温以缇一行人绕着街巷走了半晌，马车才终于在一处小院的门前缓缓停下。

    

    车轮碾过青石板的声响，在这素来僻静的巷子里显得格外突兀。

    

    周遭的人家听见动静，纷纷停下手中的活计，蹑手蹑脚地走到门边，或是虚掩着门板，或是掀开窗帘的一角，探出头来，一双双眼睛好奇地往这边打量。

    

    这条巷子本就偏僻，平日里别说马车，便是像样的骡车都难得一见。

    

    为数不多的几次车驾临门，也都是停在眼前这户人家门口。

    

    邻里们暗自嘀咕，心头不约而同地冒起一个念头。

    

    莫不是那家常年在外的男人终于回来了？这可真是件稀奇事。

    

    这条巷子里头的院落简陋得紧，别说气派的两进院，连像样的一进院都寥寥无几。

    

    大多数人家挤在一个巴掌大的杂院里，便撑起了一家子的柴米油盐。

    

    也正因如此，潘氏母子才显得那般格格不入。

    

    她们孤儿寡母，竟独占着一整座青砖灰瓦的一进院，院墙虽不算高，却圈出了一方干净利落的小天地，院里还栽着两株腊梅，寒冬里隐隐透着几分雅致。

    

    这般光景，在满是破败的巷子里，不啻为一个扎眼的异类，难怪邻里们私下里总少不了议论。

    

    可待马车的车帘掀开，众人瞧见下来的人，却都愣住了。

    

    走下马车的哪里是什么风尘仆仆的汉子，竟是几位身姿窈窕的姑娘。

    

    她们发髻上簪着的珠钗在冬日的天光里熠熠生辉，那一身的行头，瞧着便价值不菲，怕是将整条巷子人家的家当尽数变卖，也未必能置办得起。

    

    巷子里霎时静了一瞬，随即，各家各户的门缝又悄悄开大了些，眼底的好奇里，又多了几分探究与艳羡。

    

    有一老婆子扒着门缝瞧得真切，当即扭头冲屋里的儿媳妇撇着嘴道：“看吧！我就说这潘氏来路不正！这几个穿金戴银的，指不定是她以前的好姐妹，哪是什么正经人家的姑娘！”

    

    儿媳妇连忙点头附和，压低了声音，语气里满是鄙夷：“可不是嘛！不然就凭她一个弱女子带着个娃，哪能置办得起这么好的行头？指不定是沾了什么见不得人的光！”

    

    这般窃窃私语，在巷子两侧的几户人家里此起彼伏地响起。

    

    有人咬定潘氏是从窑子里出来的，如今见她引来这么多衣着光鲜的女人，更是笃定了心中的猜想，唾沫横飞地跟自家男人编排着不堪的闲话。

    

    更有甚者，扯着嗓子编排潘氏的步态举止：“你们瞧她走路的模样，一步三摇，腰肢摆得那般刻意，偏生还要绷着脊背，装出一副大家闺秀的样子。”

    

    “可不是嘛！寻常人家的妇人，哪个不忙着操持家务，哪有这般作态的？依我看啊，定是从那些腌臜地方学来的狐媚样子，正经人家的姑
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