“宋爱卿，何事启奏？”

    这么多人面前，即便是他想拦也拦不住，只能眼睁睁看着宋应知当着文武百官面前开口。

    “回皇上，微臣自从南海受了伤回来，便感觉精力大不如前，恐难再担尚书一职，臣年岁已到，特请皇上准许微臣告老还乡。”

    说着，宋应知朝地上叩了一个响头。

    “什么？宋大人宴辞官？！我没听错吧？！”

    大殿内顷刻间哗然一片、议论纷纷，对宋应知要辞官一事大为震惊。

    连赵明阳、苏澜之等人皆是一脸懵，他们并不知道宋应知眼眶辞官一事。

    “宋爱卿，可是觉得朕亏待了你？”

    皇帝眉头微皱，心中已有几分不悦，昨日他故意避着不见他，以为对方明白了他的意思，没想到今日竟还再提。

    “皇上并无亏待微臣，只是臣年岁已高，加上身体不适，已不能再担任尚书一职，为国分忧，还请皇上成全。”

    说罢，宋应知再叩一头。

    “宋大人，您受百姓爱戴，对北夏一片赤心，这好好的，怎么就辞官了呢？！，”

    殿上已有大臣坐不住，出列阻止。

    “是啊宋大人，如今咱们北夏与西洋诸国来往密切，你比我们都了解夷人，你要是辞官了，谁来和他们谈判？”

    “苏大人也精通西洋语言，有他在，不会出什么岔子。”

    宋应知头也不回地说道。

    苏澜之心中一凛，趁机上前附和。

    “宋大人，本官虽略通西洋语言，但对诸多事务的处理经验远不及您，还望您能继续留任。”

    “请宋大人留任！”

    文武百官齐声劝道。

    皇帝看着这一幕，内心五味杂陈，既嫉妒宋应知在百官中的影响，又满意他们挽留他的决心。

    “宋爱卿，这尚书之位非你不可，此事莫要再提。”

    “皇上，臣身体已经是外强中干，如今是心有力而余不足，求皇上准许臣归乡种田，安度晚年。”

    宋应知固执地跪在大殿上，再次叩头，这次再也没抬起头来。

    朝堂上安静万分，几乎能清晰地听到每一个人的呼吸声。

    大家都明白宋应知这是铁了心。

    良久，景由炽长叹一口气，起身离开龙椅。

    “朕乏了，今日就到这里吧。”

    说完，头也不回离开。

    见主子走了，华柏赶紧扯着嗓子喊道：“退朝～”

    天子都走了，宋应知再跪下也没多大意义，他抬起头，直至看不见景由炽的背影，才缓缓起身。

    散朝后，赵明阳等人立刻围了上来。

    “宋应知，你这尚书当得好好的，为何突然要辞官？”

    赵明阳率先虎着个脸问道。

    “就是，和我比起来，你那点猜疑算的了什么？老子直接被亲侄儿架空了权力，现在只剩下空壳子，我不也好好的？”

    木秋跟着附和道。

    “宋兄，北夏诸多事情都离不开你，还望三思。”

    苏澜之三人轮番上阵，你一言我一语地苦口婆心劝阻。

    然而这些，宋应知一个字都听不进去，想退休的心一旦萌芽生长，就再也遏制不住。

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