在既有技术条件下，实现突破的唯一可能就是确保对敌炮兵的完全压制，而要做到完全压制敌炮兵，就必须先掌握绝对制空权以保证炮兵侦查气球的安全。

    

    然而现在，曼弗雷德·冯·里希特霍芬正带着他的空中马戏团大杀四方，虽不至于给协约国造成如同去年福克危机那般惨烈的打击，但也足以让任何一个飞行中队不敢夸下“确保制空”的海口，偏偏侦查气球又如羊羔般脆弱到了极点。

    

    或者更准确些：气球本身并没有那么脆弱，即便让飞行员驾驶飞机毫无阻拦地纵横扫射，它往往也只是慢慢漏气而非骤然爆炸（这也解释了为什么齐柏林飞艇让皇家空军如此头疼，甚至有飞行员尝试带一捆投矛往飞艇头上丢），但是，把吊篮连同里面的炮兵观察员打成筛子绝对轻而易举。

    

    因此，取得制空权极为必要，联军不仅要确保己方侦查气球的绝对安全，还要消灭对方的侦查气球。完成这一步也只是刚开头，接下来，法军还必须使用侦查气球引导炮兵进行炮战。

    

    而且显而易见的是，侦查气球只能为己方提供有限且见效缓慢的优势，法军必须先确保摧毁德军炮兵的速度超出其补充速度，然后再慢慢耗尽敌方的存量。更为可怕的是，这个过程还不是线性的，毕竟现在不是德军要发起进攻，所以他们很可能会在火炮消耗到某一阈值时主动退出炮战，等法军发起进攻再反击。

    

    这样一来，法军便需要向前推进战壕，甚至于主动发起几次完全没有成功可能的佯攻。这一过程将持续数周，也可能是数月，甚至可能是一年。

    

    但这确实是取得突破的唯一可行路径，现实便是如此，在当下的技术条件下，大战的西线只能是一场彻头彻尾的消耗战。或许有办法可以在耗尽德军最后一丝战争潜力前取得突破，但绝不可能单纯靠堆人来实现。

    

    只是如果上边有这份耐心的话，总司令早特么就是贝当将军来做了！

    

    针对这种情况，德内尔所想到的法子，即在法军发起炮火准备期间在无人区抢修几道战壕，也并不能帮助法军有效突破德军防线。因为即便这样做可以让更多士兵在过无人区期间幸存下来，进而顺利夺取德军的前两道战壕，后继部队又如何冒着德军的拦阻炮击，在泥泞不堪、坑坑洼洼的无人区中建立一条足以支撑进攻部队打退德军反扑的补给线呢？

    

    因此，这一做法也就只能减少进攻的伤亡，但如果上级看第95团伤亡小，从而强令这个团反复进攻呢？换句话说，一天死掉70的人和分五天死掉70的人，真的有什么本质区别吗？除非总司令在第五天之前便下令进攻，但这可能吗？

    

    那么德内尔为什么又说自己或许有办法呢？

    

    “你侦查了这一片，发现土质坚硬，而且弹坑里没有积水，而拉加索的惨烈遭遇也证明了这一点——弹坑里的不是烂泥。”德内尔用蓝色铅笔，紧贴着贵妇小径东南划了条线，“那就证明，我们可以在这里构筑一条永备工事。”

    

    “确实，但意义呢？”德康维有些不解，“我们不是还得去撞德国佬的防线？”

    

    “我发现你们好像被我的初始方案限制住了思路。”德内尔说道，“我当时计划修几条掩体，是因为尙不完全清楚无人区的情况，只能按照从我们面前到贵妇小径都是烂泥坑来规划。”

    

    “那现在呢？”

    

    “现在我们为什么不干脆把出发阵地推进到这里。”德内尔说道，“并且在其中囤积全部物资呢？”

    

    …………

    

    德内尔的方案不仅获得了塞佩尔上校的认可，甚至还赢得了后到的第12北非团的全力支持，原因很简单，第一，所有人都不愿放过任何一根救命稻草；第二，即便计划落空，对于法军官兵来说，无非就是在当前阵地挨炸还是在贵妇小径阵地挨炸的区别。

    

    第三，也是最重要的一点，前推出发阵地这一做法并不是只有德内尔想得到，但法军——至少当代的法军——并不是一支鼓励战术创新的军队，特别是“把沟往前挖”这种听上去就不怎么“进攻主义”的战术。所以这个建议除德内尔这种天不怕地不怕，且后台又足够硬的军官外，其他中下层军官并不怎么敢提，更遑论再往下的士兵了。至于将军？呵呵……

    

    因此有时候德内尔甚至觉得，当代法军的战术灵活性可能还不如两个世纪前的沃邦。

    

    于是乎，双方达成共识的速度让塞佩尔都吃了一惊，以至于他萌生了向师里建言献策的想法。纠结了颇一会，他还是决定尽到自己作为军官的责任，并且信任新师长亚德里安少将的节操。

    

    面对略显忐忑的塞佩尔，亚德里安少将在场面上驳回了他的建议，但私下却要求第十四师的其他两个团都要尽快完成对各自进攻路线的侦察，并效法第95团，在法军炮火准备期间尽可能远地前出构筑出发阵地。

    

    至于为什么不明发命令，唉，谁叫当下的总司令是个彻头彻尾的进攻主义疯子呢？要是让他知道第十四师竟敢在攻势中如此“不果断”，后果必定不堪设想。对这帮鸟人来说，除了一鼓作气嗷嗷叫着冲进敌军阵地外，所有的办法都是投机取巧，有损进攻精神！

    

    时间一天天过去，在前线士兵焦虑的等待中，猛烈的炮火准备终于开始了。

    

    “就是现在，赶紧抡起铲子吧！”塞佩尔上校下达了命令，“我们最多有六天！”

    

    在法军各式火炮大合唱的背景声中，第十四师的三个团连同赶到前线的殖民地部队昼夜赶工，如同蚂蚁一般不知疲倦劳作在这条不存在于总参谋部地图的防线上，最终在4月15日基本完工。

    

    为了应对德军可能的反击，各部队决定继续努力，进一步完善工事的细节，并在无人区中其他土壤条件允许的区域再构筑一些小型的掩体。考虑到殖民地部队进攻在即，这项工作也就交给了本土部队，也就是第95团头上。不过当天黄昏，有一个始料未及的突发情况一下子摆在了众人面前。

    

    “司令部要派人督战？”塞佩尔上校错愕地反问师部的传令兵，“不是师部派人吗？”

    

    “不是，是军里派的，师部只能陪同。”

    

    “妈的，是谁来？”

    

    “威廉·派松中校。”

    

    “艹了，是那个疯子。”塞佩尔上校啐了口唾沫，接着命令传令兵将第12北非团的团长和德内尔叫来。

    

    “这个派松是什么来头？”第12北非团的团长格罗米尔上校说话带着一口浓重的布列塔尼口音。

    

    “他是我的师弟，战前在总参混过，纯纯一脑瘫，脑子里刻不下除了进攻以外的
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