利斯河蜿蜒流淌，它的下游就是根特城，也是罗斯骑兵需要经过的弗兰德斯第一市镇。

    这一点留里克并不知情，在没有向导的指引下，他认为眼前的市镇成了拦路虎，还家拔弩张打算阻止军队过河。

    放眼望去只有眼前市镇有明确桥梁，倘若军队不能穿城而过，就只能再花时间找浅滩渡口了。

    留里克并不打算战斗，目前也没有准备任何攻城器械，就算有意作战，面对沟渠、石墙也只能干瞪眼。现在纷纷上马的战士弓上弦，摆出一副作战态势给守军施压。

    备战命令已经下达，各旗队军领命，无聊的行军令人烦躁，无数战士其实都渴望打一仗。

    “真的战斗？还只是做样子。”菲斯克问。

    留里克再看一眼“做出进攻态势，看看他们打算怎么做。”

    不久，那位尬在桥中的举旗战士被招了回来。

    他站在国王面前，眯着眼遗憾地说“大王，我已经告诉守军我们的身份，也许他们根本听不懂，就是坚决不给我们开门。”

    留里克歪着脑袋遗憾地嘟囔“你的法兰克语太别扭，他们听不懂也正常。”

    “可是他们不开门怎么办？”菲斯克焦躁地问。

    留里克又想了想“口头劝说没意义的话……箭矢捆上信件，射进城里告知他们我们来了。”

    “是个办法。大王，就怕他们固执得似石头。”

    “无妨，好过赖在河畔无聊扎营。”

    留里克说干就干，一张白布撕扯成很多布条，他再用法兰克语书写简单的词组我、罗斯王、开门、过境、否则战争。

    二十多张写了相同词组的布条系在箭杆上，十多名下马骑兵端着他们的反曲弓，聚集在桥头排成人墙，搭弓直面城墙。突如其来的举动吓得那些躲在垛墙的守军纷纷缩了回去，垛墙挡板也都合上了，只有少数人透过观察孔鬼鬼祟祟偷窥罗斯军的行为。

    守军通过旗帜已经知晓来者身份，至于他们为何从南方而来真是不得而知。于是守军百夫长第一时间就组织骑马信使，带着里尔要塞被围困的消息，他们从城市的北门悄然出城，通过另一座木桥继续在罗马古道狂奔。

    战马不断被抽打，马蹄都跑出残影。里尔与根特的陆路距离有五十公里，战马狂奔两个小时内就到，即便这样做有些伤马。

    在桥头，二十支捆着信件的箭划出一片明显的抛物线，捆扎的布条严重干扰射程，弓手们也就采取马上难以施行的超大拉锯，顺利将箭打进城。

    民兵已经突击武装起来，妇孺全部躲藏。他们看到有箭砸进来纷纷躲藏，待局面恢复安静，才有人连滚带爬从藏匿地选出来捡拾这些捡拾，然后意外地发现箭杆上捆了布条。

    很快就有战士拎着缴获的箭走上城墙，此刻守军百夫长躲在垛墙后，他亲临一线实在对得起伯爵的栽培。

    “大人。”战士奉上箭矢，“有信。”

    “信？”百夫长麻利地夺箭，拆开信件一瞧，悬着的心终于放下了。他长出一口气，又带着讶异的目光看着身边的战士们“不可思议，来者的确是罗斯军队，谁能想到，他们的国王就在城外！”

    事情过于骇人，普通士兵哪里有发言权，他们抱以期待的眼神看着百夫长。

    对方已经送信，证明着罗斯王现在很有耐心，就是这份耐心会随着时间流逝快速消散。

    怎么办？！

    突然，一个大胆念头附上脑海。

    百夫长将所有老兵召集到城头“既然罗斯王来了，我打算亲自出城和他谈谈。”

    此言一出一片哗然。

    “大人，太危险了。”

    “我必须赌！就赌罗斯人和我们的和平条约算数。”百夫长摆摆手又道“我就算出城，你们任何人都不准开门。我会带着一些腌肉、腌鱼、奶酪和麦酒出城犒劳他们，再问问他们的态度。你们都看好了，如果我被杀，你们更要坚守城门。”

    他旋即将指挥权交给自己的副官，然后力排众议开始准备。

    很快一组骑兵再度从安静的北门出城过桥，他们再不是带着口头消息北上，大家手里拿着尽可能找到的罗斯箭矢与捆扎的信件布条。

    信件里是罗斯王的态度，锥形破甲箭簇是罗斯军特色，百夫长想着伯爵和罗斯王已经打了很多交道，不可能忘却。

    不久，当剑拔弩张的罗斯军等得有些不耐烦，紧闭的木门终于打开了，桥头的罗斯军为之一振。

    “他们终于是不想死呐！”菲斯克大喜，“大王，我带着兄弟们直接冲进去？”

    “不可。”留里克抬手拒绝“看看他们打算怎样。”

    罗斯军依旧保持克制也就没有引起误会，留里克注希望守军派出高级贵族迎接，然后彻底打开城门让全军通过，他并不愿意在这座城留住。

    一辆马车在没有桥上晃晃悠悠，护送的士兵只手可数，唯有把头的那名士兵衣着高级看着像是军官。

    留里克示意部下继续保持克制，他自己则一甩缰绳，驱马屹立在桥头。他的身后战士们依旧剑拔弩张，这给不断接近的马车施加很大压力。

    留里克刻意戴上他的黄金桂冠，加上一身体面服装，都明示着他是王。

    百夫长不傻，他意识到自己居然见到了传说中的罗斯王，然后想想当年的那个少年，如今已经长大。

    留里克高昂着下巴，等着来者卑躬屈膝。

    只见马车的带头者，在隔有十米的具体突然单膝跪地行通用的战士礼，恭维的态度令留里克为之一振，警惕的战士们情绪都舒缓了。

    “您一定是伟大的罗斯王！里尔城感谢您的仁慈。”

    来者提到一个关键名词，他明明还想说话，留里克无情打断“你说里尔？”

    “是……是！”

    “哦？难道不是根特？”

    “根特还在三十个罗马里之外。”

    “是吗？你有是何人？里尔的伯爵？”留里克心平气和地问。

    依旧跪地的战士继续说“卑微的我没有任何爵位，我只是里尔要塞的百夫长。”

    “只是百夫长？”留里克突然想哈哈大笑，他举着马鞭轻轻遮掩笑意，“博杜安就派你来守卫一座宏伟的城市？你真是百夫长？竟然毫无爵位？难道我会相信？”

    “千真万确，因为里尔……是伯爵大人的直属城市，它不属于其他贵族，只属于伯爵。”

    留里克看看左右，旋即以诺斯语嘟囔“城市就一百个守军，至多二百个。”

    身旁的战士们也轻蔑地呵呵一笑。

    话是如此，他们有沟渠屏障，又有恼人的石墙，一百守军也能耗得数千大军干着急。

    “好吧我相信你。”留里克俯视道“你们打开城门算你聪
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