收了丝后何氏备了一小壶酒、一块猪肉、几块米粑、一摞黄纸、几根香带着倩倩去下村的蚕神庙里酬蚕神，并在下村的铺子里买了几枝纸花一起供奉了。

    蚕神庙小又破，除了腊月、正月十五和小满后的祭祀，平日里都少人来。

    里面供奉的是小小的泥塑彩漆的嫘祖娘娘，大部分彩漆已脱落，露出褐黄的泥底，神像手上托着的盘子里是条木制金漆的蚕虫。照样金漆斑驳。

    这是倩倩不知第几次来。每次来都觉得庙又破了一些。

    虽然庙不起眼，附近村子的人家收了丝后到底都会到这里来拜祭一下，所以纸花、米粑不少。

    收丝后便是非常繁忙的收春花和插秧，“乡村四月闲人少，才了桑蚕又插田”。

    通常是全家出动抢农时，连饭都是连锅带到田里吃的，风雨无阻。

    三四天把春花收了，十天不到赶时把秧插好，就到了芒种中期，便是冒雨种棉、种芝麻、种中豆、种大薯、毛薯、甘薯，在田埂上种芋头，连端午都没好好过。

    天开则在四月末从外带了一大把油桐叶子回来，取出用油纸包裹得严严实实的干葫芦，倒出里面保存的芡壳大的白蜡虫蛋，原来已到了挂白蜡虫的时间了。

    用油桐叶子包一些虫卵，用草叶子束好，再用削尖的木签子戳几个洞出来，白天的时候挂到白蜡树上。

    等天气适宜，白蜡虫就从叶子包里爬出来，爬到叶子上去进食，等到秋天处暑左右就可以收蜡了。

    因着本年是小年，外加清明、初夏的雨水多，杨梅并没有去年那么多，只有天开带着尧寿去卖了几次。

    倩倩就着蚕还小时把菜园里的那片小角落挖好了，雍了厚厚的肥。把野香薷和零陵香的种子散在里面，还在上面搭了个简易的小茅草棚盖。

    顺便把花了一文钱买来的蓼蓝种子混上火灰一起撒在土里。到五月雨水的滋润下已长出了小苗。

    而留下的那十几斤种茧呢，早已出了蛾子收了卵留着等二蚕、三蚕时用。

    大约茧两人斤半生子满一幅纸，纸大的要三斤。大约留种茧十斤，可得三眠蚕四十斤。

    夏天溽热，蚕室不易通风，蚕虫易得病，又易染大蝇子（蚕蛆蝇）。按老人的说法，严重的竟然三成为茧，七成为蛆的。

    且这时桑田虫子多，稍微疏忽少点看顾，叶子就会被啃得千疮百孔。夏茧丝就比春茧丝差许多。一般除了最好的那些缫丝外，剩下的大多是剥丝绵。

    因此尽管夏蚕二十天左右即可上山，村里养的人还是少。但另外一季的秋茧就会好很多，所以夏蚕可少养点。

    饲养头蚕的蚕具也在闲时用石灰水浸泡刷洗曝晒重新放好，等着养二蚕。蚕室内打扫干净，洒上石灰，每日用艾草熏。

    窗户上的纸烂了的要补好，连门都要上一道苇门帘或竹门帘，加两道杠，防止蝇虫进入。在蚕室内用苍蝇拍子找虫子，发现了一律打死。以上都是为了杜绝大蝇子。

    从芒种到夏至这一段时间，虽然还有许多农事，但因为多雨也比四月稍闲一些。

    倩倩一般上午到桑田里抓虫子，下午放牛时打绵线或打麻线。

    别看桑叶才摘完没多久，嫩枝也在春蚕四眠时砍了，但夏天水肥充足，桑拳出得也快，叶子都长得有半个手掌大了。

    那些喜食桑叶的虫子自然不会放过如此的美味。

    桑蟥的卵虽然被刮了很多次，别的害虫的蛹茧也被搜着摘了许多次，到底会有遗漏。而且这东西又不是没长脚，旁边的田里一旦有了，附近的便不能幸免。

    桑蟥的幼虫小小的，呈青白色，别看小，跟一种大个的白色的食桑叶的毛毛虫一样，会将桑叶吃得千疮百孔，甚至只留叶脉。

    所以每片叶子都要仔细地看，碰到虫子不管三七二十一，统统捏死。

    这些幼虫就跟菜青虫一样，捏时会发出啪叽一声，皮里包裹的汁就炸了出来，肥大的甚至溅得手上都是，衣服上也可能沾上，又不能甩到叶子上。

    如同夏秋时捏芋头叶子上的菜青虫一样，让人膈应得很，却不得不做。

    桑田的管理虽说是一家人的事，但天开带着尧寿外出做木活去了，禹寿忙着照管各处。她不做就得祖母张氏抽空来，或者何氏挤时间出来。

    但张氏在家里打线络丝洗绵，何氏现在要照管田地，忙着施肥、除草。

    特别是棉花地、豆地和瓜地，因为雨水勤，草长得疯，隔几天就要去除一次，否则野草便轻轻松松地高过作物，“草盛豆苗稀”的事便发生了。

    这时节的棉苗还易长毛虫，少不得撒些含砒霜的药，还要一棵棵地查看，用手将虫子捏死。

    在趁着下午放牛有空时，倩倩割了几捆葛藤用栲栲背回来，每根都有二丈多长。此时葛藤的生长速度极快，据说一天一夜可以长一尺余。

    背回来后按照之前天开的说法和张氏的教导，在坡上挖了个坑，坑底铺上草。清了煮猪草的锅后煮了几锅葛藤，把煮好的葛藤放进坑里，用茅草覆盖。

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    两天后停了手里的絮团子，掀开草一捏，外面的那层绿皮可以顺利地刮下来。

    在张氏的帮助下抬到东门外的小溪里，拿着草把子，手刷脚踩，把绿皮刷洗掉，又把葛藤里面的芯抽出来，就得到了长长的葛纤维。

    把葛纤维晾到半干，按张氏的指点，用手撕了一条下来，却觉得老粗了。

    “这个线怎么这么粗？比麻都粗呢。”倩倩不满意。

    “直接用手撕的，这还是细的呢。”张氏笑道，“要拉得蛮细，就要针划好头子再拉。”

    “怎么用针来划头子？”倩倩好学，她可是极想织出郁林葛那样的细葛布，三两银子一匹呀，比绢都贵。

    张氏将缝衣针都翻了出来，几根长短不一。叫倩倩用线把针都串起来，不能串得太紧了。

    然后拿着这排针中的两根，将针之间间隔得极小，对着葛条的一头轻轻一划，划出一条极细的丝头来，用手轻轻一拉，就拉出了一整条极细的葛丝。

    原来如此，但奶奶为什么后来不织葛布了呢，于是把这个疑问说出来。

    “葛难织哪，别看一条丝拉得那每长，这是没有断的，断了的都要打结连起来，打结要打得小，还要打在同一个方向，织的时候就把结织到布里面。

    织好了还要几遍练晒才会软点，不然就太硬了，算起来一匹要十几天，也就是夏天穿着凉快，冬天穿冷得很。所以葛布也就夏天织。”

    张氏边拉丝边说，而倩倩呢，则用那排针把葛藤的头划出细细的长条儿，拉出的丝里粗的则再分拉，直到所有丝都符合标准，才学着张氏给两根丝打好节，打的节也有讲究。

    把长出节的葛丝剪断，绕成线圈。

    相对于缫了几十天的丝和纺绵线，这种工作相对有趣一些。但前面烘干的那些茧到底是要缫完才行的，还有剩下的那些蚕衣，下脚料丝都要处理。

   
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