气势恢宏。各小队的指导上忍以及本次考试的考官们均已到场。
鸣人甚至在考官队伍中看到了宇智波富岳的身影。但令他感到奇怪的是，佐月从始至终都没有看向她父亲的方向，更没有上前打招呼，这反常的沉默让鸣人有些在意。
在指导上忍的队伍里，迈特凯正兴奋的对着卡卡西说道。“卡卡西！每次一想到你的部下，我还真是羡慕你啊！虽然我的部下们同样优秀，但他们和鸣人那孩子比起来，确实还有些路要走啊。”
卡卡西头也不转地回应。“竟然会说这种丧气话？这可真不像你啊。”
“这可不是丧气话，而是正视事实！毕竟，青春的道路上，也时而会充满酸涩与严厉！不过话说回来，你的另外两个部下，就算是那位宇智波一族的天才，在体术方面和我可爱的弟子小李相比，恐怕还是要稍逊一筹啊！”
“……嗯？”卡卡西终于转过头，那只露出的眼睛带着纯粹的茫然，慢悠悠地问道，“你刚才说什么了？”
这句完全发自内心的、毫无恶意的无视，瞬间让凯的热情僵在脸上。被彻底忽略的挫败感让他额角爆出青筋，紧紧握住了拳头。
可恶……难道是在用这种无视战术故意激怒我吗？凯在心中咆哮，不愧是……我永远的对手啊！这份战术，我记下了！
紧接着，站在最前方的三代火影开始讲解最终考试的规则。
猿飞日斩首先阐述了联合中忍考试的深层意义，大意是，考生们在考场上的表现，直接象征着各自忍村的实力与潜力，进而会影响委托国对村子的评价以及后续的任务分配量。
这本质上是一场以考试为名、行国家竞争之实的微型战争，就像是一场运动会……随时可能付出生命代价的残酷运动会。
紧接着，一位不断咳嗽、面色苍白、穿着标准忍者马甲的男子步履虚浮地走上前来。
“咳咳……我是本场预选赛的考官，月光疾风。事先说明，接下来将要进行的是第三场考试的预选环节。咳咳……因为正式比赛是个人对战制，考虑到人数，现在可以选择自行退出。”
他讲解规则的过程中咳声不断，那副仿佛随时会咳断气的模样，让一些考生不由得心生担忧——这个考官真的没问题吗 ，感觉在死亡森林里熬了五天，最疲惫的考生状态都比这人要好上不少啊！
尽管部分考生对月光疾风的解释——即由于第三场正式考核将邀请各国大名和重要人物观礼，赛程时间有限，因此需要通过预选赛淘汰半数以上选手——感到些许不满，但并未有人提出异议，也肯能是哪怕有异议也没用。
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