春夏交接之际，夜里凉意未消。

    西江镇外，只见镇口的大门早已关闭，几个手持锄头、木棍的壮丁守在镇口，警惕地注视着四周的黑暗。

    就连镇子周围也挖了壕沟，插满了削尖的木桩，显然早已做好了防备。

    这是县衙提前下达的防备命令，各村镇都组织了青壮年轮流守夜，以防溃兵袭扰。

    “他娘的，连个破镇子都守得这么严！”一个满脸横肉的溃兵低声咒骂，吐了口带血的唾沫。

    为首的刀疤脸眯起眼睛，借着月光打量着镇口的防御：“别急，等后半夜他们困了再动手。”

    这群人正是齐王军的溃兵，领头的疤脸汉子原是齐王麾下一个小校尉，战败后带着几十个残兵一路逃窜至此。

    “听说这镇上有粮铺，还有铁匠铺。”另一个溃兵舔了舔干裂的嘴唇，眼睛闪烁着贪婪的光芒，“抢了粮食和铁器，咱们就能找个山坳藏起来，逍遥快活一阵子！”

    刀疤脸冷哼一声：“就这点出息？这镇子看着富庶，肯定有不少油水。”

    “等咱们进去，男的杀了，女的抢了，粮食钱财全带走，一把火烧了这破地方，看谁还敢拦咱们！”

    溃兵们闻言，眼里都燃起兴奋的凶光，连日来的杀戮和饥饿早已磨掉了他们最后一丝人性，只剩下最原始的贪婪和残暴。

    后半夜，月隐星沉，守夜的壮丁果然有些困倦，靠着门板打盹。

    刀疤脸打了个手势，几十个黑影悄无声息地向镇口摸去。

    “有动静！”守夜的壮丁猛地惊醒，慌忙敲响铜锣。

    “铛——铛——铛——”

    急促的锣声划破夜空，在寂静的夜里格外刺耳。

    镇内百姓被惊醒，家家户户亮起灯火，很快就有手持武器的男人们冲出家门，朝着镇口赶来。

    马楷承一骨碌从床上爬起来，抄起墙角的长矛就往外冲。

    荷花飞快抱起刚满周岁的女儿，躲在门后，脸色发白，却强作镇定地叮嘱：“小心点！”

    “你和娘就待在家里，门拴好了，不管听到什么动静都别开门！”马楷承匆忙交代完，便冲了出去。

    刚跑到院子，就见他爹马屠户手拎两把杀磨得锃亮的猪刀，虎着脸冲了出来：“敢来老子的地盘撒野，看我不剥了他们的皮！”

    父子俩一前一后冲出家门，汇入镇上的队伍。

    “都跟上！守住镇口！”

    马楷承冲到镇口时，已有数十名青壮年聚集在此，手持锄头、镰刀、木棍等武器，眼神里虽有惧意，却无一人退缩。

    破旧的城门在撞击下发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会散架。

    眼见着那两扇薄薄的木门被刀砍斧劈得木屑纷飞，锋利的刀刃已经能透过门缝看到寒光，众人心下骇然。

    他们都是寻常百姓，何曾见过这般阵仗？

    握着武器的手不由自主地颤抖起来，有人甚至腿一软，差点瘫坐在地上。

    马楷承心提到了嗓子眼，手也抖得厉害，但他不能退。

    他的身后是妻儿爹娘，是整个西江镇的百姓，退了，大家都得遭殃。

    “快！用石头顶住！”马楷承强压下心头的恐惧，高声喊道，“他们进不来的！”

    几个壮丁连忙搬来沉重的石碾子，死死抵住门板。
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