李太后的懿旨明晃晃地摆在那儿，说是赐婚，实则是将她当成制衡他的棋子，毕竟秋家与南灵和亲，南灵公主生出的女儿“德馨郡主”与南灵有着匪浅的关系，更是与南灵朝堂盘根错节。

    

    “你说‘王爷，我帮你解毒，你答应我三个条件’，”南霁风的声音里带着苦涩，“那时我只觉得，这郡主倒是个聪明人，知道什么叫各取所需。”

    

    “我那时总嫌你太较真，每次交差都要把账算得清清楚楚。”南霁风的指尖轻轻敲击着膝盖，像是在数着那些被辜负的时光，“你要的是远离秋家，我要的是北辰安稳，我们就像两台精密的算盘，噼啪作响，却从没想过算到最后，会把自己也算进去。”

    

    烛火渐渐弱了下去，将他的影子拉得老长，投在墙上，像个孤独的剪影。他想起第一次对秋沐动心的那个午后，那时他刚从影楼回来，玄色劲装还未来得及换下，就撞见她在破烂的寺庙躲着，听人谈话密谋。

    

    那次恰巧被他撞见，他用影楼楼主的身份认识了她，“在下影楼楼主，姬风。”

    

    “南霁风？”秋沐反应迅速，脑海第一反应就是南霁风那个家伙。

    

    他狐疑，“北辰睿王爷的名声这么高吗？怎么连郡主也会如此？”他低笑，随即否定她，“可能让郡主失望了，我不是睿王爷。”

    

    从那天起，他开始用“影楼主”的身份接近她。影楼是他暗中培养的势力，遍布江湖与朝堂，楼主的身份神秘莫测，正好能让他卸下睿王的盔甲，说些不敢以真面目说的话。

    

    他会在深夜潜入雪樱院，隔着窗纸与她对弈，故意让她赢走几枚白玉棋子；会在她被沈依依刁难后，“恰好”在她常去的书斋留下解气的话本。

    

    “你总说影楼主心思深沉，猜不透。”南霁风低低地笑了，眼底却泛起潮意，“可你不知道，每次扮成他跟你说话时，我都怕自己下一秒就会露馅。怕你知道我就是那个与你做交易的南霁风，怕你觉得我虚伪，更怕……你会因此疏远我。”

    

    他以为这样的日子能长久些，以为只要他慢慢收网，解决了沈依依和岚月国的威胁，就能光明正大地站在她面前，告诉她那些藏在影楼主身份下的真心。

    

    南霁风的声音在寂静的寝殿里低回，像浸了水的棉线，又沉又涩。烛火明明灭灭，将他的影子投在墙上，时而蜷缩，时而舒展，像个被往事困住的魂灵。

    

    “后来啊，我总找借口去书斋。”他指尖无意识地抠着脚踏边缘的木纹，那处早已被磨得光滑，“你爱去二楼靠窗的位置，总点一壶雨前龙井，配碟松子糖。我就坐在楼下，听你翻书的声音，一页页，比打更人敲梆子还准时。”

    

    秋沐背对着他，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，呼吸均匀得像湖面的涟漪。

    

    可只有她自己知道，后颈的汗毛早已根根竖起，那些被刻意掩埋的片段，正顺着南霁风的声音往外渗，像雨后墙角蔓延的青苔。

    

    “有次你在看《南疆毒经》，指尖在‘牵机引’三个字上停了许久。”南霁风的声音忽然发颤，“我当时还笑你，说这种毒太过阴狠，寻常人一辈子都碰不到。谁知……”他顿了顿，喉结滚了滚，“是我亲手把你推到了这阴狠的局里。”

    

    他那时总以“姬风”的身份出现。玄色斗笠压得很低，遮住大半张脸，只露出线条利落的下颌，说话时总带着点漫不经心的沙哑，像刚从风沙里走出来。

    

    第一次接触她，那是他布的饵。

    

    “有次你问我，我的那张面具之下，到底长什么样子。”南霁风的指尖抚过自己的脸颊，仿佛还能摸到那时斗笠下的灼热，“我说，等到时候，自然会知道。你当时笑了，说我故弄玄虚，眼里的光比那时的太阳还亮。”

    

    他以为能一直这样下去，等他扫清所有障碍，就摘了面具，告诉她真相。他甚至偷偷备了聘礼，就藏在书房的暗格里。

    

    “大婚那天，你穿着红嫁衣，盖着红盖头，”南霁风的声音里带着浓重的鼻音，“宾客满座，而我却没有给你最好的最大的婚礼。”

    

    那时他不敢看她的眼睛，怕那里面的信任会烧穿他的伪装。他只是牵着她的手，一步步走向他为她铺的“锦绣前程”。

    

    “我知道你恨南霁风。”他望着秋沐的背影，声音里带着无尽的悔恨，“所以我不敢认你，只能扮成姬风，笨拙地靠近你。我以为你忘了过去，以为我们可以重新开始，可我又错了。”

    

    秋沐的肩膀微微动了动，像是被他的哭声惊醒。南霁风立刻住了口，屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳，怕她转过身，怕她眼里的疏离会将自己凌迟。

    

    可她没有。只是维持着蜷缩的姿势，呼吸依旧平稳，仿佛真的只是睡着了。

    

    南霁风松了口气，却又觉得更疼了。她宁愿装睡，也不愿面对他。

    

    “沐沐，我知道错了。”他的声音低得像蚊蝇，“我不该骗你，不该把你卷进这些阴谋里。若你能好起来，我什么都给你，金钱，权势，甚至我的命……只要你能再看我一眼，像当年那样，笑着说我故弄玄虚。”

    

    南霁风坐在脚踏上，望着秋沐蜷缩的背影，那些被时光掩埋的碎片，像被风吹散的灰烬，又一点点聚拢在他眼前。

    

    “你还记得忘川涧的雾吗？”他的声音哑得像被晨霜冻过，指尖无意识地抠着脚踏边缘的木刺。

    

    秋沐的呼吸似乎顿了一下，随即又恢复如常，只是攥着锦被的手指，悄悄收紧了些。

    

    “忘川涧的雾浓得化不开，三步之外就看不清人影。”南霁风的喉结滚了滚，像是在吞咽苦涩的回忆，“就像那时，在沐浴间的水雾，你脚下滑了一跤，我伸手去扶，你手里拿着的，面具……掉了。”

    

    他记得那时的寂静，雾里的水汽凝在睫毛上，凉得像冰。他看着秋沐脸上的血色一点点褪去，从惊愕到难以置信，再到彻骨的冰冷，那双总是藏着倔强的眼睛，瞬间被破碎的信任填满。

    

    “你说‘是你’，声音轻得像要被风吹走，”南霁风的声音里带着颤抖，“我想解释，想告诉你我不是故意骗你，可你根本不给我机会。你转身就跑，像身后有厉鬼在追。”

    

    秋沐闭着眼，指甲深深掐进掌心。忘川涧的雾、断裂的系带、掉落的面具……那些被她刻意尘封的画面，正随着南霁风的声音，一点点冲破记忆的闸门。

    

    “我追了一路，喊你的名字，喊‘沐沐’，喊‘秋沐’，你都不肯回头。”南霁风的声音里带着浓重的鼻音。

    

    他记得那片衣袖从指尖滑落的触感，像扯断的琴弦，尖锐地疼。他看着秋沐坠入浓雾弥漫的涧底，像一片被风吹落的叶子，连呼救都没来得及发出。

    

    他絮絮叨叨地说着，像个迷路的孩子，把所有的委屈和悔恨都倒了出来。烛火终于燃尽，最后爆了个灯花，彻底熄灭了。

    

    寝殿里陷入一片黑暗，只有窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。

    

    南霁风坐在黑暗里，看不清秋沐的背影，只能凭着呼吸声确认她还在。他忽然觉得很累，像是跋涉了千山万水，终于走到了终点，却发现那里空无一人。

    

    他缓缓起身，脚步轻得像猫，走到床边，想为她掖好被角。指尖刚触到锦被，秋沐忽然翻了个身，面朝他的方向。

    

    月光落在她脸上，能看到她紧闭的眼，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，唇瓣紧抿着，像是在做什么噩梦。

    

    南霁风的心跳漏了一拍，停在原地，不敢再动。

    

    他凝视了她许久，眸中翻涌着复杂的情绪——疼惜、悔恨、还有一丝不敢触碰的奢望。

    

    烛火已灭，黑暗成了最好的掩护，也放大了心底的悸动。他缓缓俯下身，动作轻得像一片羽毛落下，温热的唇瓣极轻地碰了碰她的脸颊。

    

    那触感柔软而微凉，像触碰易碎的琉璃。南霁风的心脏猛地一缩，既贪恋这失而复得的亲近，又怕这短暂的温存只是镜花水月。他不敢停留，匆匆直起身，目光在她脸上最后逡巡片刻，才转身轻手轻脚地离开。

    

    木门发出“吱呀”一声轻响，随即被轻轻合上，隔绝了外面的气息。

    

    黑暗中，秋沐缓缓睁开了眼睛。

    

    那双眸子里再无半分迷茫，只剩下冰冷的清明和一丝难以察觉的颤抖。方才脸颊上残留的温度，像烙铁一样灼烧着她的皮肤，也烫醒了她心底最深处的挣扎。她抬手抚上被亲吻过的地方，指尖冰凉，眼神却复杂得如同缠结的丝线。

    

    她以为自己早已心如磐石，可南霁风那番剖白，那些被揭开的过往，还是像投入湖面的石子，激起了层层涟漪。

    

    但她很快便收敛了心绪，指尖在锦被下蜷起，触及腕骨内侧那枚隐秘的印记。疼痛让她瞬间清醒——她不能沉溺，绝不能。

    

    她闭上眼，强迫自己冷静下来，梳理着纷乱的线索。沈依依被囚，却未必安分；史太妃被禁足，势力仍在；太子与枞楮宫的交易背后，一定藏着更大的秘密……而南霁风，这个让她爱恨交织的男人，他的软肋和破绽，她必须牢牢抓住。

    

    窗外的月光静静流淌，映照着她紧绷的侧脸，像一尊沉默而决绝的雕像。

    

    与此同时，通往枞楮宫的山道上，寒风卷着雪沫，在林子里呼啸穿梭，像无数只饥饿的野兽在低吼。

    

    墨影带着三十名暗卫，早已埋伏在山道旁的密林里。他们身着玄色劲装，与夜色融为一体，只有偶尔闪过的刀光，在雪地里映出一点
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