思念是一种无声无息、无孔不入的顽疾。
它不似刀剑加身的剧痛，只如寒夜里的湿气，丝丝缕缕，慢慢渗透肌理，浸入骨髓。
白日里，宋慎之或许能借一卷书、一局残棋勉强压住那翻涌的念头。
可每到夜深人静，万籁俱寂之时，那熟悉的身影、那清亮的声音、那含着笑意的眼眸便如潮水般汹涌而至，将他彻底淹没。
伤未愈，宋慎之便去找邱大人准允他复役。
他不想再养伤了，或许忙起来就能摆脱那些妄念。
邱大人意味深长地看着宋慎之，慢悠......
夜风呼啸，雪片如刀，划过窗棂。艾丽娅站在密室的中央，身上的金蓝光芒已渐渐黯淡，但她那双凤目依旧如星辰般明亮。她缓缓地收起长枪，目光落在那道已然闭合的黑色裂缝上，仿佛仍能听见其中传来的低语。
沈怀远与周靖站在她身后，虽已卸下战意，但眉宇间仍透着警觉。他们都知道，这一战虽胜，但真正的风暴，或许才刚刚酝酿。
“将军。”沈怀远低声开口，语气中带着几分迟疑，“那位……他究竟是谁？为何对凤女之力如此了解？”
艾丽娅沉默片刻，轻轻摇头：“我也不清楚。但他说的没错，凤女之力只是开始，而我……还远远不够。”
周靖皱眉：“可你方才那一击，几乎耗尽了全部力量，若非他及时现身，恐怕我们三人今日都难全身而退。”
艾丽娅轻叹一声，缓缓道：“凤女之力，不是用来消耗的，而是用来掌控的。我尚未真正理解它的全部意义。”
沈怀远闻言，目光微动：“将军的意思是，你并未完全掌控它？”
“正是。”艾丽娅缓缓点头，“今日之战，我只是本能地运用了它，而非真正理解它。那位……或许知道些什么，可惜他不愿多言。”
“那我们接下来怎么办？”周靖问道。
艾丽娅沉吟片刻，抬头望向窗外，夜色沉沉，风雪交加，仿佛天地之间只剩他们三人。
“先回宫。”她语气坚定，“这一战虽已结束，但宫中必然已有察觉。若不及时应对，恐怕会引发更大的动荡。”
沈怀远点头：“我明白。宫中近日本就风声鹤唳，若再有异象传出，恐怕会有人借机生事。”
周靖皱眉：“可是，若那位真的与凤女之力有关，我们岂能就此放过？”
艾丽娅眼神微冷：“他不会无缘无故现身，也不会无缘无故离开。他既然说‘命运之战才刚刚开始’，那他一定会再出现。”
沈怀远与周靖对视一眼，皆从对方眼中看出一丝凝重。
“那我们就静待时机。”沈怀远沉声道。
艾丽娅点头，随即转身，朝密室出口走去。
三人踏雪而行，密室之中，那道裂缝早已消失无踪，仿佛从未存在过。然而，空气中仍残留着一股异样的气息，仿佛某种力量尚未完全散去。
夜色深沉，皇宫内院却已是一片灯火通明。
艾丽娅一行刚踏入宫门，便见一道身影迎面而来。
“将军！”一名侍卫急步上前，神色慌张，“陛下召您即刻入宫，说是……有要事相商。”
艾丽娅眉头微蹙：“陛下可有说明何事？”
侍卫摇头：“未曾说明，只说事关重大，务必立刻前往。”
沈怀远与周靖互视一眼，皆从对方眼中看出一丝不安。
“将军，是否要我们随行？”周靖低声问道。
艾丽娅摇头：“不必。若陛下只是召我一人，你们在外候命即可。”
沈怀远沉声道：“将军小心，宫中局势不明，切莫轻信他人。”
艾丽娅点头，随即转身，快步朝皇宫深处而去。
宫灯摇曳，夜风凛冽，她的身影在长廊下显得格外孤寂。
她心知，今日一战虽已结束，但真正的考验，才刚刚开始。
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御书房内，灯火通明。
皇帝端坐于案前，面色沉凝，手中握着一封密信，指尖微微发白。
“陛下。”艾丽娅踏入书房，拱手行礼。
皇帝抬头，目光如炬，直视她片刻，才缓缓开口：“今日，宫外可有异象？”
艾丽娅心中一凛，面上却不动声色：“臣不知陛下所指何事。”
皇帝冷笑一声，将手中密信递出：“有人密报，今夜子时，宫中密室曾有异光冲天而起，随后天地震动，似有大战发生。”
艾丽娅微微一怔，随即镇定道：“陛下，臣今夜确有外出巡查，未曾见异象。”
皇帝目光微眯：“艾将军，你可知道，朕为何要召你前来？”
艾丽娅垂眸：“臣不知。”
皇帝缓缓起身，走到她面前，声音低沉：“朕信你，但不代表旁人也会信你。”
艾丽娅心头一紧，却仍保持镇定：“陛下之意，臣不明白。”
皇帝凝视她片刻，忽然叹息：“你可知，朕为何要将你招入宫中，封你为护国将军？”
艾丽娅抬起头，目光坚定：“臣以为，是因臣有凤女之力，可护大胤安宁。”
皇帝点头：“不错。但你可曾想过，凤女之力，究竟是何物？”
艾丽娅心头一震，面上却依旧平静：“臣曾听闻，凤女之力乃天命所归，唯有真命天女方可掌控。”
皇帝缓缓点头：“正是如此。而你，便是这百年来，唯一一位觉醒凤女之力之人。”
艾丽娅沉默片刻，终于开口：“陛下……可曾见过那位？”
皇帝神色一滞，随即缓缓点头：“见过。他……曾在我年少时，出现在我梦中，告诉我，凤女之力，乃是命运之钥。”
艾丽娅震惊：“命运之钥？”
皇帝叹息：“是的。凤女之力，不只是守护之力，更是开启命运之门的关键。”
艾丽娅心头一震，终于明白，那位为何会说“凤女之力不是终点，而是起点”。
她缓缓开口：“陛下……若凤女之力真是命运之钥，那它……究竟通往何处？”
皇帝目光深邃，缓缓道：“通往命运之外的世界。”
艾丽娅屏住呼吸。
皇帝继续道：“那裂缝之后，不是妖魔，而是另一个世界。一个……被命运遗忘的世界。”
艾丽娅心头剧震：“命运遗忘的世界？”
皇帝点头：“正是。而你，便是打开那道门的人。”
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