新后，以安天下臣民之心！”

    他话音甫落，另一位勋贵老臣也随即出列附议：“李阁老所言极是！国不可一日无君，后宫亦不可长久无主。早日定下继后人选，方能稳定后宫，绵延皇嗣，此乃稳固国本之要务啊！”

    紧接着，又有几位德高望重的老臣也相继出列，齐声附议。

    虽措辞各异，核心却皆指向凤位空悬之事。

    端坐于龙椅之上的皇帝，面容隐在十二旒珠玉之后，神色莫辨。

    待众臣话音落下，他才缓缓开口，“诸位爱卿忧心国本，其心可嘉。既然如此，朕便问一句——依诸位之见，后宫众妃，谁堪承继皇后之位，母仪天下？”

    此问一出，方才还慷慨陈词的百官大多瞬间俯首，气息都收敛了几分。

    立后之事关系重大，牵涉前朝后宫无数势力，一言不慎便可能引来祸端，此刻无人敢轻易开口。

    在一片压抑的寂静中，只有睿老亲王与李阁老等人目光短暂交汇。

    很快，李敏德手持玉笏，再次出列：“回皇上，老臣以为，贵妃娘娘入宫多年，温婉淑慎，素有贤德之名，更为皇上诞育皇二子，有功于社稷。且贵妃娘娘在民间声望颇隆，由娘娘承继后位，名正言顺，再合适不过。”

    此言一出，站在文官队列中的户部尚书云谦心头猛地一沉。

    他下意识地与对面的怀安侯交换了一个眼神，两人皆在对方眼中看到了同样的震惊与凝重——李敏德与临安侯府素无往来，在朝堂上也向来以持重中立着称，此时为何如此立场鲜明地将纯贵妃推至台前？

    云谦袖中的手不自觉地收紧了。他是云夫人的大伯，与临安侯府一荣俱荣、一损俱损。眼下这样的场面，他有心开口却也知避嫌的道理，只得思忖着下朝后赶紧给远在临安丁忧的唐显去信。

    站在云谦身后不远处的光禄大夫苏翰，是苏绾绾的父亲、唐临的岳父，他则正垂首屏息，眼角余光悄悄打量着御座上的天子。

    只见皇上指节轻叩龙椅扶手，目光淡淡扫过满殿文武，始终未发一言。

    这沉默，比任何言语都更让人心头发紧。

    此时，让人意外的是，吏部魏侍郎突然出列。

    他声若洪钟，带着武将特有的敞亮：“皇上，微臣参与前春闱，彼时任副考官，常听江南来的学子们提及纯贵妃娘娘。都说娘娘在临安时便以仁善着称，每逢灾年必开私库赈济，更是怜老惜贫，广设义学。而今豫州百姓亦感念娘娘恩德，甚至为娘娘立了生祠。古语云‘母仪天下’，贵妃娘娘既有如此贤名在外，又深得民心，臣以为，由娘娘正位中宫，实乃众望所归，当之无愧！”

    殿内几位世故的老臣眼皮微微一动，

    睿亲王颤颤巍巍地出列，躬身道：“皇上，老臣有不同见解。皇长子天资聪颖，灵秀过人。瑾妃娘娘身为皇长子生母，教子有方。眼下协理六宫日久，德行足以为六宫表率。臣以为，母凭子贵，瑾妃娘娘方是堪当继后之选。”

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