就过不去了吗？
伙计许是对荣常林积怨已久，几句话在原地打转，喝两口又间歇性的清醒片刻，捡起七零八落的话头继续说：“荣来福忠心啊，十多年前吧，跟着主子坐船去外地遇上水匪，为主子挡了一刀，主子要赏他，这老小子倒聪明，央求主子将自个妻小放了奴籍，自己的身契可还在主子手里。”
林白棠发急，忍不住再喝一杯，小声嘀咕：“他到底对荣常林除奴籍有多耿耿于怀？”
陆谦抓手没用，直接端走了她的酒盅：“白棠，再喝真醉了！”
罗三娘子专与他作对，一边听着后面醉鬼的胡话，一边笑盈盈把自己的酒盅递过去：“小白棠来——”就手喂了她一盅。
陆先生好好一介读书人，向来斯文有礼，也忍不住变了脸色：“三娘子，她真不能喝了！”
后桌的醉鬼才是真不能喝了：“兄弟你是不知道啊，那姓荣的跟田家丫头…自小一起长大，可一个除了奴籍，另外一个进了严家后院当丫头，荣家便不想娶个……娶个奴籍的丫头当媳妇，在外面另讨了一个媳妇儿。你是没见过他娶媳妇那会，天天拉着个脸，比死了爹娘还难过似的。哦你问他相好啊…他那相好进了老太爷屋里侍候，竟被老太爷收了房，做了半个主子。”
伍顺：“……”
打听点消息可真是费劲。
林白棠一把攥住罗三娘子的手，满面佩服讨酒喝：“东家，乃高人也！”就着她的手又满饮了一杯。
罗三娘子猜得没错，男人的热情不在家里，就在家外。
“白棠——”陆谦急得干瞪眼，但他能拉白棠的手，能抢她的酒盅，却不能上手去抢罗三娘子的酒盅，只能用眼神威胁小伙伴。
这招从小到大基本没什么效力，林白棠两颊染上绯色，脑子也清醒，还知道向罗三娘子讨酒：“剩下的酒我能带回去给我爹爹喝吗？”
陆谦都要被她气笑了：“你家也有酒啊！”
后面桌上的动静也不小，刘喜嘲笑：“老太爷、老太爷艳福不浅啊！田家那丫头生得好看，中意谁不好，偏要中意姓荣的。可惜啊，荣来福两口子瞧不上田家，还从严家后街搬去了葫芦巷，有什么用呢？前阵子，老太爷死了，那丫头没孩子，也被放了良，我瞧着……我瞧着姓荣的休了媳妇，心里多半还是记挂着田家那丫头……昨儿中午他说去府里送帐本，可我算着时辰他分明是去严家后街幽会去了……”
林白棠这才明白，感情他们每日早早在粮店蹲守，自以为姓荣的只有粮店关门之后才有空，却是做了白工。
刘喜嘟嘟囔囔，不住念叨姓田的丫头，醉倒在桌上还在哽咽抽泣：“兰香……你怎么就中意姓荣的啊？他自己除了奴籍，还不是听自个爹娘的话娶了旁人……”
他抱着空了的酒坛子不撒手，流着眼泪对酒坛子诉说衷肠：“要是……要是你当初跟了我……”
感情刘喜对荣常林的怨气不止是粮店朝夕相处之下的牢骚，还有夺妻之恨啊。
伍顺好人做到底，叫了个伙计花了点钱，让他找人把刘喜送回严家后街去。
严家乃是本城有名的大粮商，家主严承志听说已经五十岁，他家老太爷前几个月刚走，办丧事的时候罗帮主夫妇还去吊唁。
听说严家老爷子屋里侍候的丫头媳妇子就十几人，罗太太回来跟杜嬷嬷聊天：“严家老爷子屋里花红柳绿，一色的年轻妇人。老太爷一咽气，严家大太太便作主把没生过孩子的全都放了出去……”被三娘子听到过一言半语，不过事不关己她也没往心里去。
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罗芸没想到，出门凑一场热闹，竟无意之中听到严老爷子屋中旧人的一段情事，低声骂道：“老不羞的，他都七十多岁了，还祸害人家年轻姑娘。”
荣常林跟方珍同岁，而田兰香与之年龄相仿，当初被严老爷子收房，还是个小姑娘。
*************
众人出了酒馆，林白棠抱着剩下的半坛子女儿红，被陆谦搀扶着走路，脚步都有些虚浮。
伍顺安顿好了刘喜，过来想要扶她，被陆谦一把将人扯进怀里：“就不劳您帮忙了。”
罗三娘子听了一脑子醉话，撑船的都醉了酒，便吩咐康峻去雇辆马车，带着两名护卫回家去了，临别之时再三叮嘱：“白棠明儿要是醉酒起不来，就准她歇半日。”
陆谦心道，灌她酒的是你，让她歇息的也是你，总之好人全都让你做了！
他扶着醉鬼上船，她喝醉了还非要撑船，抢过篙子在河中央打转，被抢了竹篙还不依，抱着他的一条腿不撒手。
陆谦脚上拖着只醉鬼艰难的把船撑回芭蕉巷，远远瞧见方虎如遇救星，连忙呼救：“虎子快来！”
两人合力将醉鬼弄下船，她竟还知道扭回头四下找酒坛子，河里的水汽扑面，她一时清醒一时糊涂，扭头看清楚方虎的脸，难过的嘟囔一句：“虎子，方珍姐姐好可怜……姓荣的王八蛋……”
方虎还当她只是因为自家姐姐的遭遇而难受，等到将人合力送回林家，陆谦又把剩下的半坛子酒递给林青山：“林叔，白棠跟罗三娘子讨来的，说是要留给你。”这才转回方家，将他二人打听来的消息告诉了方家人。
曹氏先自责起来：“都怨我，当初认识宋氏觉得她为人不错，又想与我们家结亲，都没打听清楚底细就把珍儿许了出去。都怪我害了珍儿！”
方厚不曾埋怨妻子，反而安慰她：“宋氏处心积虑，也不是你的错。她是打量着咱们家不知道严家门里的事情，这才寻了咱们家。”
方虎一掌拍在桌上，面色铁青：“姓荣的等着！”
*******
葫芦巷荣家。
已经到了饭点，但厨房冰灰冷灶，全然没有要生火做饭的迹象。
荣常明从学堂回来，往厨房转了一圈，找到半个冷馒头，就着冷水吞下去，便往正房去了。
宋氏躺在床上，用帕子盖着脸，也不知睡着还是醒着。
他去推宋氏：“阿娘，我好饿。”
宋氏便扔了帕子骂道：“饿什么饿？你们父子三个都是饿死鬼投胎啊？老娘出门一天，梳了好些头，胳膊累的都抬不起来，回来还得侍候你们！就不能外面买点吃食回来？”
自方珍嫁进来七年，一应的家务琐事全是方珍在做，便是连她大着肚子也未歇息，坐月子的时候，孩子的尿布都是方珍自己洗，生完孩子二十多天便重新开始操持家务。
宋氏这些年被侍候的惯熟，儿媳妇忽然被休回家，便缺人打理家务。
她每日回家，还要面对丈夫跟两儿子的脏衣服跟晚饭，没几日便恨不得买个丫头回来侍候自己。
荣常林刚刚进门，也直奔正房。
他倒是没喊饿，可是说出的话砸得她头更晕：“娘，兰香怀孕了，我要娶她！”
宋氏只觉得额头青筋都要集体跳起来了，尖利的声音质问儿子：“田兰香到底哪儿好啊，把你迷得神魂颠倒？她可是老太爷的屋里人，谁都知道的事儿，你娶了她回来，是非得让我跟你爹在严家后街把老脸都丢尽？”
当初就为着田兰香，不想大奴才生个小奴才，这才拆散了两人，没想到兜兜转转他们还是要搅和到一块儿。
荣常林阴着一张脸堵了回去：“当初要是你们同意我娶兰香，她也不至于被老太爷收房。兰香已经够可怜的了，你能不要不要这样说她？”
宋氏一口气提不上来，卡在嗓子眼里堵得慌。
当初方珍在时，儿子对媳妇多有冷淡，她作践起媳妇来毫不手软，没想到换了个田兰香，儿子的态度就判若两人。
“她哪里可怜了？老太爷的屋里人，吃香的喝辣的，什么富贵日子没过
过，还要跟你过苦日子？荣常林，你能不能长长脑子！”宋氏在后宅子给人梳头，见识过的富贵太太姑娘们不知道有多少，她们过的日子是小户人家想象不到的。
田兰香容貌俏丽，被严老太爷纳进门之后，还点名让她去梳过头。
宋氏听说老太爷房里的田姨娘点名让她去梳头，当时便知这丫头是报复她，除了忍气吞声去严家后宅当差，连半个不字都不能说。
田兰香彼时打扮的花枝招展，散着一头黑油油的长发坐在梳妆镜前，听着屋里侍候的小丫头引了宋氏进门：“田姨娘，梳头娘子来了。”她侧头扫了一眼，态度无比轻慢：“宋氏？”
宋氏当时还得陪着笑脸向她问安：“田姨娘这一向可好？”
田兰香轻哼一声：“托你的福，这一向过得不错。”便坐了回去，支使她梳头。
宋氏当梳头娘子也有二十多年了，最初还是严府主母身边的梳头丫环，因心灵手巧深得主子喜欢，到了年龄便与东家身边的长随荣来福婚配。
自脱了奴籍，她虽还是出入各宅府邸，可到底是平民身份，与做奴才时光景大为不同。
谁知再来严府当差，竟被个小丫头羞辱。
田兰香一边挑刺，一边还要提起旧事：“宋氏，听说你以前可是太太房里最好的梳头丫环？”
打人不打脸，骂人不揭短，田兰香这是专往她心窝里捅刀子。
宋氏手里的梳子恨不能剁进田兰香的脑壳里，还得陪着笑脸：“田姨娘好记性。”
两家在严家后街当邻居多年，谁还不知道对方的底细？
田兰香便跟自己房里丫环细数宋氏过去在严家当奴才时候的差使，中间还挑剔她的手艺，说什么发髻梳歪了，扯到头发了，样式有些老之类的，让她拆了重新梳，直折腾了她一下午。
可惜自己儿子不听话，她哭诉田兰香欺负人，便被儿子不轻不重的堵了回去：“当初要不是你非不同意我娶兰香，她能那么可怜？老太爷都七老八十了，这不是糟蹋人吗？”
宋氏觉得田兰香被老太爷收了房，过上了富贵荣华的好日子，而荣常林却对田兰香情根深重，总觉得她可怜。
母子俩为这事儿，已经从方珍离开吵到了现在，家里没个消停。
荣常明劝了两句，反被母亲跟兄长骂了一顿，只能灰溜溜回房去了。
正屋里，荣常林跪在地上，死活不肯起来：“反正我不管，兰香肚里怀着我的孩子，我不能让孩子没爹！”
宋氏冷笑：“你几时这么疼孩子了？盈盈活着的时候，也不见你心疼她啊。”此时反而有些后悔自己没看好小孙女，导致方珍和离，反而给田兰香腾地儿。
比起方珍，她更讨厌田兰香。
大家都在严家后宅子里做过奴才，谁还能不知道对方的把戏。
她当时为田兰香梳完头，田
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姨娘遣退了房里的丫环，笑着与她打赌：“宋氏，你信不信，我会一直缠着你儿子的！”
宋氏不可置信：“田姨娘，你已经是老太爷的人了！”
当时田兰香伏在妆台上笑得花枝乱颤：“老太爷的人？你又不是不知道老太爷多大年纪了，我还能侍候他几年？都是严家门里出来的，知道主子宽厚，你能放了奴籍，焉知我就没有放奴籍的一天？”
严家内宅都知道，田兰香自被分进老太爷屋里侍候，便温柔贴心，很得老太爷喜欢，不出半年便被老太爷收了房。
宋氏此时才恍然大悟：“你是故意让老太爷收房的？等到那天来了，你因侍候老太爷有功，就能被放奴籍？”
年轻的田兰香眉眼间都是恨意：“这可都是你们荣家逼我的！”
没想到田兰香说到做到，果然一切都按照她所计划的推进，老太爷在世之时便很是疼爱她，常在儿子媳妇面前夸她侍候的周到贴心，只是她一直也没怀孕，等到老太爷咽气，丧事办完便被严大太太放了奴籍，还送了傍身银子出了府。
宋氏当时听到消息，还想着儿子不至于那么糊涂。
她都侍候过老爷子好几年了，做男人的总不会饥不择食。
谁知男人心疼起女人来，毫无缘由。
“她到底哪里好了？让你这么跟父母对着干，也非要把她娶进门？”宋氏伏在床上，恨得直捶床：“你是成心想气死我吗？”
可惜儿子不止对方珍能硬起心肠，连亲生骨肉溺水都不心疼的男人，自然更不会顾忌亲生母亲的情绪，荣常林跪在地上纹丝不动，反复只有一句话：“兰香怀孕了，我不能不管我的孩子跟女人！”
宋氏歇斯底里的哭，跪在床上给儿子叩头：“常林，娘求你了，别娶她行不行？那丫头不安好心，娶进门就是个搅家精，她会害死你的！”
见儿子不为所动，她便去拿床尾针线笸箩里的剪刀，抵在脖子上以死相逼：“儿啊，你是想逼着你娘去死吗？这个家有她没我，有我没她！”
可惜荣常林不为所动，刀尖抵着亲娘的脖子渗出了血珠子，他连眼睛都不眨一下，话音里还带着说不出的冷漠提醒她：“娘，当初你逼我跟兰香分开，这些招数都用过了。我当时年轻看不懂，让兰香不得不在严家后宅苦熬了这么多年。她现在好不容易自由了，你还想用这招逼我跟她分开，我死都不会跟她分开!”
宋氏到底没存死志，扔了尖刀放声大哭，可儿子只是面无表情跪地在上，既不劝她，态度也不见软下来，只反复一句话：“我一定要娶兰香！孩子要认祖归宗！”
第54章 第五十四章“八成碎了。”
罗三娘子是个热心肠的东家,不但出钱出力，还出人盯着荣常林。
她凑完了热闹，转头便批评这两人干活的态度。
“你们两个，一个拿着我的工钱,一个拿着我弟的束脩,每天不想着好好干活，不到点就跑了。盯人这种活,你们不必管了,都给我老实干活,我派人去盯着姓荣的。”
林白棠正愁荣常林偷偷出去幽会的时间不定,她也不能天天旷工拉着东家去捉奸,于是忙不迭应承下来：“多谢芸姐姐！”
罗帮主掌着家里的漕运,而罗家大部分生意如今都由罗三娘子打理，林白棠跟随她几年，无论是罗家的南北货行、还是罗家船坞、木材行，盘帐都是一把好手,省了她许多事儿。
罗三娘子名下私产布庄、绸缎庄、酒庄、胭脂铺子的帐务全都交林白棠负责,她只管抽查。
罗太太起先见她带了林白棠在身边教导，私底下还叮嘱女儿：“咱们家使唤人，都要捏着身契。林家人想来不会卖女儿，你带着她不是胡闹吗？再说你身边那四个大丫头都读书识字,让她们去做还更放心,何苦非要使唤外面的人。你要真喜欢那小姑娘，隔三岔五叫来家里陪你玩就是了。”
罗三娘子很不认同母亲的话：“娘，你身边全是捏着身契的人，可父亲身边全是没有身契的兄弟，像水生叔父子两代都跟着咱们罗家,不也很好？”
她脱离后宅之后，有些用人的想法与罗帮主渐渐趋同。
母女俩互相说服不了对方，不欢而散。
一晃数年，林白棠跟着罗芸渐渐长大，果然如她所料聪慧能干，比之她身边的四个大丫环更能担事儿，为她减轻很大的负担。
时间久了，连罗太太也夸她有识人之明，也喜欢上了林白棠。
七姑娘要出嫁，罗太太拉着女儿商议了两天嫁妆，主要确定铺面跟田产，但现银从哪家铺子里抽调，却也需要再行斟酌。
母女俩在一起商量事情，在一旁献殷勤端茶递水的蒋姨娘跟七姑娘提心吊胆，生怕下一刻娘俩就吵起来，如临大敌随时准备和稀泥的模样让罗三娘子心里十分不痛快，便拖了林白棠过去干活。
“荣家的事情我帮你，你也得帮我去后院
干活，顺便让你也感受一番我爹爹后院姨娘们侍候人的功夫。”
林白棠被她一路拖去后院，陪着罗太太在罗家各店铺抽调现银，忙到第三日上总算办妥当，荣家那边也有了眉目。
“盯着的人来报，说是三日后荣常林要娶田兰香。”
林白棠得到消息，忍不住大骂：“姓荣的什么玩意儿，盈盈走了也没几天，他就张罗着娶新妇，对得起方珍姐姐跟盈盈吗？”
罗三娘子等她气完了，笑着补上另外一个消息：“算是额外收获吧，发现田兰香之后，我派了两个人分别盯着田兰香跟荣常林，发现……”她笑得意味深长：“发现田兰香跟严家三少爷过从甚密。”
“过从甚密是什么意思？”
林白棠从小在市井里长大，听过的最刺激的便属于“毛思月的亲娘吴寡妇跟着野汉子私奔了”这类事儿，至于那些巷子里谁家妇人偷人之类的事情，属于成年人耳边私语的秘密，谁也不会讲给一个十几岁的小姑娘去听。
过于不堪了。
罗三娘子到底比她大着好几岁，况且罗家后院的故事也过于精彩，前些年有姨太太与漕帮一位兄弟私通，罗帮主不但笑赠美人，还赔送了半幅嫁妆，三娘子见识过了父亲的兄弟情谊，对于男女之情反而不当一回事。
“就是……”她在小姑娘猜疑的眼神之下直白解释：“就是田兰香还有个相好是严家三少爷。”
“荣常林跟田兰香，田兰香跟严家三少爷？”林白棠瞠目结舌：“田兰香不是严家老太爷的妾室吗？”
盯梢的人来传信的时候，也有点不敢相信：“严家三少爷在外面小客栈包了间房，他们每次都从客栈的后门进去，直接进房幽会，看样子也不是头一回了。小的问过掌柜说要包客栈所有的房间，掌柜的说楼上天字号的房间已经包出去一年了，客人虽来得不勤，也不能再转包出去。”
罗三娘子也对严家内宅的混乱叹为观止：“严家几代做粮商，家里姨太太庶出的一大堆，这位三少爷便是二房庶出。听说姨娘以前是个戏子，被严家请去唱戏，戏唱完了，戏班子的台柱子却留了下来，成了严家二爷的妾室。没想到这位三少爷倒是大胆，敢直接跟老太爷房里的人搅和到一块儿。”
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世上之事，一报还一报。
林白棠心中忽升起说不出的快意：“这件事情，荣常林应该还不知道吧？”
他要真知道，也不至于要娶田兰香吧？
罗三娘子笑道：“想来不知道，若是知道，他应该也不会主动给自己戴顶绿帽子。”
“那就有热闹好瞧了！”
当晚回去，她跟陆谦在小船上守着，等到方虎从武馆回来，便拉回船舱去，将自己打听到的消息讲给他听。
方虎冷笑：“没想到，荣常林也有今天！我正约了一帮兄弟，想着哪天揍他一顿为盈盈出气，没想到就碰上了他的好日子，可不得给他送份大礼？”
林白棠兴冲冲道：“带上我！我也去瞧瞧！”
陆谦头疼不已：“虎子不能去。不但不能去，当日还要在人多处呆着。荣家与方家已经结怨，姓荣的要是出事报官，荣家头一个就要指认你。不仅是你，就连你武馆的兄弟也会被怀疑！咱们收拾姓荣的不要紧，但不能把自己再坑进去。”
方虎便道：“这也不难办，前阵子我不是提起过在外面结交了一位兄弟嘛，他听说我阿姐被人欺负，已经答应要帮忙。”
*****
荣常林成亲前一日，粮店的伙计们都没走，自发凑份子钱请他喝酒，还恭维他娶了位财神娘娘回家——田兰香除了严家的遣散费，听说她侍候严老太爷之时也颇为受宠，积攒了不少财物。
她回娘家之后，便被父母兄弟待为上宾，整日当姑奶奶一般侍候着，与当初进府去当丫环之前大为不同。
刘喜家与田家紧挨着一堵墙，他娘还撺掇儿子往田兰香面前凑，被他拒绝了：“娘，兰香自小跟荣常林玩的好，她几时瞧得见我啊。”
听说荣常林再娶的正是田兰香，刘喜嫉妒的牙齿都要咬碎了，面上还得挂上讨好的笑容，向荣常林不住灌酒：“小荣管事好本事，田姑娘从小就是咱们后街最漂亮的姑娘，今儿可得不醉不归。”
几名伙计七嘴八舌，很快便将荣常林灌得半醉，这才各自散去。
荣常林醉醺醺往家赶，满心的甜蜜欢喜之外，还有一丝忧愁。
他逼着亲娘答应要娶田兰香，宋氏便躺在床上不起来，只道是被他气病了。还是荣来福吐口：“她既然已经怀孕，为着肚里的孩子，也得把人娶回来。至于进了门，媳妇也得听婆婆的。”
宋氏没拦着儿子再娶，索性躺在床上绝食抗议。
前次她拆散荣常林跟田兰香之时，也用过这招。丈夫每晚回来倒还劝两句：“你这又是何苦呢？就算把自己饿死了，老大也不见心软，他是铁了心要娶田兰香，你还瞧不出来吗？”
宋氏很不明白：“他跟田家那丫头原本都已经是两条道上的车，怎么就忽然非她不娶了呢？”她哭着求丈夫：“我实在跟那丫头处不来，你能不能别让他娶？”
分明少年时候情谊都过去多少年了，田兰香已经嫁过一次，而荣常林也已经娶妻生子，要是没有盈盈溺水之事，他至今妻女在侧，哪得再娶？
荣来福叹气：“说来说去，他想了多少年的事情，原本以为再没有机会，也就凑和过下去了。谁知一朝和离，田兰香也回了娘家，可不是老天也给了他机会吗？你拦也没用！”
宋氏后悔不迭：“早知道就不放方珍回去了。”此时此刻，终于为小孙女的溺水而流下一点悔恨的泪水：“都怨我，当时……当时没有看好盈盈！”
她在家里躺着，几日水米未打牙，儿子每日回来，却连她的房门都不进来，仿佛母亲饿死在床上也与他无关。
最后到底是忍不住腹中饥饿，也挡不住儿子要娶田兰香的决心，还是爬起来喝水吃饭，为他成婚张罗。
荣常林即将得偿所愿，唯一的忧虑便是田兰香所说：“婶子以前就瞧不上我，恐怕我嫁过去，她也会事事刁难我，到时候我可怎么办啊？”娇软的人儿在他耳边吹气，目中满是依恋，还有对未来生活的担忧。
他怎么能让心上人失望呢？
当即拍着胸脯保证：“妹妹别怕，到时候我一定会护着你的。我娘欺负媳妇就那几招，我见得多了，只会站在你这边！”
田兰香感激涕零：“这些年谁也不拿我当人，都当我是个玩意儿，只有常林哥哥疼我！我也只有常林哥哥了！”
荣常林揽着她，只觉得自己心中满是对未来生活的渴望。
婚事定得匆忙，六礼也精简了，田兰香却十分满足：“我只盼着尽快做常林哥哥的妻子。”
*********
六月十七日晚，苏州城起先下起小雨，方家大肉铺子关门晚了，路过的熟客发现方家父子正在热火朝天烧着猪蹄耳朵，便探头瞧了一眼：“虎子也在啊？”
方虎袖子卷着露出结实的小臂，两手各提着一只猪头，跟路过的熟客打招呼：“铺子里活儿没干完，我过来帮忙。林婶子还等着这些头蹄送过去卤肉呢，牛叔可要割肉？”
姓牛的熟客身边还跟着两人，提起林记的卤肉，两人鼻端仿佛已经闻到了浓郁的肉香，纷纷提议：“不如咱们去林记就着猪头肉喝两杯？”
姓牛的熟客便道：“今儿就不割肉了，先去林记解解馋。”
不过半刻钟，雨势渐密，方虎
拿着火钳子仔细烙过猪耳朵每一处，还有猪蹄指缝，火光映着少年沉静的眼眸，引得方厚频频回头：“虎子，可是有什么事儿？”总觉得儿子心事重重。
方老汉年纪大了，早早回家歇息去了，只有方厚守在店里。
方珍未出事之前，方虎闹着要投东南水军营，被父母拒绝，若非方珍出事，方虎跟父母还处于冷战阶段，互不说话。
不过这一向方珍病着，家里人都围在她身边打转，反而都忘了冷战这回事。
方虎闷声说：“没什么。”又抬头看天，外面沿河的铺面早已掌灯，路上行人绝少，想来都被绵绵细雨追回了家。
与此同时，荣常林被细雨追着正穿过一条狭长的巷道，身后不知何时也有行人冒雨赶路。那人走得甚急，他也不当一回事，只觉得小雨打在脸上，酒意醒了几分，听得那人脚步声渐近，惊喜的喊了一声：“常林兄——”
荣常林还当遇上了熟人，扭头应答之时，当头罩下一顶麻袋，他甚至还没瞧清楚来人，整个人便被塞进了麻袋，还没来得及挣扎，腹部已重重挨了一脚，紧跟着接二连三的拳脚便招呼了上来。
他在麻袋内连连挣扎呼救，可惜却无甚大用，只觉得全身无处不痛，直到意识昏沉，麻袋终于被解开，眼睛已经肿得睁不开，连打人的脸都没瞧清楚，只隐约瞧见对方黑巾覆面，躺着瞧觉得个头极高。
那人分明都走出去两步，却又折返回来，在他裆部狠狠碾踩了一脚。
荣常林痛叫出声，随即便疼得昏死过去了。
巷子口远远望风接应的陆谦跟林白棠各自披着兜帽披风，遮住了大半张脸，仿佛是趁着下雨偷偷出来相见的一对有情人，生怕遇上熟人被识破一般。
打人的年轻男子快步跑出巷子，三人打个照面，林白棠率先上船，
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身后的陆谦与那黑巾覆面的男子一起迅速钻进了船舱。
陆谦揭下兜帽，黑巾覆面的男子却似乎并不打算与他坦诚相见，等到船行至僧渡桥下，他低喊了一声：“劳驾停船。”
林白棠停船靠岸，年轻男子迅速跳下船，扭头再看时，只瞧见撑船的女子大半张脸都被兜帽遮住，只露出一个精致小巧的下巴，在沿河昏暗的夜色之下，远处店铺灯光反射在河水之上，也能瞧得出肤色白皙如玉。
那姑娘语声清脆，感激不已：“多谢！”
他心中估摸了一番姑娘的身高，听方虎说起家中尚有一妹，年纪还小，想是方家肉食不断，姑娘小小年纪竟个头惊人。
略一点头，小船离岸，他扯下面巾，慢悠悠往河边酒肆中走去，身上衣衫被雨水打湿，进门之后，便被人拉着喝酒，还有人拿了干净外袍过来替换。
他很快便跟酒馆之中的醉鬼们一般无二。
林记食店今日食客也是满座。
方虎挑了两大木桶收拾好的头蹄耳朵过来，许多相熟的客人还跟他打招呼，姓牛的熟客已经喝得半醉，大口抿着烂熟的猪头肉，催着毛思月：“端两碗馄饨过来解酒。”
见到他干完活，非要扯着他陪两杯：“来来来虎子，陪牛叔喝两杯。”
方虎拗不过，喝完两杯之后还被他拉着手聊：“牛叔家里还有俩姑娘呢，年纪跟你也差不多，心灵手巧，针线活儿做得好，茶饭也不错……”絮絮叨叨一副要招他为婿的模样。
同桌的食客笑道：“老牛，你这是瞧上方家的孩子了？”
姓牛的双眼一瞪：“怎么不行啊？虎子生得这副模样，我瞧着心里喜欢！要是能做我家的女婿，我做梦都得笑醒。”
旁边有认识他的拆台：“虎子，你别听老牛把自家闺女夸上了天。他家闺女是心灵手巧，茶饭针线都不错，可是却要比你短两个头，要真配成对站在一处，不跟大人领了个孩子似的？”
原来这牛叔家中闺女个头过于矮小，竟比寻常姑娘矮了许多，许多人家娶妇，都怕生出小孙子太矮，到了嫁杏之期也乏人问津，已成老牛心事。
老牛气的争辩：“虎子个头这么高，跟爹不就行了？”
那人也喝了点酒，当即反驳：“民间有句老话儿，爹矬矬一个，娘矬矬一窝！”
熟客们大笑起来，老牛便松开了方虎的手，再饮一杯酒，骂那人：“我当年成亲你咋的不提醒？”想来是他娶的媳妇个矮，这才生了一窝个头矮小的孩子。
那人笑着饮尽杯中酒，实话实说：“你当年娶亲，我可还不认识你呢。”
众人笑得更厉害了。
在一团闹哄哄的气氛里，陆谦跟林白棠回来了。
两人都被雨水打湿，脱了披风进来，姓牛的见到陆谦便双眼放光：“咦咦，这是谁家的孩子，生的好生整齐！”看那模样，似乎跃跃欲试，方虎不成再换个人。
旁边有人便道：“得了吧，这位可是芭蕉巷的秀才小相公，你可别乱想了！”
方虎见到两人，目光与二人相交，空中晃悠了一晚上的心终于落到了实处。
林白棠跟端着菜品出来的林宝棠打了声招呼，便往后堂而去，身后俩小伙伴一起跟上。直等三人进去，方才笑老牛的食客才笑道：“瞧见没，想要这样的女婿，姑娘也得生成那样的。”
老牛再饮一杯，心如死灰：“下辈子吧。”
三人进了厨房，林白棠笑着扯了虎子一把，三人进了后院柴房，她这才松了一口气，问方虎：“你从哪找来的人？也太厉害了！”
方虎迫不及待追问：“怎么样怎么样？打了他吗？”
林白棠只觉得近来压在胸口的恶气被这顿打给消解不少，连说带笑讲起事情的经过：“我们去僧渡桥接了人过去，蹲守在他回家的巷子里。可巧那会下起了雨，路上行人都跑光了，远远瞧见荣常林，你那位兄弟便喊了一嗓子，那蠢货还答应了一声，兜头被罩了麻袋狠打了一顿，瞧他明儿怎么迎亲！”
“打得厉害吗？”若非律法，方虎恨不得弄死荣常林。
林白棠笑得幸灾乐祸：“听着不轻，我都怀疑姓荣的肋骨断了。”
她安抚了方虎几句：“先出了这口恶气，往后咱们走着瞧吧，这个梁子算是结下了，只要姓荣的活在世上一天，慢慢来不着急。”
大好的日子，她提议喝两杯，被陆谦拦住了：“前几日咱们一起出去，在外面喝得大醉，婶子已经说过了，不许你在外面喝酒。你怎的不记？”
林白棠跟着罗三娘子出去这些年，倒真是遵守家里的父母的约定，滴酒不沾。但自从陆谦回来之后，她竟再三想着破戒：“不是你在我才喝的嘛，挨骂也不会少块肉。”
她出去之后，方虎犹不解恨，陆谦便压低了声音讲起他那位兄弟临别折返的那一脚，同为男人，他讲起此事还觉得汗毛直竖：“……我估摸着，应该碎了。”
方虎：“……碎了？”
他不由觉得下腹一凉。
“八成碎了。”
陆谦不敢保证：“这还得看大夫怎么说。”
方虎：“有人送他去医馆吗？”
陆谦摇摇头，一本正经道：“我跟白棠在罗家忙了一日，连晚饭都没吃，这会儿才从罗家赶回来，送谁去医馆？有谁需要送去医馆吗？”
方虎缓缓笑了：“你说得对，咱们都好好的，去什么医馆啊。今晚我请客，你跟白棠敞开了吃。”
等到他们出去，店里的食客也散得七七八八，已是空出来几张桌子。
三人落座，林白棠已经点了自己爱吃的，上菜的空档，她压低了声音说：“你们记不记得，咱们小时候准备去打人贩子的前一晚有多兴奋？”
方虎对此记忆犹新，打完人贩子回来，本来还有顿好打等着，最后等他养好伤此事便不了了之。
陆谦从来都是个好孩子，此刻也板起脸教训他俩：“从小就你俩鬼主意多，没事就爱瞎胡闹，往后不可如此啊。林叔跟方叔可是说过了，你们凡事要听为兄的话！”眸中细碎的笑意不绝。
林白棠轻拍了下他的手：“得了吧，坏事咱们仨一起干，每次都是你跟长辈卖好，虎子挨打。”她坏笑着轻抚胸口：“我竟盼着明天赶紧到来！”
要不是她跟荣家人已经见过面，真想偷偷去凑个热闹。
细雨下了一夜，荣家人却一夜没睡。
天刚擦黑的时候，宋氏便抱怨：“都这会儿了，常林怎的还不回来？”
荣来福便劝她：“粮店的伙计前两天就约好的，要为常林庆贺，想来是去喝酒了。”
结果一等便等到了半夜。
宋氏急起来：“这帮伙计是成心的吧？明儿都要娶亲，他们非要灌酒，这都要到后半夜了，能起得来吗？”
又催促丈夫去找。
荣来福也觉得儿子也不是头一回成亲，至于兴奋成这
样。娶的还是老太爷屋里人，有什么好炫耀的？
喝酒喝到
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