等他回过神来追出去，周芸娘已经走出去老远了。

    

    “这、这……”刘三儿搓着手，回头瞪他婆娘，“你怎么就接了？”

    

    “人家还钱，我还能推出去不成？”那婆娘也懊恼，可手里的银票却是实打实的。

    

    “要不，咱们挑个日子把人给抬进门来，反正她家也没什么人了。”

    

    “胡说什么呢？”刘三儿啐了一口，“人家钱都还了，你还想怎么着？逼人家姑娘嫁？你就不怕她报官？她可是识文断字的人。”

    

    他虽然话说得好听，心里却像吞了黄连似的苦。

    

    原本盘算得多好啊，周家那丫头嫁过来，人长得齐整不说，还能省下一笔彩礼钱。

    

    往后她爹留下的那两间破屋，也能归到自己名下。

    

    可现在，什么都没了。

    

    可这话能说出口吗？

    

    刘三儿只能眼睁睁看着周芸娘走远，背影消失在巷子尽头。

    

    周芸娘从刘家出来，脚步没有停。

    

    她要去见蒋婆子。

    

    从刘家到蒋婆子家，要穿过大半条街。

    

    蒋婆子家的门大开着，里头传出说话声。

    

    周芸娘走到门口，一眼就看见蒋婆子正坐在堂屋里，面前摆着几样点心，她正吃得香甜。

    

    “那户人家可是真有钱，出手就是二十两银子的谢礼。我也算做了一件积德的事，那丫头长得俊，配给傻子，真是一朵鲜花插在牛粪上了。”

    

    蒋婆子正嘀咕着呢，一抬眼，看见周芸娘站在门口，顿时笑得眼睛眯成一条缝。

    

    “哟！芸娘来了！快进来快进来，我正想去找你呢！”蒋婆子放下点心，颠颠地迎上来，“来来来，坐，坐，婶子有好事跟你说！”

    

    周芸娘没动。

    

    她站在门槛外头，就像刚才站在刘家门口一样。

    

    “蒋婶子，我来是想跟您说一声，那门亲事，我不应。”

    

    蒋婆子的笑脸僵住了。

    

    “你说什么？”蒋婆子以为自己听错了。

    

    “我说，那门亲事，我后悔了，不算数了。”周芸娘一字一句，清清楚楚地说了一遍。

    

    蒋婆子的脸色变了。

    

    先是从红润变成煞白，又从煞白变成猪肝色。

    

    哎呦呦，她可不能让这煮熟的鸭子飞了！

    

    “你这丫头，说什么胡话呢？”蒋婆子一把拽住周芸娘的袖子，声音都提高了一个度。

    

    “那门亲事多好啊！足足三百两的聘礼呢，又不要你出嫁妆。这不比你嫁给刘三儿家那个傻子好多了？”

    

    周芸娘任由她拽着，没有挣扎，也没有往里走。

    

    “婶子，当时这亲事应的匆忙，后来我仔细想了想，我不想就这么毁了自己的后半生。这不是还没过聘礼吗？所以，我这也不算悔婚。麻烦您告诉对方一声，我不嫁了。”

    

    “你、你这丫头，怎么这么不懂事？”蒋婆子恼羞成怒，嗓门大了起来。

    

    “说好的事情，怎么又变卦了呢？你要退亲，也得人家那边点头。你当这是过家家呢，说定就定，说不应就不应？你总得给我个说得过去的理由吧？不然，你这不是砸了我的饭碗吗？以后还有谁找我保媒啊？”

    

    “婶子，有人给我说了一门更好的亲事。”周芸娘平静地说道。
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