舍伍德爵士颓然地跌坐在沙发上。

    他看着王全那张毫无商量余地的脸，知道自己已经无路可退。

    最终，约翰人被迫屈服。

    南洋元的亚洲霸权，在这一刻通过条约被正式确立。

    谈判进入最后一项。

    王全拿出一份技术清单。

    “最后，约翰必须向南洋开放部分非核心的民用技术专利，包括特种冶金和部分化工专利。

    同时，南洋要求在伦敦设立‘人才招募处’。

    允许我们高薪聘请约翰国内因为经济不景气而失业的航空工程师、造船工程师和熟练技工。”

    舍伍德爵士握着钢笔的手剧烈地发抖。

    他看着那份清单，感觉自己的心脏在滴血。

    这不仅仅是割地赔款，这是在堂而皇之地抽干不列颠帝国的工业血液！

    几百年来，都是不列颠帝国去殖民地掠夺资源、压榨劳动力。

    现在，南洋人居然把招工的牌子直接挂到了伦敦的街头，光明正大地挖不列颠帝国的工业墙角。

    那些失业的工程师和技工，为了养家糊口，肯定会大批大批地涌向南洋。

    帝国的工业基础，将被彻底掏空。

    但在战俘和国内急需的物资面前，舍伍德爵士别无选择。

    他闭上眼睛，在最后一份文件上签下了自己的名字。

    就这样，条约达成。

    双方在协议上签字盖章。

    一场改变亚洲乃至世界格局的谈判，在短短一天内迅速结束。

    约翰代表团狼狈退走。

    舍伍德爵士在离开会议室的时候，精神恍惚，脚下不稳，踉跄了一下差点跌倒。

    他回头看了一眼坐在长桌后的王全，仿佛看到了一个正在冉冉升起的大国，正踩在大不列颠的尸体上，俯视着整个世界。

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    几天后，仰光当地下午六点。

    仰光南华造船厂内，一声悠长响亮的汽笛声划破了厂区上空的天际。

    巨大的龙门吊停止了运转，各个车间里轰鸣的机器声也逐渐平息下来。

    林学民摘下头上的电焊面罩，随手抹了一把脸上的汗水。

    他今年三十二岁，是一名退伍老兵，也是马来半岛当地土生土长的华人。

    退伍后，他被分配到了这家国营造船厂，凭着在部队里练就的吃苦耐劳的性子，现在已经考上了高级焊工。

    林学民收拾好工具，跟着工友们一起汇入了下班的人潮。

    人群走过宽阔的厂区大道，路过三号船台时，不少人都停下脚步，抬头看上几眼。

    那里停放着一艘正在建造的最新型两万吨级远洋巨轮。

    庞大的钢铁舰体巍峨耸立，暗红色的防锈漆在夕阳的余晖下泛着金属特有的光泽。

    这就是南洋重工业实力的证明。

    林学民看着那艘巨轮，心里满是踏实。

    他亲手焊接过那艘船的龙骨，知道这钢铁巨兽有多么坚固。

    走出造船厂高大的铁栅栏门，外面的街道上满是下班的工人和附近公立幼儿园与小学接送孩子的家属，自行车铃声和人们的交谈声交织在一起，充满了勃勃生机。

    今天是厂里发工资的日子。

    林学民的口袋里揣着一个厚实的牛皮纸信封，里面装着他这个月的薪水加上各项补贴。

    他先走到厂门口的报刊亭，掏出一枚硬币递给老板。

    “老规矩，一份《南方晚报》。”

    老板熟练地抽出一份带着油墨香味的报纸递给他。

    《南方晚报》是前两年刚刚在南洋各大城市兴起的新报纸。

    和那些专门刊登市井八卦、明星花边的小报不同，这份报纸以深度的政治时评、详实的国际新闻和国家宏观政策解读为特色。

    在如今的南洋，只要是识字的工人、职员，那些关心国家大事、自诩为有责任感的公民，每天下班都会买上一份。

    毕竟国家把外敌挡在了国门之外，让华人不再是任人宰割的二等公民，老百姓自然也把国家的命运和自己的生活紧紧绑在了一起。

    林学民把报纸夹在腋下，转身走进了旁边的一家熟食店。

    “老板，切半斤广式叉烧，要半肥半瘦的，多浇点蜜汁。”

    “好嘞，林师傅今天发饷了吧？”熟食店老板笑着应答，手里的菜刀在案板上切得笃笃作响。

    林学民笑着点点头，付了钱，接过包好的叉烧，又去隔壁的副食店买了两瓶仰光本地啤酒厂生产的双狮牌啤酒。

    提着酒和肉，林学民迈
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