。而我汉室，表面承平，实则暗流汹涌——北疆鲜卑蠢蠢欲动，南境山越隐忍待时，朝中清浊之争渐炽，更兼西域商路受阻，丝路驼铃久不闻声。你说权杖是琉璃盏，可汉室这樽金瓯，何尝不是裂痕遍布？”

    赛利安瞳孔骤然收缩。他早知汉室强大，却从未想过其肌理之下竟也蛰伏着如此多的暗疮。他下意识想反驳，可目光掠过刘桐沉静如渊的眼眸，又想起方才街市上那辆牛车、那面赤旗、那捧漏下的麦粒……强大与脆弱，本就是一枚铜钱的两面。

    “殿下……”他声音干涩，“臣愚钝。”

    “不愚钝。”刘桐摇头，忽然伸手，将那颗珠子轻轻按在赛利安左胸虚空之处，“你比谁都清醒。正因清醒，才知单靠一柄权杖，救不了任何人。救世之器，从来不在天上，而在人间烟火里，在千千万万双劳作的手上，在一本本写满错字却仍被抄录传阅的农书里，在一条条被商旅踏平又重新长出青草的古道上。”

    珠子接触虚空的刹那，异变陡生！

    没有惊天动地的轰鸣，只有一声极轻微的“咔嚓”，仿佛冰面初裂。赛利安胸前那片澄澈的虚空，竟如琉璃般绽开细密纹路，纹路之中，却透出温润暖光——那是未央宫窗外斜射进来的阳光，是殿内熏炉升腾的檀香，是刘桐冕服上稻穗纹的金线反光，是马辛德刀鞘刻痕里积攒的岁月尘埃，是兰加拉竹简封皮上磨出的毛边……万千人间光影，尽数汇入那蛛网般的裂痕，沿着脉络奔涌、沉淀、凝结。

    赛利安浑身剧震，不是痛楚，而是某种亘古未有的充盈感。他低头看着自己胸前，那裂痕正以肉眼可见的速度弥合，而弥合之处，竟浮现出一枚崭新的印记——不再是狰狞的狼首、肃穆的梵轮或狂暴的漩涡，而是一株纤细却挺拔的禾苗，禾穗低垂，饱满欲滴，根须深深扎入一片温润的泥土之中。

    “这……”他喉头滚动，发不出完整音节。

    “这是你的新生。”刘桐收回手，语气平静如常，“也是帝国权杖的涅槃。它不再需要‘征服’‘秩序’‘延展’的宏大叙事，它只需记得一件事：护住这株禾苗，让它抽穗，结实，散播新种。”

    赛利安猛地抬头，目光灼灼如烈日：“殿下，这印记……”

    “叫‘嘉禾印’。”刘桐转身，缓步踱回丹陛，“取自《汉书·武帝纪》‘元鼎六年秋，得嘉禾，一茎九穗’。九穗者，喻九州同庆，万民丰稔。你且记住，自此以后，帝国权杖之魂，姓刘，名桐，字嘉禾。”

    殿内死寂。

    马辛德与兰加拉张着嘴，像两条离水的鱼。他们听懂了，又好像没听懂——这哪里是赐名？这分明是以汉室最高规格的“册封”，将一柄异族军魂之器，彻彻底底纳入汉家宗庙体系！从此往后，帝国权杖的每一次呼吸，都将与未央宫的钟鼓同频；它的每一次搏动，都将随长安城的脉搏起伏。

    赛利安却缓缓跪了下去，额头触地，姿态虔诚得如同叩拜天地初开的第一缕晨光：“臣……赛利安，叩谢陛下隆恩。”

    刘桐没有让他起身，只静静立于丹陛之上，黑红冕服在透过窗棂的阳光里流淌着暗金光泽。她望着殿外湛蓝如洗的天空，声音轻得像一声叹息：“起来吧。你的时间，不多了。”

    赛利安依言起身，胸前嘉禾印微微发烫。他不再看那珠子，不再提复苏之法，只是深深看了刘桐一眼，那一眼里，有释然，有感激，更有一种终于寻到归途的宁静。

    “臣尚有一事相求。”他开口，声音异常平稳，“请殿下允臣，与周公瑾一战。”

    刘桐眉梢微挑：“此时？”

    “此时。”赛利安颔首，“非为胜负，亦非了结旧怨。只为让公瑾亲眼看看——他当年斩断的，究竟是怎样一根朽木；而今日，我又将如何，亲手将它埋进长安的泥土里，浇灌以汉家雨露，让它长出新的枝桠。”

    殿外忽有风来，卷起未央宫檐角铜铃，叮咚作响，清越悠远。

    马辛德与兰加拉同时心头一震。他们瞬间明白了赛利安的用意——这一战，不是对决，而是仪式。是旧日神坛的崩塌，是新生信仰的奠基。周瑜作为当年亲手终结帝国权杖的人，必须成为这仪式唯一的见证者。

    刘桐沉默片刻，忽然笑了：“好。本宫准了。明日辰时，未央宫演武场。”

    她顿了顿，目光扫过赛利安胸前那枚渐渐隐去的嘉禾印，又落回他脸上：“不过赛利安，你既已受汉家册封，便不再是贵霜侧影。此战之后，若你尚存一日光阴，可愿为汉室，做一件小事？”

    赛利安神色一凛，躬身：“但凭殿下吩咐。”

    “去西域。”刘桐声音陡然转冷，带着不容置疑的锋锐，“去疏勒。告诉那里的胡商、牧民、戍卒、僧侣——汉室公主在此，嘉禾已生。凡愿随我汉家犁铧翻动新土者，长安不吝爵禄；凡仍抱婆罗门旧梦者，休怪我汉家刀锋，再不容情。”

    赛利安身躯一震，随即朗声应诺：“臣，领命！”

    话音落，他胸前嘉禾印骤然爆发出一道温润金光，光晕如涟漪般扩散开来，拂过马辛德的刀鞘，拂过兰加拉的竹简，拂过辛宪英手中的书卷，最后温柔地漫过刘桐冕服上那株永不凋零的稻穗。

    光晕散尽，赛利安的身影已变得透明如雾。他对着刘桐深深一揖，再抬头时，面容已带上几分超脱的笑意：“殿下，臣斗胆，请您替臣，转告祖父一句——”

    他声音渐次飘渺，却字字清晰：“他说的没错。汉室公主，果然值得。”

    最后一字出口，他身影彻底消散于未央宫明亮的光柱之中，唯余一缕极淡的、混合着大漠风沙与恒河檀香的气息，在空气中轻轻盘旋，随即被窗外吹入的、饱含麦香的春风悄然卷走。

    刘桐静静伫立，许久，才缓缓抬手，将那颗已失去所有幽邃光芒、变得朴实无华的珠子，轻轻放回案几之上。珠子表面，赫然浮现出一株纤细禾苗的天然纹路，脉络清晰，栩栩如生。

    辛宪英上前一步，低声禀报：“殿下，周都督已在宫门外候旨。”

    刘桐目光未离那颗珠子，只淡淡道：“宣。”

    她指尖轻点珠身，仿佛在触摸一段刚刚落幕的史诗，又像在叩响一扇即将开启的门扉。未央宫外，长安城的喧嚣隐隐传来，车马辚辚，市声鼎沸，炊烟袅袅升起，融入万里无云的碧空。

    那株禾苗，在珠子里，轻轻晃动了一下。
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