r />     他们的脸上，混杂着信任与不解。

    “因为情况变了。”

    道格拉斯的声音很轻，却清晰地传入每一个人的耳中。

    “之前，你们是绝望的求助者，我是被雇佣的帮助者。”

    他顿了顿，用一种近乎商人的口吻，清晰地剖析着。

    “我们之间，是平等的雇佣关系，我帮你们，你们支付报酬，交易清晰，责任有限。”

    “在这种关系下，我的首要任务，是保证我的伙伴卢平，以及我本人的安全。”

    “我会用最小的风险，去解决格雷伯克这个麻烦。”

    他的话语冷静得近乎冷酷，却让狼人们听得无比明白。

    然后，他的话锋一转。

    那双深邃的眼睛里，某种锐利如刀的东西亮了起来。

    “但现在，马尔科首领，代表灰烬之爪部落，向我宣誓效忠。”

    “你们签署了那份协议。”

    “从那一刻起，你们就不再是我的客户。”

    他的声音不高，却像一把小锤，重重地敲在每个狼人的心脏上。

    “你们是我的下属，是我的……自己人。”

    自己人这个词，带着一种奇特的魔力。

    

    第410章 棋盘上的规则，由我来定

    “对待自己人，规则就完全不同了。”

    道格拉斯的目光扫过每一个人，从他们茫然的脸上，看到了一丝正在燃起的火焰。

    “我不再只考虑风险最小化。”

    “我要考虑的，是利益最大化。”

    他一字一句地说道，声音里带着不容置疑的权威。

    “你们的未来，你们的尊严，你们在这片土地上生存下去的权利，都成了我的责任。”

    “所以，我不会再让你们像被追猎的老鼠一样，永远躲藏在阴沟里。”

    他的声音扬了起来，带着一股搅动人心的力量。

    “我要让你们像狮子一样，在自己的领地上，光明正大地站出来，撕碎每一个胆敢踏入这里的敌人。”

    “你们把命运交给了我，我自然要为你们搏一个最好的未来。”

    道格拉斯环视众人，嘴角勾起一丝嘲弄的弧度，那嘲弄是对着洞穴外那些看不见的敌人。

    “至于教廷和魔法部？让他们看。”

    “他们看到的越多，就越不敢轻举妄动。”

    “这盘棋，从你们选择追随我的那一刻开始，棋盘上的规则，就由我来定了。”

    整个洞穴，鸦雀无声。

    只有篝火燃烧时，发出的噼啪声。

    阿尔多沉默着，他那张饱经风霜的脸上，困惑的阴云已经散去。

    取而代之的，是某种被震撼后的彻悟。

    他缓缓地、深深地弯下了腰，不是出于礼节，而是发自灵魂的臣服。

    “我们……明白了。”

    周围的狼人们，眼中最后一丝疑虑也消失了。

    那份敬畏与感激，在此刻被点燃，升华为一种近乎狂热的崇拜和绝对的信赖。

    他们终于明白，自己追随的，不只是一个拥有毁灭性力量的强大巫师。

    更是一个敢于将他们的命运与尊严，全部扛在自己肩上的领袖。

    ……

    夜色更深了。

    大部分族人都已沉沉睡去，养精蓄锐。

    只有马尔科和阿尔多，还陪在道格拉斯和卢平身边。

    道格拉斯从他的储物皮箱里，拿出了一个奇特的物件。

    那是一个手掌大小的黄铜盘，表面光滑如镜，上面没有指针，也没有刻度，只刻着一圈圈复杂而古朴的东方云纹。

    “马尔科。”

    道格拉斯将黄铜盘递给了他。

    “这件小玩意儿，我称之为‘同舟共济’。”

    马尔科接过铜盘，入手温润，带着一丝奇异的暖意。

    “它有什么用？”

    “它无法指示方向，也无法传递消息。”道格拉斯平静地解释道，“但当我的同伴，或者说，当我们的部落，面临来自内部的背叛时，它的表面会像沸水一样剧烈颤抖。”

    马尔科的瞳孔猛地一缩。

    内部的背叛。

    这是任何一个领袖都无法回避的问题。

    哪怕是如此温和的灰烬之爪，历史上也多次出现叛徒。

    “不过，它有一个前提。”

    道格拉斯补充道：“每个正式加入部落的人，都必须签署那份新的效忠协议。”

    “协议上，附有我的魔法。它会记录下每一个人的气味，与这个铜盘建立联系。”
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